首席龙骑士[西幻](178)

　　不过，随着狂沙恢复进攻，第一防御带的修建进度尚未完成，只能边防边建，前段时间才得以竣工。
　　想到这儿，小兵卢克不由得叹口气，这声叹息似乎惊扰到什么，一粒小石子旋即崩到头上。
　　他捂着脑袋仰头看去，见是老兵约翰扔的石子，想控诉，却在对方的眼神示意下委委屈屈地噤了声。
　　“发什么呆，快接着干活。”约翰蹲在壕沟边上，居高临下地提醒。
　　老兵约翰如今是他们这支小队的队长，自打被骗到打仗队伍里，经过一夜激斗后，他顺势被分配进了前线行列。巧合的是，队伍按老兵带新兵来编组，他正好跟约翰分配在一块儿。
　　小队的其他成员还有巧舌和木头。
　　巧舌经常闲不下嘴，老爱说些逗趣的话来让大家开心，卢克最喜欢和他聊天；木头虽不善言谈，但会默默照顾他。
　　总的来说，卢克感到很幸运，因为他喜欢跟现在的战友们相处，其中也包括严厉还嘴硬的老兵约翰。
　　他低下头，尽力忽视越发暗黄的天空，让身体重新动弹起来，继续在壕沟底下铺设尖刺陷阱。
　　巧舌同样站在坑底，似乎也刚从某种状态中抽离出来，眸中的情绪沉浮不定。他接过一根半人高、顶部削成尖刺的木棍，一面和卢克配合着往地里埋，一面幽幽地开口。
　　“老实说，我特别想见识一下旭日床驽有多厉害，但是又不想看到它真正使用的那一天，毕竟……”
　　巧舌的话断在风中，那未说尽的言语分量太重，挤占了空气，叫众人憋闷得喘不过气。
　　因为，时至今日，第一防御带的情况已是不容乐观。
　　即便有利器震慑和消灭狂沙，但治标不治本，活死人来势汹汹，终归抵挡不住一波一波的攻势。
　　前边打得有多激烈，他们身处第三阵线的人完全能够想象得到，偶尔靠昏暗的天空就能直接判断出来。大家多么期望佳音吹到后方阵线，可惜日子一天天过去，随风一起捎来的，只有风沙。
　　尤其是昨天，不知道哪个孙子传出消息，说第一防御带撑不了两天了。
　　军纪严令禁止散播谣言，影响士气，那可是死罪。当然了，也不准私下斗殴，于是他们一忍再忍，没去偷偷把那个人揪出来，然后一顿暴揍。
　　不论消息或真或假，打人确实不对。可为什么生气？生的又是什么气？
　　要知道，有时候恐惧到一定份上，就会用暴力来做情绪发泄。
　　大家实际上是怕传言成真，不想听见噩耗。
　　连日以来，将士们心口的那根弦快要绷断了，半空中浮着一层薄薄的沉郁气息，连巧舌都沉默了不少。
　　小兵卢克扶着木矛，好几回欲言又止，仿佛想说点什么，又怕讲出口不吉利。他望向壕沟外的老兵约翰，后者递来一些工具，跟着跳进坑。
　　卢克确信对方一定可以察觉到自己的注视，但老兵连看都没看他一眼，忙活手头的事。
　　他有些失望地收回视线，捡起铲子，准备把木矛埋严实。
　　刚用木铲挖起一捧土，只听附近有人陡然喊出一句话，如雷贯耳。
　　“你说什么？第一阵线被攻破了？！”
　　“……”
　　死寂一般的沉默。
　　木铲从小兵卢克的掌心滑落，铿然坠地，土渣掉了满地。
　　他又一次感受到，那日发现自己被人骗走黄布，血液霎时倒流，凉意扩散到指尖的惧怕。
　　目前投入最多，最坚固的第一防线，最后还是没能挡下来么……
　　那他们后面几条防线，又守得了多久？
　　卢克只是一名排不上任何军阶的小兵，比不得那些在帐中费心搞谋略，搞战术的将领，但他也不是真的稀里糊涂，什么都不懂。
　　军中流传一种说法：垂暮之地，极有可能是狂沙最垂涎的一块肥肉。
　　其中的意思不言而喻，将来，整个边境线上，他们可能要打最激烈的仗。
　　联想到第一场夜袭，再者是今天传来的噩耗……纵使他百般不愿意，眼下也不得不相信这种说法了。
　　极度的恐惧翻着风浪，把心脏卷得东飘西荡，愣是回不到胸口。
　　这种不踏实感让卢克焦灼万分，好像看到了九死一生的命运，却不知未来要承受的东西到底有多少，未知的恐惧几乎要把人逼疯。
　　铲子不知何时被人捡起来，递回手边。卢克愣愣地看过去，约翰强行把工具塞进他怀里，力道之大，令卢克猝不及防地往后跌了半步。
　　约翰的眼神有些可怕，像是因他的表现动气，又好似酝酿着更多复杂的东西。
　　“如果因为这事就被吓破了胆，那我看不起你。从现在开始，什么都别想，把注意力放在你眼前该做的所有事情上。”
　　他伸出一根食指，点在卢克的心脏位置。
　　“别抱妄想，我们迟早要面对那一天。”

第132章 寂夜围谈
　　自第一防御带被攻破，恐惧的种子在人们心中生根发芽。
　　只是危机当头，防御工事加快修筑，人人忙于手里的训练和活计，抽不出空想些有的没的，这才勉强掩盖了种子破土的迹象。
　　人们常把时间比作流水，那么战时的时间就是一锅沸水，把士兵丢进去熬煮。
　　盛夏的烈日点燃柴火，连同空气一起煮化。士兵们连喊也喊不出声，因为喉咙干得能喷火，渴水又渴睡。
　　即使后方还有塔威水库作为备用水资源，但必须节省，要把水留给比夏季更为干燥的秋季。这么看，形容成大锅干熬或许更加合适。
　　大锅里唯一称得上“水”的液体，是士兵们的血。
　　从夏初到盛夏，第一第二阵线血流成河，据说残垣断壁染成了深褐色，堑壕里的狂沙被鲜血泡胀……那场景，那味道，能叫人吐空胃袋。
　　热天加上尸体，好多士兵在战场上幸存下来，然而困在锅里，哪能侥幸逃脱死神？
　　空气煮着煮着，伤口开始溃烂，医师们拼了命地跟死神拉扯，却只能看着士兵们被感染高热翻来覆去地玩弄，痛不欲生，最终离开人世。
　　听说灰影骑士团的年轻医师长，那位被称作“恶魔”的路易斯，在不知道第几次手术之后，对着气息已绝的士兵崩溃大哭。
　　他望着血呼啦的双手，嘴里反反复复念叨一句话：“救不回来，救不回来啊……”
　　“恶魔”对着死神哭，听起来确实蛮滑稽的。但哭得再多，也熄灭不了炎炎夏日，浇不灭锅底的火焰。
　　不过，全体医师的努力并不是全无效果。
　　伙头兵们都知道，烹饪东西，一旦过头或者过火，很容易把食材烧烂，熬出些不一样的东西——那就是瘟疫。
　　医师们拼尽全力，将第二战场可能存在的瘟疫趋势控制得死死的，战后尸体能烧则烧，尽可能清洁到位。蝎尾总司令曾道，扑灭瘟疫的火苗，三军医师功不可没。
　　只可惜那些阵亡的战士，尸骨永远带不回家人身边了。他们只能化作熊熊黑烟，要不随风飘远，要不直上云霄，仿佛亡魂在使劲向上攀爬。
　　爬高点，看得就越远，跟远在天边的家人互相眺望，见上最后一面。
　　时间沸水倒进了沙子，瞬息之间便消失不见。
　　战争这口大锅烧到现在，已经烹掉第二防御带。
　　眨眼间，第三阵线的号角吹响。士兵们提刀拿枪，打赢第一战。这一战规模不大，却打得比较勉强。
　　显而易见，问题出在士气：从第一防御带到第二防御带，大家负隅顽抗，竭力撑到最后，都只落得沦亡的下场。
　　眼睁睁瞧着人命全部耗干，剩下一锅残渣，士气渐渐低迷，也是情有可原。
　　事实不止于此——纵深战术必须退后防守，纵使大家勇气再足，眼见边境线一天天远去，土地又被迫让渡出去，谁都会感到迷惘和沮丧，这才是导致士气消退的最大因素。
　　司令部和参谋部不可能放任这样的状态继续下去，可除非天降喜讯，比如某个战区干出什么壮举，或者一举逼退狂沙几千里，士兵们才能振奋起来。
　　可喜讯又不会简简单单等来，只能靠他们自己去争取。硬的短时间内做不到，有人提议，那就来软的。