白月光换下了女装(26)

　　冷宫弃妇，却开给了时慎他无法拒绝的价码。
　　此后在时慎的协助下，窦皇后一步步勾起了窦家深埋心底的欲念，又让他们错以为她是想扶持兄长上位，从而听凭她调遣；而在她的谋划之下，时慎也扳倒了老厂督，踢开阻碍，踏上了厂督的位置。
　　短短十年，在她的掌控之下，窦家羽翼的阴影渐渐笼罩住了半边朝野。
　　陛下懵然不知，那些低眉站在朝堂上的朝臣，和那些呈上他御案的奏折背后，站着那个他所厌弃的妇人的影子。
　　可是，大业未成，窦皇后却病死在了冷宫里。
　　只留下了个十五岁的女儿。即便自幼跟着他手下的番子习武，也不过是长于深宫奴婢之手的孩子。
　　况且窦皇后一死，窦怀仁便送信到东厂，说自己要退出。
　　窦丞相去世两年，窦怀仁不堪大用，却有众多窦丞相留下的门生弟子撑腰。他原在吏部，手握大权，可皇上却以感怀他失去至亲为由，将他升为太常寺卿。
　　他当年迎娶的是今上的庶妹和嘉公主，膝下嫡子流着皇家的血，因此一直梦想着窦皇后成就大业那日，他儿子登基，做个权倾天下的太上皇。
　　一朝明升暗贬，他美梦破碎，在信中大发雷霆，直骂窦皇后是个孱弱的累赘。
　　时慎见状，亦没把那支失去了全部荫蔽的娇花当做希望。
　　窦家失势，继后也在替赵璴寻找夫家。而赵璴，独自在冷宫里守了三日，宫里死了个禁卫头领那天，她还在冷宫里跪着出神。
　　不过是个失了母亲的弱女子。
　　却不料三日之后，她离了冷宫，在御书房外长跪，求皇上准许她为母后守孝三年。
　　“母后”二字气得皇上大发雷霆，将他在殿外晾了两日。直到那夜后宫传来继后产子的好消息，皇上才消了气。
　　那天，时慎恰好从御书房前经过。
　　那日下了极大的雨，赵璴跪在金殿前，通身都淋得透湿。传报好消息的内官宫女来来往往，廊下的宫灯被雨水打得轻晃，殿内隐约传来皇上开怀的笑声。
　　独赵璴静静跪在雨中，伶仃一身，碎在雨里的光亮凌乱地落在他肩背上。
　　“得了，五殿下，皇上准了您的请求，您请回吧。”说话的是皇上身边的黄纬，惯是个拜高踩低的小人。
　　他自打着伞，站在赵璴面前，趾高气扬。
　　“一会儿便要将小皇子抱来御书房见皇上了，大喜的日子，您莫要再添晦气。”
　　人人都觉得赵璴是在找死。
　　窦皇后去世，她合该赶着皇上哀恸怜惜之际找个好夫家。她倒好，生生断了自己的后路。
　　但是当夜，赵璴在夜雨与喜事的掩映之下找到时慎，将银两放在他面前，向他租借一个番役，五天便还。
　　时慎看到，他发间唯一的一支金钗不见了。
　　必是拿去换了钱。
　　“你勿再生事，我能保你太平。”时慎看在窦皇后的面子上，勉强承诺道。
　　“五天。”赵璴却只盯着他。
　　时慎并未在意，见他坚持，便摆了摆手，给了他一个人。
　　却不料五天之后，窦家竟重新来信，说要全力支持赵璴。而窦怀仁被调离的吏部要职，也在赵璴的授意下成功安插进了新的心腹。
　　一切回到正轨，宛如窦皇后尚在世时。
　　时慎至今都不知道赵璴是如何做到的。
　　他只知道，那个看似孤僻寡言的娇花，没有他母亲冷宫宫墙的桎梏，手段愈发嚣张利落。
　　他替窦氏门徒排除异己，又于窦家之外在朝中另立亲信。不过三年，他的手竟伸到了上京之外，开遍运河沿岸的楚氏商号，每年源源不断地往朝中与东厂输送白花花的银两。
　　他自然想不到。
　　赵璴孤身留在冷宫的那三日，所有人，包括他，都以为他是悲伤心切，在缅怀亡母。
　　而赵璴，则是独自搜出了窦皇后留下的全部手记，厚厚一摞，在冰冷的夜色中张张焚毁。
　　他用了三天，烧光了所有的手记。
　　也在跳跃的火光之中，记下了手记之上全部的文字。
　　——
　　时慎这次来见赵璴，是为了吴顺德的事。
　　吴顺德，赵璴身侧吴公公唯一的胞弟，也是替赵璴经营商号版图的、楚氏商号明面上的东家。
　　一个月前，吴顺德死了。
　　死在赵璴正要将手伸向漕运的时候。楚氏商号拿到了户部的凭据，在京郊的码头开办船厂。可尚未动工，东家便意外身亡了。
　　这一个月，时慎都在替赵璴调查这件事。
　　“吴顺德的事已经有了眉目。”时慎说道。
　　他的面前传来了赵璴清冷懒怠的声音。
　　“只需要告诉我是谁。”他说。
　　“户部盐运使，邱朔。”时慎答道。
　　他面前的赵璴来回缓缓踱了几步，传来了踏雪的细微声响。
　　“年底调入京城的江南巡盐御史？”
　　“是。”时慎说。“是打了船厂的主意。”
　　赵璴的脚步停了下来。
　　“吴顺德死后，他曾派人多番打听，想要将楚氏商号的船厂凭证低价买来。”时慎说道。
　　“这样大的工事他吞不下。”赵璴说。“是要拿去送给谁？”
　　时慎眉目微动：“他这些时日，见桑知辛的次数最多。”
　　桑知辛，如今的中书侍郎，鸿佑帝当下最信任的朝臣，也是当年寒门出身、被寡母浣衣供出的状元郎。
　　巧的是，他与窦皇后是同年。
　　只是当年，文章惊世的是窦皇后，坊间传唱的玉面绣手探花郎也是窦皇后。惊世奇才因相貌俊绝而被点为探花，后又指婚太子，状元郎便在这样的传奇下被遮掩了全部锋芒。
　　“桑知辛。”赵璴轻笑了一声。“那就不意外了。”
　　寒门出身的权臣满身清誉，从上京到江南都口口相传他的清廉之名。但上京城遍地锦绣，手中没点东西，如何笼络得住他那群数量庞大的拥趸呢。
　　“公主是否要做掉他。”时慎说。“邱朔如今根基未稳，尚未交出桑知辛索要的投名状，正是孤立无援之时。”
　　赵璴却微微一抬手，打断了他。
　　“我听说，最近江南闹动乱，消息已经传到京城了。”他说。“是叫……圣莲教？”
　　时慎点头：“这也与邱朔脱不开干系。他去年侵吞朝廷赈灾粮款，如今百姓暴动，眼看就要镇压不住，他才会急着求桑知辛，想要他来替自己善后。”
　　赵璴笑了起来。
　　“如此看来，他荷包厚得很，敲得开桑知辛的门。”他说。
　　“公主的意思是……”
　　“他的命留着。”赵璴说。“我还有用。”
　　“是。”时慎低头道。
　　几年下来，他对赵璴所做的决定渐渐坚信不疑了起来。赵璴不喜解释，他便也并不多问，只管照他所说做事，定然没错。
　　他抱拳行了一礼，正要退下，却听赵璴忽然又开了口。
　　“粮款被侵吞……死了很多人吧。”赵璴说。
　　时慎并不明白公主为何忽然这样说。
　　他狐疑地抬头看向赵璴：“自然是。”
　　却见赵璴立在月色之下，眉眼垂着，面无表情，不知道在想什么。他一手捻着翡翠手串，足下无意识地踱着步，珠玉碰撞的细碎响声融在雪声里。
　　他脚步微微一顿。
　　“你说，是否会有人因此而心生悲悯，而想亲自前去，收拾那片残局？”
　　时慎听笑了。
　　“这样的人，能在朝中活过三日？不必属下动手，邱朔都会啃干净他的骨头……”
　　他话音未落，却见公主冰冷的目光落在他面上，冷冽阴沉得几乎能滴下毒水来，教他立时间便收了声。
　　他这话惹公主不快了。
　　时慎连忙神色严肃地低下头去，认错道：“属下失言。”
　　可是落在他身上的冰冷目光却没有收回。
　　便是东厂中啖骨饮血的豺狼，都在这样的逼视之下通体生寒。