我在诏狱看大门(96)

　　船夫听了酒店的名字，也是露出了一片茫然的神色。
　　等万达掏出写着地址的纸条，让会说当地话的梅千张，照着上面的巷名念了一遍后，他才恍然大悟地点点脑袋。
　　“那地方是酒楼？路过那么多次……都不知道呢。”
　　听他这么说，万达的不安更加加深了。
　　众人跟着独轮车的后面，先是走过一条大街，再是弯进两条小巷。过了一座小桥，沿着一条七扭八拐小路，来到了巷子的最深处。
　　臭水沟边，一栋破旧到让人怀疑是否是危房的三层小楼出现在他们的视线中。
　　先不说这明显既不能遮风，也不能挡雨的破败木门，和布满了洞洞眼的破窗户，就这满眼的白色是个什么意思？
　　“表少爷！您终于来了啊！”
　　就在众人楞在门口的时候，一个披着白色麻衣，绑着孝带的中年男子冲了出来。
　　然后他“噗通”一下……跪在了杨休羡的面前。
　　“那个……我才是你们的‘表少爷’。”
　　万达尴尬地指了指自己。
　　幸好现在附近没人围观，脚夫拿了钱已经被打发走了，不然他们这是刚来就穿帮了吧。
　　走进酒楼大厅，就看到一个黑色的棺材停在中央。
　　一个高高的棚子架起，白色和黄色帏幕无风自摆。一对素白的蜡烛点在棺材的前头，并四盘供果和一盏招魂的油灯。
　　再看两边，六扇招魂幡搞搞打起，两扇白，两扇红，两扇黄色。招魂幡旁分别立着纸扎的童男童女，惨白的脸上涂着两团红色的胭脂，小豆似得眼睛黑漆漆地，看的人毛骨悚然。
　　祭桌下头一个火盆正在燃烧，一个小伙子正跪着烧纸。
　　看到万达他们进门，他还煞有介事地点燃了三支香，请“表少爷”给老掌柜上香。
　　这居然真的在办丧事？
　　“老掌柜”居然死了？
　　这横插一杠的剧情把众人都给弄懵了。
　　“表少爷……我们去后面说话吧。”
　　将三支清香插进香炉里，这个像是管事的中年男子往外头看了一眼。
　　果然，门口来了几个住在周围的邻舍，见来了生人，正好奇地往里头张望。
　　几人进了后堂，这里比前头也好不到哪里去，也就一张桌子几个板凳，穷酸极了。
　　“小旗王郎拜见万镇抚，拜见杨千户。刚才属下眼拙了，大人赎罪。”
　　王郎立即跪下给他们行礼。
　　“王小旗，外面这是怎么回事？不是说好了，等我到了之后，让‘叔父’将酒店托付与我。然后你们再一同以回乡休养的名义转回京师么？”
　　万达指着外面的棺材，咽了口口水，“那个原来的‘老掌柜’他……不会真的死了吧？”
　　“‘老掌柜’没事。只是大人比原定的时间足足晚了将近十天才到，这里头出了些事。”
　　王小旗为难地说道。
　　“南镇抚司那边已经来了人。上头发了票牌，要在本月三日之前，将‘老掌柜’缉拿回南镇抚司受审。到时候再判处军法。但是左等右等，都不见大人们到来。没有办法，只能用这个‘死遁’的法子，将人先行一步带走。”
　　锦衣卫有北镇抚司，自然也有南镇抚司。
　　相对于以“专理诏狱”的“恶名”，让人闻风丧胆的北镇抚司不同。南镇抚司主管的是锦衣卫内部的法纪和军纪，负责锦衣卫内部的纪律和刑名。
　　之前曾经说过，这位“叔父”大人办事不利，恐怕回京之后会受到处分。按照常理，确实应该是南镇抚司出面。
　　他们在那个小港耽误了太久，生生错过了原来约定的时间。南镇抚司的人等不及，先把人拘走了。勾摄误了票期，也是要受军法处置的。
　　这个管事模样的人，和外头那个小子，都是特意留下来等他们到来的。
　　同时也是做一场戏，给左邻右舍们看看。
　　不然好端端住了七八年的邻居，说不见就不见了，未免引人猜忌。
　　这些人干活也真麻利，早就这酒店所有的钥匙，账本和一些日常进出货物的票据都整理好了。
　　再交接给万达之后，这些人就打着幡儿，以“扶灵回乡”的名义，抬着放了半爿死猪的棺材，凄凄惨惨地上路了。
　　如果没有弄错的话，这两个人也要回南镇抚司受审。这一身的孝和满地的纸钱，也非常符合他们此刻的心情。
　　送走了这队送葬同仁，将屋子里这些乱七八糟的纸人、纸幡都烧得烧，扔得扔，众人这才好好地将这三层楼的小屋给看仔细了。
　　“天才啊……谁会在死胡同的臭水沟边开酒店？这‘老掌柜’是怎么想的啊？”
　　万达走出门看了一圈，在受到一群邻居好奇眼光洗礼后，转身回来。
　　因为还在“丧中”，此刻的他腰间也绑了一根白布。算算时间，要等掌柜的“三七”过完之后才能除下。
　　“你看来这账本……连年亏损，压根就没什么客人登记住宿。”
　　邱子晋趴在柜台上，粗略地浏览了一下流水簿。
　　“这店铺还是租来的……每个月连租金都赚不回来。如果不是一直有锦衣卫衙门默默拨款，怕是早就开不下去了吧。”
　　“楼上两层，只有二楼还能住人。三楼的屋顶全部都漏水，地板都发霉了。我估计也没人住……”
　　杨休羡从楼上走了下来，难得杨大人也露出了为难的表情。
　　“这地方请我偷，我都不会来的。”
　　被万达勒令去打扫厨房的梅千张探出了半个脑袋，翻了一个白眼傲娇地说道。
　　难怪七八年了，这个情报点跟废了一样，没发挥出半点作用。
　　这“叔父”都是干什么吃的！
　　万达气的想撞墙。
　　没办法，既来之则安之。
　　众人决定，先安顿下来，然后去找牙行经济，寻一个新的铺子租下，再做打算。
　　理想很丰满，现实很骨感。
　　第二天，万达他们带着还算半个“本地人”的梅千张在城里跑了一圈，明明有那么多空着的店铺，硬是一家都没谈下来。
　　“为什么不肯租铺子给我，老子看起来像是缺钱的么？”
　　跑了一个上午都没有结果，众人不得不找了一家茶铺坐下商议。
　　“那些牙人们，看到梅千张去问话的时候，还是满脸笑意。但是听说找店铺的是从北边来的人，就马上换了一副面孔。”
　　邱子晋握着茶杯，皱起眉头。
　　“为什么呢？”
　　照理说，只要价钱合适，像他们这样一看就是要长租的，应该很容易就能租下好铺面才对啊。
　　“所以老掌柜把铺子开在那种犄角旮旯，是有道理的。”
　　杨休羡低头喝了一口茶，“不是他不想找好地方……可能是压根就租不到。也就只能租那种破地方了。”
　　浔州不似桂林府，这边的僚人的数量比桂林要多出许多。
　　就他们坐在这茶铺里往外头看去，来往的都是身着各种奇装异服的异族人。
　　有头上装饰着银色牛角的，有用布高高地将头发缠起，前头露出一个红色揪揪的，还有下面光着脚，腰间却围着厚厚虎皮的。
　　看的万达目不暇接，以为误入少数民族运动会。
　　即使有不少汉人穿着的人路过，看到他们几个明显的“外乡人”模样，脸上也同样露出了警惕的表情。
　　看来这浔州因为经过多年战乱，对外地来客不是特别欢迎，想要融入其中，困难不小啊……
　　众人喝了茶，继续往县衙方向走去。
　　按理说，县衙和城隍庙附近，应该是一个城区里最热闹的地方。
　　果然到了城隍庙附近，人流渐渐多了起来。
　　今天正好赶上了庙会的日子，这城隍庙门口，连着不远处的关帝庙门口都是人头攒动。
　　耍把式的，卖小吃的，卖杂物的，卖大力丸，狗皮膏药的，将整个道观之前都围的满满当当。