布卢瓦城来的漂亮朋友(372)

　　“整个法兰西马上都是您的了，五法郎算什么？”她故意装出一副乞讨的样子，“部长阁下，给巴黎的孤儿们施舍一点吧！”
　　周围的人发出一阵令人厌恶的粗俗笑声，吕西安气的两手直哆嗦，他从钱包里掏出一张五法郎的钞票，递给那位贵妇，从她的花篮里拿出一束玫瑰。
　　那位女士将钞票端详了一番，“什么时候您打算在钞票上印上您的头像啊？”
　　吕西安没有再理她，他掉头离开，起初他想要马上就离开这里，然而算了算时间，他进来还不到一刻钟，现在离开还是有些太早了。于是他朝吧台走去，打算买一点饮料让自己休息一下。
　　主持吧台的是总理的夫人，她神色倨傲地接待了这位最新的客人，“您想来点什么？”她的语气里似乎带着一点嘲弄，但吕西安已经见怪不怪了。
　　“给我来杯酒吧。”吕西安朝她笑了笑。
　　“我们有白兰地，朗姆酒，还有苏格兰威士忌——或许您想来杯红酒？”她眯着眼睛，“您和我儿子差不多大，我总是不让他喝烈酒的。”
　　“给我一杯冰镇的香槟吧，谢谢您。”吕西安感到口干舌燥，想要喝些冰的东西。
　　总理夫人冷笑一声，她走到柜台前，从冰柜里拿出一瓶香槟酒，给吕西安倒了一杯。“我要是您呀，就不会在这个时候喝香槟酒——不然人家或许还会以为这是在庆祝什么哪！”
　　吕西安淡然一笑，他怀疑自己的脸这时候已经开始有些发白了。在这个庸俗的社会上，捧高踩低是寻常事，他过去得意时享受过众人的追捧，如今要失势了也必然会迎来此类的冷眼，对此他早有所料，可实际遇到的时候依旧感到痛苦不堪。
　　他背对着总理夫人，小口喝着香槟酒，当酒喝了一半之后，他看到总理夫人的丈夫正穿过人群，朝他所在的方向走来——从总理脸上的表情来看，他是来找吕西安，而不是他的夫人。
　　总理走到吕西安面前，嘴角朝上抬了抬，或许是想表达亲切，但看上去却是一副讽刺的样子。
　　“我亲爱的朋友，”他拉着吕西安的手晃了晃，“方便找个没人的地方谈谈吗？”
　　吕西安点点头，他很清楚总理想要谈的是什么。“我要付您多少钱？”他故作轻松地向总理夫人问道。
　　“一杯十法郎。”
　　他掏出两张五法郎的钞票，放在吧台上。
　　“怎么，您不打算付小费啦？”她开玩笑似的伸出手。
　　吕西安干笑了一声，又掏出五法郎的钞票，放在她手上。
　　他跟着总理朝门口走去，身后传来总理夫人和另一位客人的谈笑声——“多可惜啊，少了这一个，内阁里就只剩下丑八怪啦！”
　　吕西安跟着总理走出了温室，两个人沿着花园的砂石小路朝僻静处走着。上一次他来这里，是为了卡诺总统的就职晚会，他和德·拉罗舍尔伯爵从宫殿溜到花园里，那一次同样是为了找个安静的地方说话。那一次的细节他已经记得不甚清楚了，但他记得那时很冷，好像是十二月？是啊，在他们去俄国以前，那似乎是两个世纪之前的事情了。
　　那一天滴水成冰，今天却热的让人难受，阵阵热风摇撼着花园里的橡树，头顶的树枝有气无力地随风摆动着。雷雨云在天边升起，整个城市又闷又热，如同地窖。
　　他们在花园一角的一张长椅上坐下。“您应当已经知道了吧？”总理率先开口，“议会已经完成了对《金融现代化法案》的审议程序，投票日就定在下个月。”
　　“我知道。”吕西安理了理头发，看向天边的阴云，黑色的云越飘越近，还有多久会下雨？
　　“根据目前的情况，大概率这份法案是没办法通过的。”
　　“这种事在投票之前谁能说得准？”
　　“如果差距很小的话，当然是存在不确定性的。”总理微微停顿了一下，“但现在的差距很悬殊。我知道阿尔方斯·伊伦伯格和许多议员谈过了，然而……”
　　“然而什么？”
　　“大部分人都不愿意投赞成票，即便是在被威胁的情况下——他们不愿意负这个历史性的责任。”
　　看来阿尔方斯也失去了他的魔力了，“毕竟还有些时间。”
　　“是啊，但我们也不得不做两手准备。”总理轻轻摸了摸黄铜的扶手，“如果这份法案没办法通过，那么公众舆论会把这件事当作本届内阁的一次重大失败。那么摆在我们面前的就只有两条路——其一是内阁垮台，其二嘛，”他迅速而不动声色地瞥了一眼吕西安，“就是某位主管这件事的内阁成员承担起责任来，主动辞职。”
　　果然，该来的还是来了。“所以您是希望我在《金融现代化法案》被否决之后引咎辞职吗？”他将自己的脸微微转向侧面，以防自己控制不住脸上的表情。他感到自己的额头上沁出冷汗来，可他却忘记了自己把手帕放在哪里了。
　　“不，不需要引咎。”总理摇了摇头，“您可以用一个别的理由——比方说个人原因啊，或者您打算休息一段时间啊，这些都可以嘛！”
　　“好吧，”吕西安捏了捏拳头，用尽可能称得上是沉着的语气说道，“如果到了那个时候，我会辞职，回议会里去当一个普通的议员的。”
　　“嗯，关于这一点，我还没和您说完呢。”总理像道歉似的朝吕西安弯了弯腰，“请您别见怪，我就直说了——在这样的一场风波以后，您如果还留在议会里的话，对谁都没好处：舆论不会愿意轻易放过您，您会成为他们抨击本届内阁的一个长久的话题，就像是一个愈合不了的伤口一样，不停给我们放血；而您的名誉受损，下一次选举的时候也很难再当选了。”
　　“那您希望我做什么？”
　　“您有没有考虑过去国外当大使？我知道您在外交事业上很有心得。如今我国驻西班牙的大使空缺了一个月，驻奥匈帝国的大使下个月也要离任，如果您愿意去马德里或者维也纳的话，一切都好安排。”
　　“我没想过这个。”吕西安微微撇了撇嘴，“马德里和维也纳，我也都不怎么感兴趣。”
　　“那阿尔及利亚总督呢？”总理接着问道，“这块殖民地的面积是法国本土的四倍，而且您在那里享有全权，基本上和皇帝差不多了，您在阿尔及尔想做什么都可以。担任过这个职务的有元帅，也有公爵，这算是一项巨大的荣誉了吧？”
　　“算是吧。”吕西安抿了抿嘴，“您能让我考虑一下吗？毕竟离议会投票还剩下一段时间呢。”
　　“当然没问题！”总理笑呵呵地站起身，再次和吕西安握了握手，“无论有什么问题，您都可以和我来谈……有些事情我也是不得已，请您原谅，我希望您日后能够万事顺遂……”
　　他拖着步子走了，消失在花坛的后面。


第198章 暴风雨
　　当总理离去之后，吕西安并没有马上站起身来。虽说他用了全部的力气让自己在刚才的谈话当中尽量显得宠辱不惊，但现在他还是隐约感到两腿发软，恐怕若是现在非要站起来，也站不稳当，有可能叫偶然碰到的路人看了笑话。
　　他靠在长椅的靠背上，一边看着温室那边热闹的景象，一边不由自主地开始出神。在他的政治生涯当中，他一路高歌猛进，如今这个势头戛然而止了——或许是一幕的结束，也可能是整出戏要就此散场。令他难以接受的是，这一切并不是因为他自己犯了什么错，完全是为了阿尔方斯的利益：银行家想要丢车保帅，于是吕西安就被牺牲了——棋手怎么会在乎棋子的想法？
　　虽说他的这个财政部长的职位算是阿尔方斯赏赐给他的（他本人在此以前并没想过主管财政部），因此阿尔方斯如今想要收回去也算不得是多么过分，但他心里依旧对阿尔方斯颇为不满——如果阿尔方斯一开始就打算找一个人成为替罪羊，那么他为什么不选择其他的棋子呢？例如杜·瓦利埃先生，此公想必不会介意做几个月的财政部长再退出政坛，反正他那个议员的席位不过是为了充数的。若是他吕西安现在主观的是外交，那么自然也就和这一滩浑水扯不上什么关系了。