柳长泽却波澜不惊的说：“拖兵，耗粮，逼萧家军殊死一搏。若是赢了，那便是两败俱伤，他去正好将残兵瓦解，萧家军荡然无存。若是败了，那更好，他一去名声大震，日后便真是一人之下万人之上。你今日才看明白吗？”
　　沈是自是明白，只是心头火难耐，又正值情绪激昂之时，又正在他从小养到大的心上人面前，便一时上了头。
　　柳长泽眸色却淡了些，太傅从不会如此喜形于色……
　　沈是转移话题的说，“这负责战报的人，倒是目光毒辣，分析起来头头是道，鞭辟入里。”
　　柳长泽看了眼，上面写着京畿卫骑尉边程。
　　无名小卒。
　　阿良却说道：“这似乎从前是个挺有名的将军，后来年老负伤，自请致仕。先帝不允，便让他去管军情战报传达的事宜了。”
　　柳长泽恍若无闻的翻了一页，这种杂鱼小官，他是更加不放在眼里。
　　沈是见他漠不关心模样，便安了点心。
　　想来应是自己想多了，虞书远那番话确是由心而发，侯爷应是尚不知情……


第129章 束发
　　文通将阿查子接到了府上，他嘱咐管家道：“三年后科举，阿查子必定金榜题名，你且好生照料着。”
　　管家诺诺称是，带阿查子去了偏院的一间干净小室，“大人平日节俭，屋内简陋，委屈你了。但此处离书房近，你看书伺候大人都方便些。”
　　阿查子大考失利，家境潦倒，以为再无读书之日，却不想山穷水尽之时，又逢柳暗花明，竟得了祭酒大人赏识。
　　他感激涕零道：“有瓦遮头，有壁挡风，如此好的去处，阿查子从前想都不敢想，谈何委屈。”
　　管家还怕他来历不小，见此模样便放松了些，随意交待两句，便不再多言了。
　　阿查子虽然狂喜，但无功不受禄，他自市井长大，自是知晓一切好处都是有代价的。就如同那花桥上的公子为了员外的小姐儿，使劲浑身解数，骗去一夜花灯迟，来年又换了新人。
　　便是他以为的大善人沈少卿，也不过给他提供赴考的机会，只可惜他没高中，无颜去见恩人。而如今怎会有人因他哭上一哭，便给他安生之所，教他治学理政之道？
　　这人竟还是国子监祭酒大人。
　　他心下感激，却更多是疑虑。
　　而另一头沈是看着盛意递上的宣榜名册叹了口气，应长望攀知府后台都才排三十七，他估摸着上元节见的小童应是落榜了。
　　一旁述怀道：“榜上之人多是富商嫡子，一半与柳家子弟相识。”
　　沈是两指在藤椅上轻叩，“你替我查下，柳家何人喜爱芍药。”
　　述怀颔首。
　　沈是又将钥匙给了述怀，“尽快换了粮食。”
　　述怀却神色凝重，“京中去西南，飞鸽需七日，快马加鞭也需半月，若是带着粮草等物，更是近一月不能抵，只恐是来不及了……”
　　“依你之见，萧家军能撑几日？”
　　述怀想了想，“城中储粮不过十日。”
　　“好，那便给你十日。”沈是拿玉骨扇指着他怀中钥匙，“全部换尽。”
　　“全换？全换耗时耗力，待十日后再赴西南，可不是回天乏术！”述怀惊诧。
　　沈是不语，摇起了扇子。
　　述怀便不敢再问，大人们的心思他琢磨不透、也不敢违抗。
　　……
　　冉娘手里拿着一支香，坐在书房里看一本《诗经》，忽然门被推开，她忙将香夹在书里，抬头看去，却无人进，她道：“是谁？”
　　小童自保之心重，怕冲撞了贵人。
　　闻言才露出半截脸，看了看屋内，见一娴静女子，这才放下心来，从门后走出，“回夫人话，小人阿查子。”
　　“啊……你就是那个小书童，竟这般年幼么？”冉娘笑了笑，阿查子只觉周遭都温暖了起来，冉娘问：“怎今日没随大人去国子监？”
　　“大人说今夜常尚书摆宴，我小孩子家家的，不要去那种摧眉折腰、声色犬马之地，以免学得那些溜须拍马的东西，失了骨气。”
　　冉娘像似宽了点心，怜爱的摸了下小童的额头，“大人着实对你上心，日后有你侍奉左右，我也放心不少。”
　　此话寻常，但女子语气却叫阿查子心惊肉跳，似有哀伤之意。
　　“夫人此言郑重，大人对小人有再造之恩，小人自会结草衔环以报……”
　　阿查子说此话颇有点人小鬼大的感觉，乌溜溜的眼睛一直骨碌的转着，冉娘忍不住捏了把他的脸，若自己不是新嫁未久便守了寡，想来孩子也该这般大了。
　　“你几岁？”
　　阿查子说：“十四了。”
　　冉娘诧异，“扎着双髻又这般小，我权当你才八九岁呢……”
　　阿查子垂了眸，“阿婆只教过我扎双髻……”
　　冉娘捏了捏他包子似的小脸，然后伸手爬至他双髻的红绳处，轻轻一抽，满头青黄之发便落了下来，“长大了，便要束发戴冠了，不然等过几日国子监筳讲，先生定要骂你一个衣衫不正了。”
　　冉娘巧指如飞，教他如何挽发，阿查子聪慧心巧，跟着走了两遭，便也束的似模似样的。
　　冉娘说最后从自己发上拔了一支玉兰簪，握着阿查子的手别了进他发里，扶着他的小脑袋，让他看着铜镜，“你瞧瞧，一下便是个小君子了呢。”
　　阿查子看着昏黄镜面上映出来的自己，那一下便脱了稚嫩变得有些像河畔公子哥一样的人，忽然眼睛全红了……
　　冉娘不解问他，“怎么了？”
　　只见阿查子忽然转身扑进她怀里，低低的哭了起来，“我……我若…………我若有娘亲……今日也会替我束发吗……”
　　冉娘鼻子一酸，拍了拍他后背，柔声道：“会的，会梳的比这个还要好看。”
　　阿查子良久才缓过来，看向冉娘的眼神里不禁带了些依赖，他跪下叩首，“多谢夫人教我束发，此情阿查子必定铭记终身。”
　　冉娘依旧是温柔的看着他。
　　心里说道，是我要谢你，谢你圆了我一个遗憾。
　　“你若真要谢我，帮我一个忙可好？”冉娘说。
　　阿查子当仁不让，“夫人尽管吩咐。”
　　冉娘手放到书页上，将那支香取出递给阿查子，“你明日见到大人，替我将此物交给他。”
　　阿查子应下，却不知这算什么忙，他又稚气的问了句，“夫人可有话交待？”
　　冉娘想了想，同他低语二三。
　　……
　　常尚书摆的流觞曲水宴，那真叫个酒池肉林，他虽师从宋阁老，但为人浮夸爱炫耀，有几分不起眼的小聪明，照说这般浑水摸鱼之辈如何能当上尚书之位？
　　却是他有两门神技，一是忠君之心，二是能屈能伸。
　　若有人说没看出来常尚书有多忠君，那你是不知道常家家训——君要臣死，臣不得不死。
　　常尚书家三代忠烈，为国捐躯，偏生到他头上是独子，又是个扶不起来的阿斗，他父亲气的要将他送入宫中做太监，还是被先帝拦了下来，说之遇从小喜爱礼乐，见识广博，不若来礼部试试。
　　常尚书死里逃生，自是发愤图强，加之他从小喜好玩乐，什么奇珍瑰宝没见过，歪打误撞，竟让他在礼部出尽了风光。
　　这二呢，便更有意思了，譬如庆功宴上沈是给了他女儿那等羞辱，换作常人早就不共戴天了，到他这反而成了，“哎呀，不知道沈大人和侯爷还有这一段情分，往日多有得罪啊，今夜老夫开宴，沈大人可不许不来！”
　　他又勾着沈是的肩，嘿嘿笑道：“若是沈大人能把侯爷一同带过来，那老夫定要重谢沈大人！”
　　这事行的尴尬，但又绝妙，他若避而不谈，让别人更加笑话。但他若是与侯爷沈是都知交上了，反而叫人摸不清，不好多言。