吕安轻笑，“大人既已猜至此，又岂会不知侯爷何处？大人布了那么久的局，总要有人替你唱完。”
　　沈是身形不稳，抓着他的指节白得发青……
　　“眼下鞑靼入侵，局势瞬息万变……若是付尚书不降，只怕京中流血漂橹，尸横遍野……”
　　吕安道：“所以，大人更不能去。”
　　沈是说不出话。
　　吕安看了他一会，又说：“大人酒喝的深，应是忘了去年返京那日，侯爷披星月送大人回府，曾许诺送大人一程。”
　　……
　　“你想要什么？”柳长泽问。
　　“我要盛世长安。”
　　“你有几条命？”
　　“有几条算几条……路黑看不清，侯爷能送我一程吗？”
　　“好，我送你一程。”
　　……
　　吕安道：“虽然这混小子一向嚣张跋扈，但说过的话总是作数的。”
　　沈是心神震荡，许多散乱不解的线索，许多失望与悲痛，于此时串成了一条线，他视线模糊，转头望向承明帝，“臣始终有一惑不解……圣上自勤政以来，夙夜兢兢,凡御史台之谏必当日清,如今可曾懈怠？”
　　承明帝缓缓开口，“时刻警醒，不敢荒废。”
　　若是不曾，是如何弄丢李云赋上谏萧将军的折子……
　　沈是苦笑。
　　“收相权，除外戚，卸兵权，使皇权统一，威震寰宇。圣天子运筹帷幄，算无遗策，臣钦佩至极，恭祝圣上海清河晏，万世清平！”
　　沈是重重俯磕三个响头。
　　承明帝莫名不敢直视于他，心中郁结着、郁结着一种类似惭愧的酸涩，但制衡之术，总是孤家寡人，临高孤寒，容不得半分心软……
　　他背手走向群臣朗声道：“大内总管吕安，虚报病情，其罪当诛，念及先帝旧人，多年苦劳，贬为庶人，流放冀北。”
　　吕安跪拜，“谢主隆恩。”
　　又看向沈是，“大理寺少卿沈是，国而忘家，忠而忘身，以一己之力抵抗乱臣贼子，除乱党，纠贪腐，其功……”
　　沈是打断道：“臣不敢图封赏，只请圣上开恩，容臣带兵援城！”
　　“朕早已调虎贲翘楚二万人，此事不必沈大人费心了。”
　　那困顿于中的付家军、萧家军、城中百姓怎么办呢？
　　这二万人是黄雀，守着无辜的池鱼……
　　“臣恳求圣上恩典！容臣……”
　　“你一介文人，去了何用！”承明帝骂道。
　　沈是喉有血腥之气，那本该是他赴的生死局，又一次成了围困柳长泽的刀闸，柳长泽究竟欠了他什么啊……
　　他为什么没能算到柳家引外敌入城，为什么没有早明白柳长泽的心思，他分明只想让柳长泽做个快活王侯，为何总是让他替自己背负上宿命……
　　沈是只身向殿外闯去，他要救小侯爷，如果救不了，那就一起亡……长泽……请你等等我……
　　……
　　京畿重地，篝火在阵营中烧的火红。
　　柳长泽拿着柳府的令牌，出入犹如无人之地，他将被箭射拐了半只腿的白隼随手丢到火里。
　　边程看的一阵心惊，唯恐那只隼成了炭烤乳鸽。
　　只见那白隼猛地炸开了白毛，扑棱扑棱的自火中翻身而起，不慎烧到了一点尾羽，还滚在地上打了个圈，浑身雪白染上尘埃。
　　它怒气冲冲的瞪着柳长泽。
　　柳长泽瞥了它一眼，轻啧一声，还装死。
　　它一瞧便更生气了，唧唧的叫个不停，若不是我劳苦功高，到处传信，你去哪里找的这个老头子，唧唧唧唧！
　　柳长泽冷眼瞟它，它便闭嘴了。
　　还拿着半截黑白的羽翼遮住嘴，好的，明白了，我安静。
　　柳长泽再走两步，便被付镇中拦了下来，“侯爷只身闯军营，是看不起我付某人，还是自视过高了呢？”
　　“都不是，我今日来，是救将军的。”
　　派你这个混世魔王来做说客，可见大齐官吏已被掌控。”付镇中听的可笑，“柳侯爷，如今京畿重兵都在我手中，你来与我谈什么？”
　　“谈往事。”柳长泽环臂看他。
　　“哦？”
　　“将军二十多载纯臣，为何走上谋逆之路？”柳长泽问他。
　　“侯爷若是来说这些废话的，便不要耽搁老夫口舌了。”付镇中双腿夹马腹，意欲远去，“儿郎们，整兵扬号！”
　　“将军，分明知我何意，为何故意躲避？怕了吗？”柳长泽问。
　　边程躬身而出，站着付镇中马前，“许久不见将军。”
　　“边老，让开。”付镇中睨视着冷声，却不曾再往前行。
　　边程拱手，“将军仁义，不过是在我小老儿手下待过半年，而今还留几分薄面，不胜感激。”
　　付镇中脸色渐沉，显然对接下来的话语有所预料。
　　“咸和十一年，将军捷报来临……”
　　“住口！”付镇中向后使了个眼色，立即有士卒捂住了边老的嘴。
　　柳长泽讥讽道：“不是将军捷报来早了，而是洛江捷报被压了。”
　　付镇中额角青筋起，只听柳长泽继续道：“将军入朝多年，相信各种缘由自有猜测，为何不敢信呢？是怕自己今日所为，皆是笑话一场吗！”
　　付镇中紧绷至极，反而松了神情，走到这一步，还有什么不能面对的。
　　他挥手，士卒放开边程，他问：“边老，自先帝以来，边关战报皆由你管，此情说说罢……”
　　边程咳嗽两声，“是宋阁老授意让老夫压下的……”
　　付镇中诧异，“怎么可能是阁老……”
　　边程徐徐道：“阁老不曾想将军受此困顿经年难解，心有愧疚，所以多番愧见将军，行之避让……”
　　而宋阁老能让边程听令，自是背负圣意。
　　付镇中怔忪，复又长叹，“竟是如此造化弄人……”
　　“君无戏言，将军凯旋归京，授大司马印，有何不敢当！”柳长泽呵斥，“却因一己狭隘，整日提心吊胆，畏首畏尾，竟以权谋私将崇明货于孟洋谋财，酿成大错！”
　　提及此事，付镇中恨上心头，翻身落马提起柳长泽领口，“若不是你柳家，我何止于今日！”
　　柳长泽冷笑，“是柳家吗！是你的心魔！你可知孟洋自始至终不曾在账本提及于你！他一介商贾尚且知恩图报，你却害他万劫不复！”
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　　“求恩公放我一条生路！”
　　“昔日我被人当街殴打，几欲死去，是恩公将我从恶人手中救下，才让我有今日体面。此恩重于泰山，犹如再生父母，我岂会害恩公！”
　　“恩公你是见着我长大的，难道真的要看我去死吗……”
　　“恩公难道忘了塞北长河下，你说过，日后无论发生什么，只要是我求你，你都会答应的吗？”
　　“我什么都不要，恩公，你放我一条生路吧……”
　　付镇中道：“你交出账本，我便送你走。”
　　“我从未将恩公写入账本，请恩公信我……请恩公信我……”
　　“我不信你。”
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　　付镇中目光微动，他说，“妖言惑众……”
　　柳长泽不屑一笑，“时墨有新旧，是真是假，将军自己看一眼账本便知晓。”
　　那账本尽数是假，唯有一本真本，早已被柳长泽送于吕安手中。
　　而原本确无付镇中。
　　柳长泽也着实意外一番，不禁想起琉璃台上与那偏执男子的会面。
　　——会，但不可为。
　　可为的终究作茧自缚，不可为的沦落画地为牢。
　　谁又比谁高明几分。