首席龙骑士[西幻](107)

　　好像没什么事物可以调动他们的情绪，就连与他二人远远地经过，也懒得瞟上一眼。
　　几名抬起头的犯人，多数是望向天空。眉间忧郁仿佛在抗拒无休止的劳作，而眼底倒映的天空，像触不可及的希望。
　　自由。
　　希莱斯看出他们的渴望。
　　不论方才看见的数个犯人，身负怎样罪大恶极的孽债。如今，人人已经获得了最大的惩罚——被剥夺自由，日复一日地做着消磨心智的苦劳。
　　让一个人感受着自己精神的流逝，陷入重复而毫无意义的劳碌，约莫是最残忍的折磨。
　　希莱斯收回视线，余光瞥见塞伦正仔细观察着监狱的建筑。
　　他忽然想起塞伦的大哥——帕特里克家族因参与谋害大公，被判入狱流放的家族长子。
　　龙族恐怕不会被流放至人类王国，但是……
　　他望着塞伦逐渐放空的目光，隐隐触摸到了对方的心绪。
　　在借着圣雷监狱的情形，想象他的大哥过着怎样的生活吧？
　　终归是血浓于水的亲人——希莱斯记得，即便没有辩解开脱，塞伦也从未表示过憎恨他的大哥。
　　亲人被流放至千里迢遥的地方，多少会记挂着对方。
　　小少爷貌似一副浑身带刺的样子，实际上，亲近的人都瞧得出来，荆棘之下埋藏了柔软和滚烫。
　　如果有机会的话，希莱斯心想。假如龙族国度的监狱能探监，等战争结束，他便陪塞伦一起去探望他的大哥吧。
　　……
　　“今天不怎么赶巧，探监的人比往日多了太多，屋子一直被占用。为了不耽误二位的时间，咱特地安排厄舍临时关押单人铁牢那儿去。”
　　狱吏边说边掏出钥匙，一扇一扇地开门。地牢犹如迷宫，他们行走的轨迹七折八拐，希莱斯差点没能记住方向。
　　这里的天花板十分低矮，再加上昏暗的灯光，简直叫人喘不上气。塞伦个子高，必须一直歪着头才能走。
　　终于，当狱吏推开最后一扇门，俩人看见尽头深处的铁牢。
　　“不打扰您二位，我在门口守着。”狱吏点头哈腰，正要半掩住门退出去，被塞伦一把拦下。
　　他听那位容貌惊为天人的龙族淡淡道：“不用避嫌。”
　　走廊的距离也不长，几步路的功夫，可以清楚将对话收入耳中。塞伦用身子抵住铁门，而希莱斯取下火把，慢慢靠近铁牢。
　　铁栅栏散发着难以言喻的黏腻气息，各种味道混杂的臭气充斥这方寸空间：既有点潮湿，又有些许干燥，令人无比难耐。
　　一圈火光照入牢房内，霎时点亮一道人影。
　　那人盘膝而坐，硕大的脚铐锁链宛如一条尾巴，静静蛰伏于地面。
　　他戴着手铐的双手摆放大腿之间，弓着背，以一种恹恹的、颓丧的姿态正对希莱斯。
　　“您好，厄舍师傅。”希莱斯开门见山，说明来意，“您可以称呼我希莱斯。此次前来的目的，已在信中向您详尽告知。若您有任何要求，可与我和我的同伴一起商议……”
　　“我只有一个问题。”
　　嘶哑且刺耳的嗓音突然打断希莱斯。
　　厄舍抬起头，他蓬乱的头发像极了枯草，一双眼窝深陷、血丝密布的眼睛暴露火光底下。
　　那五官寻常到扔进茫茫人堆里，或许会再也找不着这个人。但铁一般的气质扑面而来：冷硬，坚实。
　　颓靡只是铁刚刚升起的锈斑，若他日能够洗去，必将崭新如初，恢复刚硬锋锐的一面。
　　“你们轰轰烈烈开办伤残食馆……有没有想过，如果当初没有办成，给老兵们的心灵和精神造成第二次伤害，你们会不会后悔？做好难堪的准备了吗？”
　　厄舍的提问尖锐非常，语调当中甚至裹挟着一点怨毒。
　　仿佛面对的不是恩人，而是仇人。
　　希莱斯一愣，很快反应过来。他确实没想到对方会这般直接——说难听点，一点都不客气。
　　他不清楚厄舍究竟有什么打算，只能斟酌措辞，选择诚实回应。
　　其实，马可大人一开始当众提出方案的时候，便有长官质询过类似问题。
　　“在所难免。”希莱斯首先坦诚回应。不论是愧疚，还是对老兵的伤害，一旦经营失败，都是必然需要面对的负面影响。
　　“我的本意和初衷，也是想为残疾老兵们争得一丝机会。我相信，老兵比四肢健全的普通人更需要这个机会——因为他们所承受的苦难，本身就是寻常人的几倍不止……”
　　“……能放手一搏，总比彻底看不见希望，或者剥夺触及希望的机会要好。”
　　说罢，希莱斯撩开衣袍，坐去冰冷坚硬的地面。
　　厄舍的眼神一样冷冰冰又硬邦邦的，希莱斯无视其中的不善，直直与前者对视。
　　“你的初衷？”厄舍操起干哑的喉咙，问道。
　　“是的。”希莱斯应答，“伤残食馆，是我和我搭档的主意。能顺利开办，少不了长官和各位前辈的帮扶。”
　　厄舍目光如炬，透过铁栅栏，射向倚靠门口的银白长发龙族。
　　龙族轻轻颔首，带着一抹微不可查的傲岸。
　　接触的贵族多了，他十分熟悉这种感觉，几乎一瞬间便觉察出来。
　　但他并不反感这名龙族士兵，因为那是从骨子里油然逸散出来的，已是浑然一体，绝非目中无人的倨傲。
　　塞伦眸光微动，略带探究地注视着厄舍。
　　他确信自己方才捕捉到了厄舍面容的波动。难道所谓的锋芒逼人，只是一层盔甲么？
　　直至现在，大师也没有像之前传闻中的那样直接驱逐他们，塞伦暗暗思忖。
　　蹊跷归蹊跷，只要事态往好的方面走就行。
　　厄舍不看两人，蚊蝇似的嘟哝一句：“做什么东西？”
　　褐发灰眸的年轻人表情古怪，仿佛用眼神问他：你难道没看信吗？
　　他低骂了一句，接着挪动屁股，搬开酸胀的双腿，舒展一下骨头。
　　“快说，小子，别浪费探监的时间！”他急躁地说，口气一点也不好。
　　其实是羞的——他总不可能承认压根儿看都没看信的事实，一听狱吏向他转告消息，便当即答应见面。
　　今天没把人赶走，只因二人代表灰影骑士团而来。
　　希莱斯再次说出请求与设想：“晚辈想请教一下您，有没有方法悬吊物品，能让它从高空中投掷下去；尽可能不受损、或者受损较小地安全落地？”
　　厄舍挠了一把头发，顺手掐死虱子。
　　“要这东西有何用？”他仿佛只是随口一问。
　　“从空中投放物资，例如医疗物资，还有寻常的辎重货物：衣服、粮草一类。”塞伦清澈的声音自后方响起。
　　“如若得以实现，那么空中辎重的效率就会大大提高。”希莱斯接话补充，“不止是我们战斗兵可以用，最为关键的地方在于，减少医疗兵那些繁琐的卸货动作，他们或许就能抓紧时间，救下更多人。”
　　最后一句“救下更多人”，在众人瞧不见的角度，厄舍的瞳仁细微震动。
　　话音久久悬置半空中，大师不回话，希莱斯和塞伦只能耐下性子等待。
　　厄舍不知挠了几回头，摁死几只虱子。火把的焰光在他脸上跳跃，神情随之忽明忽灭，叫人捉摸不透。
　　希莱斯不得不承认，他面上维持平静，内心实际紧张万分。
　　火会吞吃空气，等待的时间里，他只觉鼻子附近的空气已经被火消耗殆尽。呼吸难以顺畅，胸口憋闷得紧。
　　毕竟牢里的大师一句话，就能定夺他们此行的“生死”。
　　“异想天开……”厄舍咕哝。
　　心下凉了半截，希莱斯双唇微张，正欲继续争取。
　　“给我一些时间。”下一秒，对方抢先一步说道。
　　厄舍举起刀锋一样凌厉的眼神，隔着铁栅栏，将刀刃横穿出去。
　　却非想要攻击或者贯穿敌人，而是将利剑的剑柄递交给两位年轻人。
　　“至于报酬，我分文不要，因为你们于我有恩。”厄舍缓慢启唇，“我也曾有过构想，权当实现我彼时的构思。”