首席龙骑士[西幻](17)

　　“是的。我问了一圈，要求更换搭档的请求比预想中更多，不过大多数还是选择原先的人。”
　　懒懒打个哈欠，吉罗德眯起眼，无端带着点凶狠。
　　他瞅着塞伦站在窗边，低头注视希莱斯的床位，不知想些什么。
　　“你这两天不是常往希莱斯那边跑动，”吉罗德接着问，“他有什么意愿？”
　　多米尼克有些莫名其妙地看了看他，但还是选择回答。
　　“谁知道呢，希莱斯没和我谈论此事……会提出也说不定。”
　　“塞伦，你想过换搭档吗？”吉罗德随口一问。
　　塞伦没听见似的保持沉默。
　　而多米尼克则意味深长地添一句：“正好，我一会儿得去澡堂外面洗衣服，希莱斯在那边。”
　　屋子静默一时半刻，突然，塞伦冲出寝门。
　　秋季的黑夜来得快，屋外空气遍布烧柴与劣烛的味道，混杂一点雨后的湿，闷而潮。
　　塞伦的步伐没有迟疑，直奔公共澡堂附近。
　　他急急寻找一个答案，比那天在紧闭室发生的还要紧迫。希莱斯最近没法回寝室睡觉，便碰不上对方。
　　其实只要有心，随时可以轻松找到；但塞伦知道自己在逃避：逃避答案，逃避心中的问责。
　　足足憋了三日，以为能够强压下去，结果仍不免爆发了——隔日即是旅伴签订仪式。
　　接近澡堂，正门没发现希莱斯。塞伦原打算直接进去找人，他身形一顿，转去墙角藏起来。
　　“……我的搭档，他……交换，希莱斯，你能否考虑……”
　　拐角处，一位人类新兵正和希莱斯谈论什么。离得有些远，交谈声比较模糊。
　　仔细谛听过后，塞伦确认内容大致围绕搭档和换人。
　　他半个身子隐在墙角，窥着那边两道身影。
　　希莱斯的神情变化一贯不是特别明显，可塞伦就是能感受到，对方整个人散发着一种亲切温和的气场。
　　注视一段时间，塞伦掉头离开。
　　“喂，走路长点眼！”一名被他撞到的新兵不满嚷叫。
　　塞伦淡淡说声“抱歉”，径直擦肩而过。他面上没什么表情，用尽全力克制，不让郁气与烦闷溢出去。
　　纷乱的心绪一层一层冲荡全身，脚步变得飘忽。
　　不晓得该到哪去，他漫无目的地走着，总之不想回寝室，不想看见希莱斯。
　　不安充斥着心房，他不懂自己为何如此焦躁。不过寻求答案罢了，何至于达到这番程度。
　　整个夜晚，塞伦辗转反侧。
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　　次日，龙骑士兵被召集进入比武场。
　　环形无顶的观众台环绕着众人。
　　天空无云，被拘于这座圆形建筑内；它比任何时候都要深远，高得令人胆寒生畏。
　　龙骑们纷纷寻找搭档，人群穿梭流动的间隙，希莱斯正欲找塞伦，他肩头一沉。
　　对方已不知何时走到自己身边，扶着他的肩膀，似乎不想让他再挪动半个脚跟。
　　二人一言不发，并肩站着，等待涌动停息。
　　“诸位——”马可教官提高嗓门。“今日，是你们结契之日。”
　　“何为‘旅伴’？人生为一场旅程，无人能够形单影只。人人皆需要羁绊，战争这根线绳将你们牢牢捆系一起。在这场赴死的旅途中，你们互作盾与剑、弓与矢，彼此信任，将后背交予对方！”
　　“我旁边摆放着誓水，但喝下之前，我得先提醒各位。”
　　马可教官话锋一转，眉眼凛然。
　　“想必你们当中大多数都听闻，龙骑士兵个个钢筋铁骨、身强力壮。你们可明白，如此体魄由什么换来？”
　　他手指点在桌边，陡然拔高声音。
　　“是举行仪式，然后饮入誓水，由你们的寿命换取！”
　　望着一片哗然的新兵，马可教官补充：“没有白来的馈赠，想要得到力量，必须付出代价。
　　“所以，现在，有人想要退出么？比武场的大门始终敞开，给你们最后一次放弃的机会。”
　　即便新兵们再讶然，中间也不曾有一人挪动脚步。
　　马可教官一个个扫过新兵的脸：这些如他们年龄一般青涩稚嫩的面孔，或懵懂、或仍存诧异的余韵……
　　他从中窥见希莱斯平静的神情。
　　人人虽面上不显，但马可瞧得出，他们神色各异的面庞，埋着一缕视死如归。
　　“很好。”马可教官赞许道。
　　“大人，我有一个疑问，是否能在这里问清楚？”一名龙族新兵开口。

第17章 旅伴契约
　　马可教官略一颔首，示意他继续说。
　　“要拿去我们几年寿命呢？我不怕，就是有点好奇。”
　　马可却轻轻摇头：“无人知道具体究竟得换多少寿命。有人活下来，寿终正寝；有人刚下战场，便猝然死去。”
　　那新兵作沉思状，他身旁另一名人类则开始打哈哈。
　　“管他拿多少，反正我就没想着能活着回来。挣得军功是最好的，至少可以试试把我老爹从牢里捞出去，以后也不用再被人叫‘罪子’或者‘孽种’啦。几年无所谓，划得来！”
　　旁的几名人类推搡他，纷纷笑着斥他。
　　而希莱斯垂下眼，和马可教官一样，胸中五味陈杂。
　　“好小子们。”马可教官拍拍手，“取你们的誓水吧，一对搭档一碗。”
　　在马可的指示下，众人抽出自己的匕首，划指腹一刀。
　　希莱斯行动不便，请求塞伦接过刀，替他割破食指。
　　他和塞伦的血液同时淌进水里，血液如丝絮般化开。
　　小碗中央躺着一枚叶片，希莱斯不认识。它的纹路十分特殊：比一般叶片繁复，色彩更为鲜艳。
　　将碗放去地面，希莱斯效仿前排人的动作，单膝跪地。
　　“我是无翼的鸟儿……”马可教官带领念出誓词。
　　“我是无翼的鸟儿……”人类新兵们沉声复述。
　　——“我是无翼的鸟儿，承着巨龙卷起的风，替人类触摸苍穹。”
　　尼古拉教官引领龙族接下誓词。
　　——“我是天穹的子民，以风为家，以雨为食，直至自由消亡之日。”
　　当人类与龙族的重叠交汇，誓词之声越来越响，阵阵回荡圆场，升入俯瞰众生的天幕。
　　“我愿恪守信条——不伤无辜、保护弱小、守卫全境，视死如归。”
　　“奉献生命，换取一簇光芒，永恒普照世间。”
　　……
　　宣誓结束，塞伦捡回碗，随后递给希莱斯，示意他先喝。
　　俯下身，希莱斯就着他的手往碗边抿入一口，留下清莹的水痕。
　　传闻龙骑士的誓水，可以让结下旅伴契约的双方听见彼此的心声。
　　不知道是真是假……希莱斯刚刚吞咽下水，脑内立即响起一道声音。
　　【真难喝，他怎么眉头都不皱一下？】
　　二人面色一震，塞伦也听见了熟悉的嗓音：【不知道是真是假。】
　　从喝誓水起，俩人就没张嘴说过话。而脑内的音色无比熟悉——是对方独有的。
　　那这意味着……
　　【心声果真并非杜撰？】希莱斯心道。
　　【笨蛋今后岂不是能知道我在想些什么？！】塞伦心说。
　　希莱斯：……
　　好家伙，原来你一直暗戳戳把我叫做笨蛋。
　　他这句也毫不例外传递塞伦脑海内。
　　直直盯视对方，希莱斯目光质询。
　　心声导致塞伦的想法暴露无遗，撇过头，不敢与希莱斯对视。
　　银白中长发被束起，他一转脑袋，染红的耳尖送进希莱斯眼中。
　　日光将通红的耳朵映照得晶莹剔透，好似一颗扁而圆润、濒临成熟的果子。
　　叹口气，希莱斯无可奈何。
　　周围乱糟糟一团，发现心声的其他新兵们惊讶万分——有的在笑，有的在慌。
　　“心声只是方便你们沟通的工具。比如空中作战，容易因风大听不清对话，届时，心声会很好地派上用场。”尼古拉教官提醒众人。