终是前尘往事了。
　　“文通兄，此杯以茶代酒，恭贺你蟾宫折桂，金榜题名。”沈是端起茶盏与文通碰了一杯。
　　文通笑的脸都没知觉，仰头豪情万丈的一饮而尽，而后说：“沈兄气魄远非我所能比，连中状元这等大事，也能一笑而过、宠辱不惊，日后必是扶摇直上，鹏程万里，沈兄可莫要忘了我才是。”
　　沈是晒笑，什么云淡风轻，当年他和宋阁老可是招摇的骑马绕着京城跑了三天，生怕别人不知道，真真是叫个春风得意马蹄疾。
　　沈是瘪了瘪嘴，宋阁老也不知怎么变成如今这个老顽固的样子，从前还要抢他状元银枝簪花，别在乌纱里头，趾高气扬的问他：“沈子卿，你看我配不配？”
　　他嘲讽道：“乌鸡装凤凰，宋奉安你不害臊！”
　　当时年少春衫薄，骑马倚斜栏，满楼红袖招。
　　“能与探花郎知交，是我此生大幸。”沈是眼中似有点点莹光，望着眼前的三甲及第的探花郎，喝尽一壶陈茶，苦涩的味道萦绕在舌尖，他轻声问：“文通与冉娘如何了？”
　　文通信心满满的说：“多亏沈兄相助，我才来得及追回冉娘，虽然她一直闭门不见我，但如今我及第，她定然不会嫌弃我了。”
　　沈是掀开了茶壶盖儿，正等着小二添茶，他低着头挑眉望去：“嫌弃？”
　　京城笼统也就这么点大，乡里乡亲的都认识，泡茶的小二都听不下去了，一套铜嘴长壶功夫茶冲完，抱怨的说：“我说探花老爷您也太不懂姑娘心了，从前您身无分文，冉娘都不嫌弃，现在怎么会嫌弃您呢。您当了官那就是大人物了，我们这些一个字都不认识的土包子，哪里敢攀您高枝。”
　　一桌里有个状元，有个探花，早已是人群焦点，谈个什么都被人听了去。但沈是不介意，他点了点头，从袖口摸了半天，愣是又摸出了个铜板给小二：“说的在理。”
　　小二笑口颜开：“谢谢爷。照我说，冉娘就是菩萨心肠，怕她一个寡妇给您丢人。”
　　文通登时拉耸了脸，不复方才的意气：“她是如此想的吗？这三年旁人轻我贱我，唯有她知我懂我，我怎么会嫌她丢人......沈兄，我该怎么办啊，冉娘她连面馆都不开了......”
　　沈是挥了挥手让小二下去，安慰的说：“精诚所至，金石为开。冉娘陪了你三年，你不妨也给她三年去看看你的真心。”
　　文通连忙称是，而后疑惑地看了看沈是：“沈兄，你不怪我儿女情长没出息么？”
　　沈是想了想说：“文通诚心至此，连我都深受感动，冉娘迟早也会的。”
　　文通感激涕零的将茶水饮了：“沈兄大义，我再去冉娘门口守守，我们恩荣宴见。”
　　文通雄赳赳气昂昂的出了门。
　　客栈里试图搭讪的人过多，恭贺之声络绎不绝，沈是作揖寒暄上了楼，将案台上七零八落的书收拾了起来，孔夫子雕像不能随意放，他擦拭干净用布裹好放进包袱里，香坛四周都是厚厚的污渍，他拿起来丢了，抖落了一层浅黄浅白的灰烬。
　　浅黄浅白，怎么会有两种香，考前临时换香，不怕孔夫子不保佑么？
　　算了，宝刀未老的新科状元要睡觉了。
　　三日后，沈是与文通至正阳门，礼部奉上冠服，众进士一同于会馆换了起来。
　　沈是终于摆脱了被粗布麻衣支配的恐惧，熟练地换了细腻亲肤的白娟中单，周身舒适不少。而后将一袭绯罗朝服规整的穿着，带上了顶平展角的乌纱帽，两侧簪着翠叶绒花，悬在花下一小块桐子方牌，刻“恩荣宴”三字。
　　沈是停于铜镜前左右晃了晃细长的垂带，仔细欣赏了一番，长身玉立，光彩照人，十分满意的将锦绶悬挂于身上。
　　他随后取出状元金质银枝翠羽簪花，在手中把玩了一番，倒是没想过还有再戴的一日，对着铜镜斜插入鬓，拍了拍自己左脸颊。
　　沈兄这张脸比自己可是英俊潇洒不少，做太傅时体弱，面色惨白如鬼，走两步都弱柳扶风的，像个女子一样。还是这剑眉星眼，看起来赏心悦目。
　　出来的时候正好与文通同时，两人相视一笑，文通说：“沈状元，今日倒像个新郎官了。”
　　沈是笑着说：“彼此彼此，文探花何时洞房花烛啊。”
　　文通面色绯红，埋汰了句：“沈兄笑话我。”
　　一旁的浓眉大眼的榜眼也走了过来，礼部的人开始在队前宣读着吉祥话。礼毕后，三人神采飞扬的翻身上马，后面跟着一路插花披红进士，伴随着吹吹打打的鼓乐仪仗跨马游街，尽享繁华。
　　四周围了许多百姓，争着挤着要看一眼，不少年轻的姑娘偷偷从楼阁上丢来花枝，一时间漫天花海，风光无两。
　　领头的榜眼显然没经历过这种架势，有几分放不开的窘迫，找着话题和两人聊天排解：“在下舟城李云赋，方才见两位仁兄交谈甚欢，十分神往，不知是否有幸与之相交。”
　　文通手拉着缰绳作揖：“久闻云赋兄大名，舟城神童，五岁能作诗，七岁写八股，四书五经倒背如流，实乃我辈翘楚，能交云赋兄为友，是我的福分了。”
　　李云赋谦虚的说：“哪里哪里，都是夸大虚词罢了。”
　　沈是若有所思的说：“舟城云赋，你是宋阁老门生？”
　　李云赋怔住，他怎么知道：“不敢妄言，只是曾受宋首辅提点过一二。”
　　沈是摇摇头，快哉快哉的夹了两下马腹，我竟和宋阁老当年和他吹嘘的神童门生一样大了，真是百般滋味难以言说。
　　李云赋不明所以的看着文通问：“沈兄是什么意思？”
　　“没什么，沈兄这个人外冷内热，你多处处就知道了。”文通哥俩好的拍了下他。
　　李云赋也没放心上，和文通闲聊着：“文探花和沈状元认识很久了吗？”
　　“唔......细算来也有三年了，我能及第，全靠沈兄熏陶，可以算是我恩师了。”文通点点头。
　　沈是停下马来，向后望了一眼。
　　“同朝为官，有知己相伴，真是羡煞旁人。”李云赋感叹。
　　沈是警醒的说了句：“你我走过殿试，便都是天子门生，有什么知己不知己的。”
　　李云赋霎时心领神会，宦海险恶，有关结党一词，应在方方面面小心才是，恭敬的谢了谢沈是。
　　孺子可教。
　　宋阁老倒是收了个好学生，比自己强，都不听话。他想起死前看到的那份新政折子，柳长泽……
　　绕着京城行了三圈，听见礼乐声从欢快变成了隆重，沈是知道要入宫，等候恩荣宴开宴了。
　　承明帝赐宴于礼部，待众进士入场时，宴席上已有不少高官了，许多是沈是未见过的生面孔，礼部和内阁也已改朝换代了，有几位他还记得，像似柳家的远亲，他满怀期待等着宴席开场，很想见见圣上、老友、门生，曾经挂在心上的人。
　　纵使相逢应不识。
　　虽然他并未尘满面，鬓如霜。
　　可最终他也没等到一个故人。
　　他望了望天，发出了疑问，为什么所有的宴席都喜欢开在晚上。
　　很好，他抓瞎了。
　　能看到的除了面前的一桌菜，几点星火，近乎为零。
　　而此时，他听见熟悉的声音响起。


第5章 瞎子领路
　　“众才子以为这鹿肉如何？”承明帝问。
　　沈是看了眼桌上，自大齐开国以来还是头一回恩荣宴设鹿肉，鹿乃仙兽，意为难得之才，表明了天子广纳贤才之心。
　　最重要的是，贵。
　　他死的那一年，国库若开了这么场铺张浪费的宴席，下一年可以不用过了。
　　怨不得新政如火如荼，国库里白花花的银子，便是它一往无前的利刃。
　　周遭一片感激天恩浩荡的叩谢之声。
　　沈是在人群里想着一个人，不知是欣慰，还是担忧。
　　吕公公拿起了圣旨宣读起来，毫无意外前三甲翰林院，探花榜眼正七品翰林院编修，进士分布各知县，有背景的塞进了庶吉士，独独他却跳了两级正六品翰林院侍讲，有些奇怪。