首席龙骑士[西幻](73)
他原以为尼古拉还要跟阵营那边拉扯一阵——关于收容龙族救济院的少年们作为新兵一事，救济院那边的进展，实际上早在一周前，尼古拉已用心声传来喜讯。
众人最为担忧的关卡，只有阵营一方的态度。是直接同意，还是打算再自行安排，灰影军官们更加倾向于后者。
他们起初便做好最坏的打算：不指望能够分到一半，只要有四分之一的龙族入营，就足够了。
【灰影分到多少人？】好事降临得猝不及防，马可感觉在梦游。
【全部，总共七十只龙。】
【……】
马可和尼古拉双双沉默。
他总算明白，为何尼古拉向他汇报消息的语气里不含喜悦了。
顺利得反常。
压根算不得谈判，好似完全没有经过绿洲阵营，仅有灰影跟龙族救济院在通气。
若非尼古拉刚刚通知，阵营信件已在路程上，不然换作其他人，马可决计不会轻易相信商量有了明确结果。
【阵营那边怎么同意得这么快？】他问。
【不清楚。救济院答应后，我多留了几天挑人，信是通讯员首先送去阵营。我昨晚刚带一帮小崽子飞到阵营，今早就得知“绿洲”一锤定音，敲定此事。】
【我尝试过问，他们给我的答案清一色类似于“阵营允准，领人走便是”。】尼古拉补充。
搓一把红色的络腮胡，马可沉入思索中去。
七天时间内，究竟发生了什么？
他不是不相信阵营会那样爽快，即便抠，大家也会理解——龙族作为不可或缺的空中力量，算是一股战略资源。
按照现今局势，若想再把龙族分配给其他骑士团，实际上情有可原。
事情委实疑点重重，问题肯定出在“绿洲”。
打个比方，你身无分文，急需一块面包充饥。你明知乞求的对象同样身陷困窘，并且给不了多少帮助，你连帮忙做事都没法好好偿还这份恩情。
但对方还是给了，给的还是一整块面包。
他想从我这里索取什么吗？其中有什么蹊跷？——马可和尼古拉的困扰出于此处。
【有人暗中帮助灰影。】尼古拉道出猜想。
可会是谁呢？马可抿唇不语。
无条件向某方提供帮助，除非存在浓厚深沉的情谊——例如正常人家的父母供养孩子——否则必然是想从灰影身上得到某些好处，收获回馈。
依照灰影现在的状况，这项风险极高的投入，任哪个商人都不愿意做。
实在找不到头绪，马可只得抽丝剥茧，往目前捉得住的苗头推测。
【阵营最近情形如何？】
【你提醒我了。】尼古拉的嗓音低沉几分，【康罗伊长老为首的保守派，已经正面同尤里乌斯长老对峙。】
【尤里乌斯长老决定作为激进派代表了？】马可愕然。
【没错。你不在“绿洲”，或者说，所有没真正置身此处的人，一定感受不到营垒里的氛围。唉……剑拔弩张啊，马可，趋势如同瀑布一样下坠，我看不到丁点儿向上的希望。】
马可一时失语，他的心仿佛跟着沉沉坠落，掉去肠子里。
动乱在即，最该显现凝聚力，拧成一股绳的阵营；把众多骑士团汇聚起来，抵抗狂沙的星辰……关键时候，竟然碎成了两半。
【我朝菲恩打听过，保守派开始笼络一部分骑士团。】
菲恩是尼古拉的关系十分要好的友人。
马可一度嫌弃尼古拉爱往外跑，一有空，便想找他“绿洲”就任的朋友扯闲。曾经险些来不了灰影，被他的朋友们“骗”进阵营任职。
【帮大忙了。】他收回之前的成见。
马可不说话，尼古拉心有灵犀，知晓前者在思考，不打搅。
【我想不到其他方面。凭现在掌握的信息，我认为，或许是尤里乌斯长老的主意，暗中插手。】许久，马可终于传递心声。
【你是指，激进派想借救济院一事投递橄榄枝，以笼络灰影？】尼古拉那头声音不确定。
【有可能。】尼古拉思忖半晌后回应，但他的语气依旧保持怀疑，【目前只能这么考虑，虽然我不认为激进派会那么容易考虑拉拢咱们。】
马可正欲继续表示，敲门声响起。他去开门，迎面撞上事务长黑森一张平静的面容。
【之后再谈，黑森来找我了，总司令有要事相商。】马可仓促道。
【祝你好运。】
祝灰影好运，马可心道。阵营不太平，近些日子的灰影一样不安稳。
第67章 停职
一面金黄为底，青绿色大剑斜插岩块的旗帜迎风飘扬。
旗帜颜色鲜亮，图案精巧，光鲜如初。但大剑与岩石在风的吹拂下，显得那样缥缈脆弱，禁不起一点触碰。
青绿剑岩家徽佩戴在一人肩上，他穿过雕花拱形门，来到一处露天高台。
一位妇人仰躺椅子上，侍女为她轻轻扇风。一般来说，手边的小桌应当放一壶葡萄酒，此时换成了普通的水罐。
阿莱克西知道，宴会刚刚结束，他们才送走各家王公贵戚，达官贵人；母亲累坏了，再饮不下一口酒。
这场豪华的宴会好比一只金水蛭，又吸走帕特里克家族许多血，近乎一半家产。
父亲和母亲既然愿意花费如此之大的代价、付出招待整整三日的精力，那便说明盛宴对他们极其重要。
“母亲。”阿莱克西脚步轻盈，游向帕特里克夫人。
夫人招一招手，侍女鞠躬退下。她睁开一条眼缝，看见阿莱克西垂落的头发——银白渐灰，只不过形状蜷曲。
阿莱克西注意到母亲恍惚的神情，无声叹口气。
“又在思念您的小儿子啦？”他取过水壶，倒入空杯，为自己呈一杯清水喝。
“你不想他吗？”帕特里克夫人声音喑哑，“塞伦小时候很喜欢追着你跑。”
我或许比您更想他，阿莱克西把话和着水咽进喉咙，想他永远不要被我捉住。
“思恋钻进您的鬓角，看看它们，不知不觉泛白了。”他凑近长椅，帮母亲揉捏肩膀，“还有劳累。您可不能这样疲惫，我好心疼。”
“你父亲更加操心，然而那都是值得的。”
阿莱克西眼神幽深。没错，他的好父亲终于初步稳定家族形势，再借前三日的盛会，一方面笼络昔日的势力，加紧联系；
另一方面，则是宣告整个龙族王国，“帕特里克”的青绿长剑重新浇筑，开始恢复坚硬。
对于家族，这当然是一件可喜可贺的好事，但于阿莱克西而言，却是一次严重失手。
他难道不明白么，父亲的弟弟——德米特里公爵，一直暗地里帮扶着父母，稳定外部形势？
这不是他想看到的。
他需要混乱，好让自己在幕布背后布局、动手，夺取并掌握家族命脉，最终落到他的手中。
肥水不流外人田，阿莱克西相信，与其被别的豺狼肢解啖肉，父母更愿意将破碎的青绿长剑交给子女。
“你可知道，我和你父亲这样辛劳，究竟为了什么？”帕特里克夫人摸着儿子的手，制止后者失控的力道。
“家产也好，荣誉也罢，在家人面前，根本不值一提。”
阿莱克西自上而下，观察母亲的鼻梁，还有她眼里的情绪。到底是无意提及，还是意有所指呢？
“我们需要稳定。百年家业尚可重新积累，荣誉污点可经时间冲刷……一旦兄弟阋墙，割裂到无法拼凑时，就再也没有卷土重来的可能了。”
“……”短暂的静默后，阿莱克西轻声道，“感谢您的教诲，母亲，我知道的。”
帕特里克夫人继续说：“我啊，现在头疼你姐姐的亲事。丹特家族悔婚背誓，实属蒙羞。这笔账，今后一定要算回来。”
“伊莲娜却不在意，是么？”阿莱克西料到姐姐的反应，如今家族境况得以悔婚，因祸得福，她肯定高兴还来不及。
