首席龙骑士[西幻](54)
特蕾莎独自将儿子拉扯大，很是不容易。希莱斯除了“防贼”，其他地方懂事得不似一名九岁孩童。
好在，他已经向神灵起誓：他会照顾好这对母子，只要性命尚在，就不让他们再遭受苦难的折磨。
……
希莱斯双脚悬空，坐餐桌旁埋头喝燕麦汤，嚼黑面包。
“别闹脾气。”特蕾莎轻声斥责。
“我没闹脾气……”他闷闷道。后又自知嘴犟狡辩，索性闭嘴喝汤。
今天午餐有肉，很香，很丰盛。
是纳坦猎来的。
以往除非节日生日，他和妈妈一年吃不上几顿新鲜肉。纳坦钻进家门不过两天，家里便飘满肉香。
他就是不愿吃这男人的一口饭。希莱斯发狠地啃黑面包，“嘎嘣”一下，松了的犬牙掉进燕麦汤里。
纳坦捧腹大笑，豪放的笑声在他听来十分刺耳。
“明天我学着炖肉，煮烂些，希莱斯方便吃。”他听男人笑道。
谁要你施舍啊……希莱斯忿忿想。
他捞出牙齿，母亲做的食物不能浪费，和着满口血，直接吞完碗里的燕麦汤，跳下凳子径自离去。
……
希莱斯搬来椅子，踮着脚，努力伸手摸橱柜上方的磨刀石。
他搞不懂，自己对男人严防死守，为何对方还能笑脸相向？
他可不相信什么爱屋及乌，成年人有八百个心眼，估计纳坦比较能装装样子。
几乎用脚趾站立，希莱斯看不见磨刀石放哪，只能拿指头不停试探。
终于，他摸到边角；一点点、慢慢地把磨刀石拨向边缘。
身体已经拉伸至极限，希莱斯两腿都在打颤，他快抓住了……还差一点……
他不知磨刀石正摇摇欲坠，处于自己头顶上方。假若如此坚硬的东西砸下来，后果不堪设想。
希莱斯终归没能坚持住，缩手时指头不慎一拨，磨刀石翻下边缘！
丁零当啷一阵响，他刚反应过来，就见自己跌倒地上。身边坐着一位高大男人——熟悉的黑发，熟悉的刚毅面容。
磨刀石摔得很远，纳坦的胳膊细微颤抖着。
希莱斯腋下微微发疼，男人应是用了极大的力气将他提起来，至于为何松手……
“没事吧？”——他与纳坦齐齐开口。
希莱斯确信自己是脱口而出，不过眼下顾不得计较，心里慌乱，两眼只能盯着男人的小臂不放。
怎么办，他闯祸了……纳坦被磨刀石砸到，肯定很痛。还有不少木碗四处横躺，周围一片狼藉。
“发生什么事了？”特蕾莎匆匆赶到，见一大一小坐地上，提着裙子跑上前。
“没事。”像回答希莱斯，又像回答特蕾莎，纳坦笑得一如既往灿烂，“我不小心把孩子带摔了。”
“注意点呀。”特蕾莎搀扶父子俩起身。
希莱斯抿着嘴巴，视线始终追逐纳坦。男人只字不提他，即便母亲不会随意责骂自己。
“对不起。”
当晚，希莱斯趁母亲去拿消肿草药，偷偷向纳坦道歉。
会不会原谅我？他头一次因男人产生由衷地企盼，紧张地绞着指节。
最后，他得到男人的一只大手、一次摸头。
-
他决定不再给纳坦甩脸色。甩也没啥用，因为男人总会以各种方式化解他的敌意。
拳头打去棉花上，并且男人老是爱捉弄自己，希莱斯只觉得烦闷异常。
譬如此刻——
“你看，这是我兄弟打的长弓。他可是猎人公会里的‘工匠’，什么都会做。就瞧一眼呗，不会少你一块肉。”
“你是成年人啦，怎么像村口那群小孩一样到处炫耀弹弓。”希莱斯直言不耐烦。
他转过脸，灰眼睛一瞬间牢牢黏弓箭上，再挪不开了。
纳坦露出计谋得逞的笑容。
连日观察得知，这小子向来对武器之类的东西无法抗拒。区区一只小狼崽，使出肥肉还钓不上他？
“跟我去打猎不？特蕾莎同意了。”
“……明天一天而已，我要喂鸡喂兔子。”
……
纳坦的确带他从早到晚打猎，只不过是每一天。
希莱斯难以抗拒那样的氛围：不论潜伏抑或猎逐，围猎还是制作陷阱，一切于他皆有着致命的吸引力。
多数时候，他俩单独行动。偶尔纳坦领他进队伍，猎人叔叔们很欢迎他，半点不因年纪而嫌弃。
自然，希莱斯努力不拖大家的后腿。尽管能干的事很少，但他每一件都学得非常认真。
而真正身临其境，他才明白，纳坦是怎样优秀的一位猎人。
——男人像生来为森林而活，是最自由的生灵；生于此，魂归于此。
纳坦在森林中教他事理，传授他技艺。
希莱斯第一次杀死猎物，已是一年之后。
他用匕首刺死了一只兔子，待猎物气息消失，便第一时间望向纳坦；获得赞赏的眼神后，他的兴奋和激动得到回应。
可是，当兔子的热血顺着刀柄源源不断流到草地里，勇气似乎也随之流淌完，一种难以言喻的恐惧占据心脏。
希莱斯突然抽掉刀刃，血越流越多，他慌忙伸手捂住血窟窿，徒劳地想堵住兔子的生命。
那双布满茧子的大掌覆盖上来。
“好好看着它，”纳坦并未阻拦，而是以更温暖的体温包裹他的手背，“看着它生命终结，观察死亡和永恒。”
“永恒……？”
“生命像一条长河，水终会流干。那些流逝的水，将汇聚成另一条永远不会干涸的滚滚江流。”
纳坦告诉他，死亡绝非不详。
它乃世间养料，滋养万物蓬勃生长。它是另一种永恒的生命，神秘且未知，所以令人惧怕。
可死亡无处不在，像阳光一般有形，亦如空气一般无形，该叫人崇敬太阳那样尊敬它才是。
“接受死亡，希莱斯。我不求你自己领悟真谛，只愿你今后能够坦然接受它。”纳坦说。
-
希莱斯仍是婴儿时，生父早早离世。
他从未体会过父爱，直到遇见纳坦。
猎人叔叔们说，他俩除了长相不同，跟真父子简直没差。
没有血缘关系又如何？反正他往集市那儿一站，别人一问关系，说生父子照样有人相信——当然，他也这么干了。
经常有猎人叔叔问，继父和母亲想要个孩子该怎么办？
还能咋办嘛，他已经做好把弟弟或者妹妹当珍宝宠爱的准备了。
他甚至有些摩拳擦掌，因为希莱斯一直不知道该怎么报答父母。
他没向神乞求过，反倒某天晚上，纳坦和妈妈突然拉着他到烛光底下。
兴许是光线昏红的缘故……他头一次见纳坦的脸窘成猴屁股。
无所不能的继父扭扭捏捏问出口：“想不想要个弟弟妹妹来……呃……玩玩？”
希莱斯当即答应，爽快得令父母大吃一惊。
倒是他觉得挺奇怪，想生便生吧，干吗特意征询他的意见，搞得紧张兮兮好隆重？
“特蕾莎和我就算有了第二个孩子，甚至第三、第四……总之，你尽可放宽心，我身后打猎的第一个位置永远独属于你——我的儿子。”
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次年冬日，在父子俩的日日祈祷下，母子平安，神将新成员健健康康顺顺利利地送入家中。
父母给弟弟取名为兰登，日复一日的照料喂养，兰登从干瘪通红的小老鼠，变成圆滚滚的白面包。
兰登生着妈妈的琥珀色大眼睛，爸爸的漆黑头发。小小一团，特别讨人喜欢。
纳坦简直对他爱不释手，偏生没什么经验，五大三粗的一个人抱不了孩子，还得看特蕾莎与希莱斯。
纳坦第一次当亲爹，希莱斯照样头一回当亲哥，理应纳坦为他起个表率。
但是，某天希莱斯一推开房门，瞧见亲爹把孩子面朝下地挂单条胳膊上，嘴里“嘿哧嘿哧”，左右摆臂。
