我在诏狱看大门(247)

　　现在好不容易找到了由头，一心往上攀爬的尚铭怎么会错过这样的好机会，立即露出了讨好的笑容，“大人是头一会儿来东厂吧。咱们东厂里办事的，虽然都是阉人，不过也都是一心一意，报效朝廷的忠义之人。大人你看那边——”
　　万达顺着尚铭指向的左边方向看去，那里是一个小厅。
　　“那里，供奉着岳武穆岳王爷的塑像。奴才们晨昏都要给岳爷爷上香，提醒自己要同岳爷爷一样，精忠报国呐。”
　　万达点点头，心想就跟锦衣卫的小厅里供着关公圣像一样。
　　几人绕过门前的砖刻影壁，借着院子里石灯透出来的光亮，万达注意到这影壁上除了雕刻了狻猊、睚眦、狴犴等吉祥神兽外，还雕刻了狄仁杰和包龙图断案的故事——不管外面的信不信，人家是正儿八经将自己当成“正义使者”的。
　　万达心想人家不也当我们锦衣卫都是朝廷走狗，是残害忠良的刽子手？看来大家都是半斤半两。
　　站在影壁前头，万达往西边看了一眼，发现那边居然在院子里竖了一块石质的牌坊，牌坊上写着“百世流芳”几个字。
　　“大人，那牌坊后面供奉着历代东厂厂公的牌位。这个小祠堂是我们东厂衙门的‘先贤堂’。”
　　尚铭指了指南边，“那边是大牢和监狱，刚才被袁大人抓来的犯人，就关在里面用刑呢。”
　　“谁在给他们用刑？”
　　万达顺口一问。
　　“御马监大太监，汪直。”
　　尚铭躬身回应。
　　万达猛地停下了脚步，无论如何想不到会听到这样的回答。
　　“阿直？”
　　他一个孩子，此刻不陪在姐姐身边安慰娘娘，守护太子，跑到东厂的刑房去给人用刑？
　　他，他会么？
　　万达满脸都是难以置信。
　　“今日在昭德宫里，汪公公手刃了黑眚妖魔，已经立下大功了。”
　　尚铭将万达带到正厅大堂外，叉手站在廊下，高声通报，“锦衣卫北镇抚司万大人到，杨大人到。”
　　“阿直不是孩子了。”
　　杨休羡看了看万达复杂的表情，拍了拍他的肩膀，“他已经能为陛下和娘娘分忧了。”
　　和总是把汪直看成是孩子对待的万达不同，杨休羡一早就看出了这孩子不是池中之物。
　　他继承了江湖草莽汪正的性格，经历了童年家破人亡的曲折，又见惯了内廷后宫的争斗，深知人性的阴暗和复杂。他不止行事大胆，手段也比万达来的狠辣，早晚要创出一番自己的事业的。
　　万达算了算，自己刚到京城加入锦衣卫参加第一个案子的时候，差不多也是汪直这个年纪，感慨地点了点头。
　　我的乖仔终于长大了。
　　既然他没有跟历史上一样，成为一个真·太监，自己从小就灌输他要做个堂堂正正，一心报国的好男儿。那就也祈祷他别真的成为历史上那个人人喊打，为虎作伥的恶人吧。
　　分明是如此惊心动魄的一个夜晚，万达此刻的心情却宛如一个“儿子大了，我也老了”的中年老父亲，不由自主地颓丧了起来。
　　夜风一吹，带来几丝凉意，万达不由得重重地叹了口气。
　　“袁大人，怀恩公公。”
　　万达收拾了一下心情，踏入正堂，看到袁彬和怀恩两人正站在桌子前，看着桌上的皇城警卫舆图。
　　舆图上好几个地方都被小旗子标了出来，万达匆匆瞥了一眼，发现基本上都集中在皇城的东侧。
　　“你们怎么进宫了？国子监没事了么？”
　　虽然早就知道这个属下自带“煞星”的属性，走到哪里哪里倒霉，不过袁彬衷心祈祷千万别轮到皇宫出事。
　　“我们在国子监查到了消息……”
　　万达的一句话彻底将袁指挥使的希望浇灭。
　　“有人要炸皇宫。”
　　袁彬和怀恩都只觉得眼前一片金星闪烁，不约而同地脚下一软。
　　“小国舅，这事儿可不能瞎说啊……”
　　怀恩低头，指着皇城舆图。
　　“东华门的朱广和小旗王原刚才都已经招供，他们带人入宫是为了劫持太子和娘娘，刚才杂家已经派出东厂的人马，和锦衣卫的军士们，一同去他们招供出的宫殿里，捉拿同伙了。那些人被用了重刑，该招供的都招供了，可没有半句提过要炸皇宫这事儿。”
　　“因为他们对此事根本就不知情，他们这些人本身也只是‘声东击西’计划的一部分。”
　　就在此时，正厅的大门洞开，一股凌冽的带着铁锈的血腥之气扑面而来。
　　万达回头，就看到了一脸肃杀表情的汪直，一边用丝帕擦着还带着水滴的双手，一边走了进来。
　　“素素，我哥他没事吧？”
　　在见到万达的那一刻，刚才那一阵泠泠的杀气一下子不见了。
　　汪直一脸焦急地看着万达，瞪大双眼，满眼关心地问道。
　　“额……”
　　万达看着他勾着自己衣袖的秀气手指，很难想象就是这双手从小牵着自己的衣角，拈着甜点心的手，刚才是怎么样对犯人施以了酷刑。
　　“梅千张活着呢，虽然还没醒过来。现在邱子晋正在北镇抚司里头衣不解带地照顾他。”
　　看出了万达的窘迫，杨休羡上前答道，“我们也是看到邱子晋托人带来的字条后，才肯定有人要炸皇宫的。”
　　“听汪公公的说法，莫非你之前就猜到了？”
　　袁彬不知道梅千张的事儿，他现在一心只想着那句骇人听闻的“炸皇宫”。
　　汪直和万达互相看了彼此一眼，异口同声地说了一个字：“硝。”
　　言罢，两人相视一笑。
　　“硝？怎么回事儿？”
　　袁彬不解地问道，站在一边的怀恩则拧起了眉头。
　　“你们是说——上回奉天殿黑眚的出现，和‘硝石’有关系？”
　　“没错。”
　　汪直肯定地说道，“那天公公在殿上，应该突然感觉到了一阵寒气袭来，然后那个怪物就突然出现了吧？”
　　“是的。杂家当时站在陛下的右后方，突然感觉到一阵凉意从脚下升起。明明现在还在七月里，居然感觉到霜冻的感觉。就在杂家惊慌之际，一个黑色的怪物就突然出现在了藻井上了……当时国舅爷也站殿上，应该也感觉到了吧。”
　　虽然他刚才看了被汪直打死的黑狐尸体，知道所谓的“黑眚”不过就是一头黑毛金眼，受过人特殊训练的大狐狸。
　　不过当天的寒气实在是过于诡异，让他至今还心有余悸，更是左思右想，想不明白究竟为什么会这样。
　　也只能下意识地将其归于“神鬼之说”了。
　　“那就是用硝石做出来的效果。”
　　汪直解释道。
　　“硝石可以用来制冰。民间不像大内，有冰窖和冰库用来储存冰块。京里夏天卖冰的铺子，除了卖野冰的，还会用硝石来制作冰块。”
　　所谓“野冰”就是冬天凿下城外河流的结冰，放进地窖后，保存到第二年的夏天用来贩卖的冰块。
　　不同于宫里冰窖用的是金水桥下筒子河的水，结出的冰块洁净光亮，被分割成整齐的块状后在皇家冰库里妥善保存，可以直接入口。
　　野冰里什么杂质都有，树叶，树枝，甚至土块。用来冰镇一些河鲜鱼鲜就罢了，直接吃的话是吃不得的。
　　于是冰铺子里就用硝石制冰来贩卖，但是硝石价格不菲，只有药店里有售。水涨船高，连带着做出的冰也是价格昂贵，普通人家也是消受不起的。只有京内的大酒楼，点心铺才会买来冰镇酒水点心，供客人食用。
　　就像那天万达提出要给国子监做冰镇绿豆汤，国子监里一时又拿不出冰块的时候，陈掌固就将教学用的硝石贡献了出来，为大家现场制冰，是一个道理。
　　“黑眚出现后的第二天，我去奉天殿内勘察了一下。发现在陛下宝座的下头，还有宫殿的几个香炉和墙角下方，都还残存着一些水渍。还有水气快速发散后，留下的一圈白色的印记。”