首席龙骑士[西幻](83)
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昼盲森林将一半的暑气吞入腹中，越是繁茂的森林，走进它的“胃”里，越是感受不到阳光，阴森如冬。
好在“胃”破了许多洞，泄入的光芒显得格外珍贵。
昏暗中，只一人带引在前。数道马匹的轮廓接连出现，地面留下一个又一个蹄印。
骏马行进的速度有些缓慢，每一步都走得谨小慎微。借助这点依稀可辨的光线，他们必须睁大眼睛才能看清马蹄印。
而森林中的危险同样如此：脚底的树根、掠过的藤蔓，呼吸的潮湿……虫蛇在耳边嘶嘶作响，灌丛轻轻摇晃，不时闪过黑影，体型无法得知。
处处编织未知，潜藏着数不尽的危机。
“昼盲昼盲，果真是白昼视盲。任谁深入这里，都要变成瞎子。”一名龙骑新兵轻声抱怨。
他搓搓胳膊，其实身体并没有那么冷，但在这儿呆久了，阴森森的感觉从心底油然生出。
“你之前不还叫嚷着想乘凉，说巡查是份好差事吗？”同伴毫不留情地拆台。
“我收回那句话。”
人某些时候就是贱的，主动舍弃一个环境，总会无法抑制地开始怀念曾经的生活。那新兵暗骂自己，早知不该加入斥候。
昼盲森林和圣雷岛的星戈林完全不同，两地仿若两个世界，倘若没有老兵带队，估计一生都要耗在此处，兜兜转转找出路。
提及老兵，新兵不禁想起前两日发生的事情。原以为是侍从，结果突然变成他们主将的希莱斯大人，吩咐大家一起和老兵干活。
奇怪得很，但目前由新兵看来，前辈就是他们的救命稻草。
他睁着兽瞳，搜寻一位前辈的身影。他牵着缰绳策马靠近，上前搭话。
“哥。”龙族新兵问，“你从哪儿来的？”
侧方的老兵默默转头，无声盯着他。摆明了在说你是不是真瞎了？
——对方的衣衫明显颜色较浅，说明来自灰影。并且队伍里只有龙骑，而灰影的兵，基本出自救济院。
龙族尴尬地咳嗽一声，用手比划：“救济院之前，你家乡在哪里？”
“鱼石地。”
龙族半点不熟悉人类国度，干巴巴地“嗯”一句。本就是没话找话，正当他想另起话头，却听老兵接着开腔。
“四年前已经不见了。”
四年前……龙族估算，恰好是休战前夕。他心里一惊，望向对方侧脸，瞧不清神情。
前辈去到救济院，肯定不止四年。这么说来，岂不是身处异乡，然后突然在某天听说家乡被狂沙占领，只得白白听着，无能为力……
“他是我老乡，咱都回不去喽。”一位脸蛋颇圆，似一张浑圆的饼，下颌角仿佛消失一般的前辈随之慨叹。
龙族新兵紧了紧缰绳。
“鱼石地算古老的地域，有条绵延不息的江河，大地流淌的乳汁，哺育百代人。”老兵的话音徐缓而沧桑。
“那条河里的鱼特别肥美，光我见过最大的一条，就有这么长。”
圆饼科姆伸出一只胳膊，从指尖比划到手肘。
“现在么，被狂沙吃干净了。不知道会不会放姜，管他呢，最好什么也不放，腥死它们。”
队伍传开笑声，多数是老兵在笑。
紧接着，斥候队伍开始交流起自己的乡土。新兵们安静倾听，偶尔碰上感兴趣的，便插两句嘴问一问。
林中貌似静谧的乌黑浓雾，四面八方充斥着忽大忽小，时近时远的响声，队伍便是其中一缕鲜活的存在。
龙族听得津津有味，虽说人类国度大部分与龙族王国差不离，但许多东西仍迥然不同。
气氛热络之时，某声鸟鸣打断了众人的讨论。
世界就此寂静。
“狗娘养的狂沙。”一人边啐边说。
“我只剩一把刀也要操翻它全家。”
“家乡人不知道还活着几个，死了多少。老子豁出这条命，能带一个是一个。”先前的老兵喉咙破出怒音，细微的哽咽含混其中。
“……”
新兵们嘴张了又合，终是没能说出话来。
鸟鸣啁啾响，回荡树林，似在附和。
圆饼科姆认出是阿莫，撅起嘴唇吹两声口哨。小鹰悄悄站在枝头，紧随队伍旁边，可就是不愿现身。
“那是希莱斯主将的小鹰朋友，咱的好弟弟，小名黑面包。”圆饼科姆笑呵呵给新兵们解释。
新兵们还没来得及问出“朋友”这一怪异的身份，就听其他鹰队的老兵继续介绍。
“它陪我们度过好几回战役哩！从星戈林，到现在的昼盲森林，斥候总能遇见阿莫。”
圆饼科姆嘟囔：“就是每次碰见好像都没什么好事……”
阿莫叫唤两下，科姆好声好气地哄：“好啦，不是说你不吉利，知道你在给我们报信！”
但阿莫没有停歇，鸟鸣从左方一直传来。
老兵们的马渐渐缓下脚步，新兵不明所以，跟着勒紧嚼子。
只见科姆与领队沟通一番，马头调转方向，循着阿莫呼唤的位置步步接近。
眼睛适应昏暗后，一行人迅速觉察出异样。
领队翻身下马，几乎一颗颗树木摸过来，仔细循着地面搜索，最后停在一处裸露的树根下。
领队单膝跪地，拨开一堆腐烂的叶片，捡起一块小石头。几人凑上前，互相接手传递查看。
虽然看得不甚清晰，但凝重的气氛不需要视觉，迅速传遍整支队伍。新兵们不由得屏住呼吸，与他人一同绷紧神经。
“狼的粪便。”老兵轻轻道。
“但这里不是狼的地盘。”
据说狂沙没有侵袭之前，昼盲森林远比如今更为广袤。即便如此，面积也足够宽广。狼群领地在西北部，不必长途跋涉地奔袭此处狩猎。
然而……龙族新兵刚刚下马，便踩到一块软物。他没心情责怪狼乱拉粪便，只纯粹为异象感到不安。
“说不定有哪个大家伙占领了地盘呢？”龙族新兵自我安慰。
他没办法劝服自己，是打架打输的老狼王灰溜溜跑到这儿颐养天年。因为粪便数量肯定比眼下的看到的要多。
“哼哼，是啊，某些‘大家伙’。”圆饼科姆语气森冷，新兵汗毛倒竖。
“回去禀报希莱斯大人。”领队严肃宣布。
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回金沉堡后，斥候队的新兵讲述今日所见。
一部分队员听罢，嘲弄他们过度紧张，一点异状就被吓破了胆。
如果事实真是胡思乱想就好了……斥候队的新兵们无一例外，一夜无法安睡。
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可是，噩梦成真了。
黄沙组成的黄雾席卷整片大地，金沉湾陷入新兵们从未见过的火热阵势。
上一秒，大家还在操练场训练。
下一秒，穿行主城道的人们无不披坚执锐，重骑兵的马匹亦穿戴面甲，金属的光泽成为堡垒的星斗。
沥青与污水于城墙之间运送，巨石由被绑缚在板车之上，粗绳显得那样脆弱，而骡子和马匹吃力地拉着车，步履维艰。
成批的武器或从武库中拉出、或往营房最里侧的存放屋搬出。嘹亮的吆喝成为唱词，以金戈“铿铿”碰撞声作为伴奏。
战马低头走出城门，跨越几个时辰的准备，踏碎沙尘，向前驰骋；
金戈之声由堡垒之内，游向城墙之外；
而吆喝化为嘶吼……
龙骑新兵耳畔呼啸着怒吼的风，含着一嘴沙子，将地面的情形藏在一口黄雾吐息的背后。
大家曾不理解，为何战场里的士兵会那样奋不顾身地冲杀。
而今置身疆场，脑袋里唯有指令。
第74章 洗礼
得亏主帅和将领们未雨绸缪，否则狂沙此时定当兵临城下。
风发狂似的吹，这本该不是夏季应有的劲风。它卷来沙尘，像海上的浮沫，浇了新兵们满头。
若无头盔，恐怕难以用肉身抵挡，沙子犹如细小的刀刃，凌厉非常。
