白月光换下了女装(102)

　　而那位被流民拉下马来、险些踩踏死掉的京官，也躲在那儿。
　　自城门到府衙的一整条官道，寂静一片，周遭的人家皆关门闭户，不敢冲撞。偶有敞开窗子一条缝隙的，一看见扬尘而过的骏马，便也不敢再看，匆匆关上了窗子。
　　方临渊径直策马朝府衙而去。
　　远远地，便见高耸在长街尽头的府衙门外，密密麻麻地围拢着许多人，远远看去灰扑扑的一片，像是滚落在山下的一圈细碎的石子，渺小而轻贱。
　　听见马蹄声，那些或坐或卧的百姓们纷纷站起了身来，爬起来的动作并不算迅速，还有一些迟钝得连声音都没听到，被旁人推搡着才跟着站了起来。
　　方临渊走近了，看清了他们的模样。
　　那群人戒备地看着他们，手里举着些镰刀之类的农具，有一些都松动了，举在半空中晃晃悠悠的。
　　皆是男子，年轻年长的都有，穿着短打或露膀的褂子，褂子之下可以清晰瞧见一条条凸绽而起的肋骨，隐约可以看见汗水流淌下的污迹。
　　在距离那些流民一丈开外的位置，方临渊停下了马来。
　　他身后的兵将们也列阵于街。
　　双方隔着短短一条街道，面对而立，那些百姓举着农具的手哆嗦着，畏惧地向后退着，却仍旧强摆出与兵马对峙的姿态。
　　哗啦一声，方临渊身后的副将抽出刀来。
　　当即，刀锋出鞘声清脆雷动，方临渊身后的一千兵马皆亮出了刀锋，在日光之下闪烁着熠熠寒光。
　　那些百姓当即瑟缩起了脖子，哆嗦着向后躲闪。
　　方临渊皱眉，侧目看了那副将一眼。
　　副将却面露不解。
　　暴民就在眼前，将军还不下令，怎么还瞪他？
　　今日只要杀掉几个，抓走一批，再放出风声来，蓟北七郡的乱子不久可解了吗？
　　就在这时，那群暴民有人起头，稀稀落落地喊道：“我们只要一条活路！”
　　副将拼命拿眼神示意方临渊。
　　这不，领头的人找到了，快些下令抓啊！
　　却见方临渊半天没有反应，盯着那群暴民只是看，直到那些人全都壮起胆子，呼喊声山呼海啸般传来。
　　“我们要活命！”
　　“我们没有饭吃，不交租税！”
　　府衙之内龟缩着偷看的官员，此时都慌乱起来了。
　　若是这些暴民当真暴起，撞开了门杀入府衙之中，他们的性命怎么办！
　　就在这时，方临渊抬起了手来。
　　却不是命令他们进攻，而是一个让他们收刀按兵的手令。
　　跟在身后的兵将们皆是一愣。
　　方临渊却不厌其烦，手令停在空中半天不动。
　　片刻，身后收刀的声音稀稀落落地响起，前头流民的呼喊声也渐渐弱了下去。
　　所有人都在看方临渊。
　　却见将军翻身下了马，单手将佩刀悬在了马鞍上。
　　“将军！”身后的副将惊呼一声。
　　却见方临渊回过头来。
　　“您这是做什么，将军！”副将忙道。“这是一伙暴民，他们会杀人的！”
　　却见方临渊抬头看向他，声音平淡，却掷地有声。
　　“但是你没听到吗？”他问道。“他们没有饭吃了。”
　　——
　　方临渊将流火停在原处，接着转过身去，径直走向了那些流民。
　　站在那儿的一众流民后退了两步，却见他手无寸铁，一时面面相觑地犹豫着，举着的农具也渐渐落了下来。
　　他们人数有几百之众，方临渊却并不怕他们。
　　当真是要起事作乱的人，哪里有饿成皮包骨头的模样的？人总归要活，再善良敦厚者，也不能在被逼到没有生路时，还强要他们做温驯乖巧的良民。
　　方临渊想了一路，现在心下一片清明。
　　若他面前只是穷途末路、想要活下去的百姓，他抽不出刀来，即便死的是他自己。
　　他停在了那一众百姓面前，正对着的几人，正是刚才为首喊话的。
　　他们似乎从没见过像方临渊这样的官，一时间只是直勾勾的、畏惧而小心地看着他，谁也没有说话。
　　方临渊拿出了金灿灿的圣旨。
　　“吾乃十六卫将军，今日领受皇命，前来平息陇西七郡之乱。”他扬声说道。
　　“十六卫将军……”
　　“就是陇西那个，收回十八座城池的安平大将军！”
　　“方临渊，他是方临渊将军……”
　　流民当中隐约传来了窃窃私语的声音。
　　为首的几个踌躇半天，终于有个人壮着胆子开了口。
　　“您是来捉拿我们的吗！”他问道。
　　当即，周围的百姓们又紧张起来，手中的农具握得死紧。
　　被捉拿而去的下场，他们很清楚。官兵们会将他们押进大牢，到了秋天推到街上斩首。他们的兄弟、儿子和父亲，会被套上枷锁，被兵卒牵羊似的一路拉到边关，而他们的母亲和妻女，会被捉去当奴隶。
　　他们哪里会有生路呢。
　　他们紧张地看着方临渊，却见那位高大而俊绝、宛如天降神兵的将军，单手握着圣旨，神色平静地摇了摇头。
　　“捉拿？”他说道。“事情还没有查清，若说捉拿，为时尚早。”
　　在场众人皆是一愣，四下里鸦雀无声，唯独府衙之中传来了一阵细微的骚乱。
　　便见那位将军又开口了。
　　他扬起声音，似乎却不是对着他们在说，而是对府衙高高墙壁之后，躲藏着的那些官老爷。
　　“既诸位是要减免租税，不如我们就从这里查起。”他说。
　　“大宣除陛下恩赐之外，自有关于减免租税的律法。不如就请各位在此等候，先让我来看看去岁及今年的田亩收成有多少，租税又交了多少，留在你们手里的，还有多少。”
　　周遭的百姓们怔愣之后，面上纷纷露出了惊喜的神色。
　　“去年地里减产了一半有余，田租和粮税却是交齐了的！”
　　“难道去年就要减租吗？那我们交上去的粮食，还能不能退回来？”
　　“去年交完了税，留下的粮食过冬都难，孩子都快饿死了……”
　　周遭的人声当即嘈杂起来。
　　方临渊心下当即有了数。
　　他在路上看到那些明显消瘦得不正常的百姓时，心里就有了成算。
　　大宣自有律法，田亩减产几成便要减租，若减产再多，便要按律发放救济的粮食。
　　建阳郡明显一样都没做，这些百姓身上，明明连血都要被榨出来了。
　　至于他们账册作假？
　　方临渊来路时问过副将，素来官兵都只镇压保命，这些官吏自然也便不会多花心思，做干净几本账目去给空气看了。
　　他抬了抬手，示意他们稍安勿躁。
　　“既然各位同意，那便劳烦诸位，让出一条路来吧。”他说。“否则府内的大人们，如何能将账簿送得出来呢？”
　　那些百姓竟真的在片刻之后，稀稀落落地在他面前让出了一条通行的路径。
　　府衙中人明显慌了，片刻之后，里头传来了一声高喝。
　　“方临渊！陛下让你前来镇压平乱，你怎敢抗旨！”
　　方临渊隐约能听出来，这时那位京官的声音。
　　周遭的百姓又露出慌乱的神色，纷纷看向他。
　　是呀，抗旨是要被杀头的。
　　却见方临渊笑了。
　　“对啊，圣旨上写明了，是平乱。”他扬声说道，语气懒洋洋的。
　　“我此举难道不是在平乱吗？抱歉，我行事如此，喜欢挖出根子来解决问题。”
　　说着，他似乎想起了什么，哦了一声，抬起手来，又下了个军令。
　　“来人，围合住整座县衙。但凡今日有丝毫风声走漏出建阳郡，全军受罚。”
　　兵马四散，很快便将整个建阳郡衙门围拢其中。副将欲言又止了半天，但见方临渊一副油盐不进的模样，还是作罢了。
　　算了，将军不比文官，生气了是会砍头的。
　　而府衙的大门也不甘心地缓缓打开，方临渊单手握着圣旨，径直步上阶梯，走到一半时，回头看了一眼。