首席龙骑士[西幻](160)

　　“其他自愿献祭的人呢，他们去哪儿了，‘永生者’还认得出你们么？”
　　三个问题接连砸向少年，给人听得懵懵的，一时半会儿反应不过来。
　　他从来没有想过这些问题，也没有怀疑过这些现象，但他确实没见过其他祭品，所以没办法立马给出回答。
　　随着引导去思考，隐隐约约的，好像有什么东西快速从脑内一闪而过，带他来到一扇以前一直紧闭的门前。
　　眼下，门的缝隙里透出了一点光亮，吸引自己往前走。
　　可他不敢上前，一种莫大的恐惧支配着他：仿若门内有什么鬼怪，或者一旦打开，就会把恶魔放出来，将他吞得骨肉都不剩。
　　最终，恐惧胜过好奇，成功令少年放弃思考。
　　“你问这些干吗……”
　　“我见过永生者，不止一位。”贡萨洛平静地注视着少年，无端叫少年毛骨悚然，觉得神圣的永生者在他口中不过是一个死物罢了。
　　“可永生者少之又少，那些外面引起无数人恐慌，像一条发狂的疯狗般不顾一切地攻击、咬断人喉咙的行尸走肉，才是绝大多数。它们由一具具保留心脏的尸骨变化而成。”
　　少年抿紧唇，对陈述的内容本能地产生恐惧。同时，终于觉察出一丝不对劲。
　　可惜他没能想明白，只是略带困惑和质询地问：“跟我说这些做什么？”
　　“知道这些之后，你觉得自己成为祭品会是什么结果，能有仅仅见过一面的‘永生者’那么幸运？为什么你会对教义如此深信不疑，在神使无法确定给你兑现承诺的情况下，深信它们许诺给你的新生？”
　　“够了！”少年悲鸣似的打断。
　　他眼中快速蓄满泪水，围在猩红的眼睑边上打转：“不要再问了……求求你。”
　　“我相信你和其他新教徒一样，只是对教义有很多疑问，其他教徒们管你们叫做怀疑者。我不会像他们那样讨厌你，因为我知道你是一个好人。”
　　“至于你刚才说的所有，我不想弄懂这些东西，你为什么非要逼问呢？了不了解教义和神使又如何，反正现在全家只有我一个活人了，原来信仰的天神不眷顾我，照样患上不治之症，这病也让我活不了几年，横竖都是死，赌一把又怎样嘛！”
　　热泪终于滚落，少年声音哽咽，说着说着心里愈发委屈，一股脑儿地抱怨。
　　“这里的好多人都是这样，要么穷到活不下去，要么家人全都死光了，没了生的希望。如果不是走投无路，谁会到这儿来啊？！大家一直在说日子越来越苦，回到‘母胎’已经是唯一的盼头，怎么连这点愿望都要剥夺……”
　　少年视线一片模糊，当他用掌心抹开眼泪后，突然发现，身前的男人不知何时已泪流满面。
　　男人的绿眸不断涌出眼泪，像雨水滑落叶片，神情哀伤得近乎叫人绝望。
　　他生怕第一次看到那样浓烈的悲悯。
　　——比任何一位牧师都要真挚，宛如一位父亲或者母亲怜悯着自己血脉相连的亲骨肉。
　　慢慢的，少年反而止住了哭泣，心脏周围被注入暖流，尽管身上穿得薄，天气还很冷，却莫名让浑身暖洋洋的。
　　这是一种奇妙而强大的力量，仿佛只用看着贡萨洛的眼睛，就能渐渐缓解坏情绪，恢复平静。
　　可更令少年认为神奇的，是刚才对视的一瞬间，竟然觉得世上好像真的还有他的亲人，可以把他视作真正亲密的家人看待。
　　事实上，贡萨洛的情绪也绝非作假。
　　他仍然难以自持地哀伤着，心中不知道多少遍吟诵经文，为少年祈祷，为新生教的所有不幸之人祈祷。
　　天知道他多想把少年拥入怀中。一只善良、心思单纯、误入歧途的羔羊啊……
　　“对不起，刚才也不是冲你发脾气，好丢人哦。”少年用袖子擦掉眼泪鼻涕，抽抽鼻子，羞赧地别过脸去，“还好我今天就可以解脱啦！”
　　“……今天？”
　　“对呀，你不知道吗？昨晚牧师们就在挑选祭品，虽然有点突然，是大半夜叫醒大家通知这件事的。我很幸运被选上了，还好妈妈和神使没有责怪我前些天的糊涂行为。”
　　少年嘿嘿一笑，动了动藏食物的手。
　　“早上牧师们给每个祭品发了一个肉馅派！听说永生者不用再进食喝水，但我想着，如果能把好吃的一起带走，等到醒来之后，说不定还能吃呢？不知道永生者吃肉馅派会不会跟现在一个味道……”
　　为什么偏偏是今天？贡萨洛心中起疑。
　　按理说，根据融合派的活动规律，游行和献祭的仪式都是错开日子举行的。方才少年的叙述当中也可以得知，今天的献祭好像准备得比较仓促，临时起意似的决定。
　　两场仪式同天举办，若说没有任何巧合，贡萨洛决计不会相信。
　　恰好又是在今日，鼬鼠村的对接人登门来访，要取走一封密信，后来对沃克牧师痛下杀手……难道是打算刻意支开其他信众，给对接人制造灭口的机会？
　　之前希莱斯交付的信件中，并没有一字一句提到过每次转交密信，就会杀掉牧师以防止消息泄露的先例。
　　莫非……
　　贡萨洛立即向厄尔诺传去心声：【计划有变，对接人杀死牧师绝非巧合，我们的行动已经被融合派察觉。他们今天决定举办一场献祭仪式，我很可能没有办法离开。】
　　【你先带外围的人远离这里，去找城主手下的卫兵长，献祭的具体地点到时候心声汇报。另外，信里的内容我不方便查看，但一定还藏有其他不可告人的重要情报……】
　　少年自言自语许久，在发觉贡萨洛没有回应，低垂着眉眼似在沉思，他便停止了说话，不想打搅对方。
　　不多时，楼下传来一片嘈杂喧闹，估计是游行的人回来了。
　　“走吧，该去集合了。牧师们说，游行结束，就立刻去献祭的地方。”少年一边说，一边走下楼梯，在转角处回头。
　　“每次咱俩遇见，我都好狼狈。被你救下两次，都没有什么机会报答。”
　　少年脸上的小雀斑微微一动，扬起一个腼腆的微笑。
　　“放心，等我成为永生者，一定会记住你，想方设法报答你。”
　　贡萨洛失语地站在楼梯上方，唇瓣轻轻碰撞。
　　他想说，我可以救你，你愿不愿意跟我走？
　　走了之后呢？羊癫疯根本没有治疗的方法，草药贵如金，况且还治不了标，更别说治本。
　　他想要的是健康，是生命——连灰影的学士和路易斯医师都认为此病十分棘手，又有谁能让这可怜的孩子重拾希望。
　　你根本救不了他。贡萨洛绝望地想。
　　就在这短短犹豫的间隙，楼底发出尖锐刺耳的摇铃声，催促着所有人下去集合。
　　原本在二楼驻守的下属迟迟没有等到贡萨洛，便跨上三楼来找人，而下属严肃的表情昭示着他已经知道了即将发生什么事情。
　　不得耽搁，必须得跟随前往仪式现场了。
　　少年低下头，从下属的身旁钻过，彻底消失在贡萨洛的视野内。
　　话还是没能说出口，贡萨洛咬紧后槽牙，缓缓吐息。
　　“走吧。”他对下属说。
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　　守卫昂首挺胸地站着，长久没有松懈过的身体酸痛无比，但他连打个喷嚏都得再三斟酌，因为总司令大人就在附近。
　　地牢旁边的空气似乎更阴冷一些，守卫的视线总是不自觉往希莱斯身上飘，盯着总司令一呼一吸间吐出的白雾，以及那双被雾气模糊的、沉浸思绪中的眼睛。
　　希莱斯确实是在思考一些事情——竞选大会结束，灰影当中存在着一些古怪而尖锐的声音：有一些人在大肆唱衰骑士团的未来，特别是对他个人的指向性极其明显。
　　像士兵之中冒出无数只手，互相踩踏攀登，竭力想捉住他的衣角，把他从总司令之位拽下深渊。
　　原本部分军官认为，每届竞选后的动荡时刻是必经阶段，晾一晾就好了。