白月光换下了女装(42)

　　他解开荷包，随手掏出了十两银子，搁在了那老妇人的推车上。
　　“这……”那老妇登时手足无措，不敢去接。
　　“拿着吧。”娄硕道。“顺带把你这破车换了去。”
　　那老妇人震惊半晌，才反应过来娄硕这话是什么意思。
　　她未伸手拿钱，先满含热泪地直朝娄硕躬身行礼，哽咽着道：“多谢军爷，多谢军爷！草民的孙儿前日害病，正等着银子去抓药，军爷当真是救了我家孩儿性命！”
　　娄硕有些尴尬地清了清嗓子，转开视线。
　　这十两银子于他而言不过一杯好酒，到这老妇人面前竟成了救命的东西。
　　他鲜少有被这样真诚而热烈地感谢过，一时间手都不知往哪儿搁。
　　今日之前，他只见过别人这样拜菩萨。
　　他从没想到站在菩萨的位置上会这样局促，冷着脸又丢下一锭银子之后便退到了一边，让管文书的那个番兵上前去记录老妇人的摊位、名姓以及损失金额。
　　“你今日领了银子，在这儿画过押后，可不许重复再来领钱了，若教我们发现，可是要受罚的。”那番兵说。“你若有认识今日没出门的摊主，尽快告诉他们，我们这几天都在这儿。”
　　那老妇人连连应是。
　　便见那番兵将手中的本子翻到最后一页，那是方临渊交代的、赔过钱后要问的话。
　　“昨日你在这儿时，看到那些匪徒没有？但凡看见了什么，通通告诉我。”
　　“是是是！草民定知无不言，言无不尽！”
　　——
　　方临渊就知道这群作威作福惯了的公子没那么靠谱，但看在他们人多钱多的份上，勉强用用。
　　他街头街尾巡查几圈后，这些十六卫也渐渐老实起来，挨个摊位店铺赔偿问询，变得井井有条。
　　方临渊终于有了空，拿出了昨夜送交到官府的伤亡名册。
　　这名册之上的都是昨日亡故的百姓，让十六卫去问询他不放心。况且这几户人家皆集中在昨日起火处，所见的情况定也是更清楚的。
　　他带着几人，率先去了起火的那家商铺。
　　那是一家开了许多年的老字号绸缎庄，昨夜为招徕客人，在门外搭起了彩棚，悬挂了不少丝幔布匹，因此第一时间便起了大火。
　　绸缎庄的店门也已在昨夜焚毁了，只从外头能看见有人走来走去。方临渊行上楼前的阶梯，便看见里头的伙计正清理着被烧毁的店门，而在最里处，供案上摆着新鲜的贡品与香烛。
　　方临渊的名册上写着，第一个死的便是这绸缎庄的当家人。
　　见着方临渊进来，门外的伙计连忙进去通报，又端来椅子请方临渊坐下。
　　“官爷请坐，小的这就去给官爷上茶。”那伙计说道。“我们当家的马上就来。”
　　“先不忙。”方临渊拦住他。“你们现下当家人是谁？”
　　那伙计道：“当家的昨日出了事，眼下做主的是我们家小姐。”
　　方临渊点了点头，又道：“节哀。”
　　就在两人交谈时，已有伙计打起帘幔，从后头走出来了个年轻女子。
　　那女子眼眶泛着红，面色发白，看起来有些眼熟。
　　她停在方临渊面前，向他行礼道：“民女见过大人。”
　　方临渊点头，伸手请她在另一边坐下，正要开口，便听得那女子问道：“您便是昨日救了我的那位公子？”
　　方临渊诧异地抬头看向那女子，便见她又道：“昨日您在屋檐上，抛下了一个人，将我从匪徒手中救了下来。”
　　方临渊这才想起来：“啊，是你。”
　　“若非大人昨日相救，我如今还不知身在何处，请大人再受我一礼。”她抬手擦了把泪，俯身便要朝方临渊跪下。
　　方临渊连忙伸手扶住她：“不必，举手之劳罢了，你快先坐。”
　　那女子在他对面坐了下来。
　　“尚不知姑娘如何称呼？”方临渊问道。
　　“民女姓苏，是家中独女。”她说道。
　　“苏姑娘。”方临渊点了点头。“我知你家遭逢变故，本不该这样失礼。但那帮外族匪徒如今不知去向，城中人心惶惶，若不及时查清，唯恐还有祸事。”
　　苏娘子点头道：“民女明白，大人只管问便是。”
　　“昨日你家店铺是如何起火的？”方临渊问道。
　　苏娘子道：“昨日我原在店内，我父亲在门前的彩棚下支了摊。我听门外有争执声，出去看时，是有两个胡人推翻了对街的灯笼铺，将火点到了我家门前。”
　　“两个？”方临渊问道。“你看清了吗？”
　　“是两个。”苏娘子垂了垂眼，用手帕轻轻擦去了眼下的水痕。“彩棚着火……我父亲便要上前扑救，正好迎面撞上他们两个，便被……”
　　她之后的话被哽咽声堵在了喉咙里，方临渊连忙说道：“无事，不必与我说这些细节。”
　　苏娘子点了点头。
　　方临渊沉思片刻，又问道：“那么，其他那些人是早在此前出现，还是在这之后才现身的？”
　　“在那之前便有了。”苏娘子说道。“我家门前着火之前，别处便隐约乱了。”
　　“可有什么信号？声音、焰火之类？”
　　便见苏娘子揩去泪水，说道：“在这之前，我倒是在店里听见了一个奇怪的声音，像鸟叫，却很大声，听起来像哨声。”
　　方临连忙问道：“大概是什么声音，你还记得吗？”
　　苏娘子沉吟着道：“很尖锐，但却不流畅，不像孩子们玩的那种铜哨。可是很响，店里当时在搬东西，伙计们还以为是谁擦到了桌腿。”
　　方临渊眉心一凝。
　　“骨哨……”他喃喃自语。
　　他在虎牢关时曾见过这样的哨子，是突厥牧民用较小的狼骨制作成的，可用来驭鹰牧羊。可这样的哨子笨拙粗陋，突厥的王室贵族里见都未曾见过，即便是养鹰，他们也有特制的、镶嵌宝石的金哨。
　　“多谢你。”方临渊回过神来，对苏娘子说道。“你说的这个于我而言很有用。”
　　“那便太好了。”苏娘子面上露出了个勉强的笑容。
　　方临渊点了点头，站起身来：“姑娘稍等片刻，我去门外看看。”
　　此处街道应该很宽，昨天夜里人又极多，灯笼铺的火应当很难引来这里才是。
　　苏娘子也跟着起了身。
　　方临渊向她点头示意，转身便出了店门。
　　外头的彩棚已然被烧得残破不堪，此时夕阳渐落，暖红色的日光照在方临渊的肩背与发丝上，将那金红的衣袍照得熠熠生辉。
　　“大人！”苏娘子忽然在身后叫住了他。
　　方临渊回头，便见苏娘子追到了门口，对他说道：“那帮匪徒的尸身如今可还保留着？”
　　方临渊点头。
　　“民女忽然想起，那天夜色虽暗，您抛下那个匪徒时，火光恰照亮了他的衣服。”苏娘子说。“是镶了羊皮的胡布。”
　　“胡布？”方临渊不解。
　　苏娘子点头：“是京中这些年定居在此的西域商人纺出的布料。他们喜用羊毛纺线织布，但大宣羊毛不多，便渐渐开始用羊毛混着木棉织布，被称为胡布。因有羊毛在内，胡布与蚕丝和木棉织出的布料光泽是不一样的。”
　　她深吸了一口气：“如今上京城中，只有城北西域商人聚居处才有胡布售卖。”
　　方临渊心下一震。
　　“你是说，这类布匹是在京中时兴起来的？”他问道。“别处没有？”
　　苏娘子点头。
　　方临渊眉目微沉。
　　既如此，这帮人便是连衣服都是在京中现做的，可见是盘踞许久、且为统一调令行动。
　　那么，京中必有据点。
　　“多谢你了，苏姑娘！”方临渊真切地朝苏娘子行了一礼。“我定当抓出那帮匪众，替你父亲报仇。”