我在诏狱看大门(294)

　　万达心想我啥时候有这个诨名我自己都不知道，邱子晋你骗这些边区人民想要做什么？
　　众人听了邱子晋所言，居然信以为真，纷纷起身给万达行礼。
　　万达很是尴尬地起身回礼，转头吩咐茶博士，上好茶好点心来。
　　“诸位，我们商号也是初来辽东，并不了解此地风俗。不过也知道，我们汉人进马市买卖，只需要路引和凭证就行。即便是本地百姓，也能用自己做的手工活计进市场换东西。怎么各位要买马，反而不去市场，而是在门口向我们求取呢？”
　　万达说着，亲自给他们倒茶，众人受宠若惊。
　　“说来惭愧……既然万掌柜问了，我们也就不隐瞒了。”
　　那四十岁的黑脸汉子叹了口气说道，“我等都是这辽东大营里的士兵。我们之前来了好多次，身份已经被衙署的差役识破，所以他们就不准我们入市了。”
　　这几个人居然是辽东大营的士兵？
　　军营里的士兵居然要自己去马市买马？
　　这消息过于震撼，一时间，万达，杨休羡和邱子晋都不知道该如何回应了。
　　“惭愧，惭愧……若是万掌柜不愿将马匹专卖给我们。也就是罢了……趁着还没落市，我们兄弟几个，再去门口蹲一会儿。”
　　这几人误会万达是不想做这笔买卖，于是纷纷起身，准备下楼。
　　“非也，非也。大哥留步。”
　　万达笑着上前一步，将包厢的门关上。
　　“马，我可以卖给诸位……”
　　“真的？”
　　众人大喜。
　　“不过，这事儿的前因后果，诸位必须告知于我。我这生意，不能做的不明不白的啊。”
　　万达诚恳地说道。
　　黑脸汉子看了看同伴，见他们也不反对，叹了口气，微微点头，“也罢……就让我来说吧。”
　　“士兵犯错，就要买马来赎罪？”
　　城西的一个小酒馆内，汪直、梅千张和一个一脸落魄的男人相对而坐，桌子上放着简易的酒菜。
　　这男人不是别人，就是早上在马市里，被拓津等一行人痛揍了一番的男人。
　　男子姓牛，也是辽东大营的一个普通兵丁，今天是特意带了银子来马市买马的。
　　没想到被人识破了士兵的身份，不但马没有买成，还被羞辱了一番。
　　此人出了马市后，有些想不通，居然想寻个地方投缳自缢。
　　幸好一直偷偷跟在他身后的汪直和梅千张出手相救，挽留了他一条人命不算，还带他来吃东西喝酒，叫牛大哥感动不已。
　　“这……这是多大的罪啊。马匹可不是便宜货啊。”
　　汪直端着酒盅问道。
　　虽然戍卫九边的将士们比起驻守在其他地方的同僚们，每个月的月俸稍微多了一些。但是普通士兵也做不到动辄买马这样程度。
　　“哪里是什么大罪。不过是因为误了一次点卯而已。”
　　牛大哥叹了口气，闭上眼睛，把辛辣的烈酒一口闷进口中。
　　眼角有泪珠沁出，牛大哥用手背偷偷擦了一下，装作自己是被辣出了眼泪来。
　　“谁没有个头疼脑热的时候。前几日的晚上，我值夜，没想到受了风寒。第二日早上点卯，误了一刻钟，要被处以军法。无奈之下，只好凑了银子，买马赎罪了。”
　　“不，牛大哥，我没弄明白。军法和买马之间有什么关系？”
　　汪直问道，“不瞒牛大哥，我家也有人是军户。他从军多年，我从未听说这个规矩啊。”
　　“因为这是我们辽东大营才有的规矩啊。”
　　牛大哥苦笑。
　　“正确地说，是陈钺陈大人来了之后，为我们定下的规矩。士兵们只要犯错，无论大小，都要缴纳马匹以赎罪。小过罚下等马一匹，大过罚上等马一匹。所缴纳的马匹，充入大营，供全军调遣。”
　　“这，若是买不起马匹呢？该如何处置？”
　　汪直追问到。
　　“那就改成打板子。所打板子的数量，和马匹同价。马匹值百钱就打一百下，马匹值千钱……”
　　“那人不就活活被打死了么？岂有此理啊！人和马匹如何等同？”
　　“在辽东，在陈大人帐下，马匹比人命值钱多了。”
　　“一派胡言！岂有此理！”
　　即便身为御马监的太监，汪直都不认可这个说法，他愤怒地拍了一下桌子，引得周围的人纷纷侧目。
　　“汪小弟，谢谢你请我吃饭喝酒。不过买不到马，我早晚也是一死。”
　　牛大哥叹了口气，摇了摇头，“这当兵的本来就是苦。在塞外当兵，又是前线，比得在内陆的卫所，更是苦上几分。我们都是天天把脑袋别在裤腰带上的人。若是为国尽忠，战死沙场。就像那些文人说的……什么‘马革裹尸’。死了也就死了，就当是为大明死的。但是因为买不到马被逼死……呜呜呜，这算个什么事情啊……”
　　说着，他再也忍不住，趴在桌子上，低声啜泣起来。
　　汪直气的小脸泛红，瞪大眼睛望向梅千张。
　　后者虽然面容被面具所覆盖，但紧握的拳头，也已经表达了其愤怒的心情。
　　另一边茶馆里，黑脸汉子说到伤心的地方，也差点落泪。
　　“因为陈大人的这个‘军法’，现在辽东马市的马匹，尤其是下等马匹，价格飞升……”
　　“飞升？但是我刚才买的五匹下等马，价格还算公道。并没有特别昂贵。”
　　万达照实说道。
　　“那是卖给你们这些外来的客商。他们若是卖的贵了，坏了自己的口碑，以后你们这些行商谁还愿意和他们做更大的买卖呢。”
　　汉子叹道。
　　“若是我们本地人买马，尤其是被他们发现我们是军营里的士兵来买，那么价格至少就要翻上一倍。”
　　“下等马，开出中等马的价格。中等马，甚至可以开出上上等马的价格。”
　　“是啊是啊。若是同一天里头，有数人同时被罚，那么当天的马价简直就让人瞠目结舌。”
　　“自从陈大人颁布了这条以马赎罪的命令后，士兵们就动辄得咎。芝麻大点的事情，动不动就要被处罚。大家苦不堪言。”
　　“最夸张的是，被处罚的士兵们前脚还没有离开大营，后脚马市这就收到了消息，把马匹价格给提高了数倍。”
　　“我们即便打扮成老百姓，还是被守门的差役给认出来了。说我们搅乱市价，不让我们进去买马，还把我们赶了出来。这些差役们都被那些马商给收买了的！”
　　一个人开了头，坐在黑脸汉子周围的男人们都纷纷开始诉苦。
　　“听说阿牛早上混了进去。但是最后交易的时候还是被女真马商认了出来。马没买到，还被打了一通。哎，他家里那么穷，就那么些钱，还是卖了家里过冬的衣服和棉被才凑出来的……现在雪还没融化呢，也不知道这后面的日子怎么过……”
　　“买不到马，三天后就要被打二十军棍，和死了也没啥区别。早死晚死，都是一样的……”
　　众人不住地叹气。
　　“陈钺……你们这陈大人如此这般，就没人管管么？”
　　万达忍着熊熊怒火，压低嗓子问道。
　　“有人管。但是……哎……”
　　黑脸汉子叹道，“马文升马大人之前上了折子，将此事上报给了兵部。并且勒令停止买马赎罪之事。只是陈大人也上了折子自辩，说此法乃是良法，乃是参考了普通刑案中‘赎铜’的惯例，以钱罚罪。‘赎铜’之银充入国库，‘赎马’之马充入大营。都是利国利边的好事。上头觉得陈大人言之有理，就依然执行。倒是马大人，反过来还被参了一本。”
　　“对，说马大人不允许边关互市农具马匹，招致了祸端。”
　　原来马文升和陈钺就是在这事情上结下的梁子！