布卢瓦城来的漂亮朋友(275)

　　阿尔方斯为他的马配备的马僮，骑师和驯马师同样都是英国人，看到金主的身影，马僮连忙把驯马师从马厩里叫了出来。驯马师是一个高个子的灰头发男人，五官一看就是英国人，当阿尔方斯走近时，他摘下帽子，冷淡地向老板鞠躬。
　　“我以为您在比赛前不会来了。”英国人的法语带着很重的鼻音，“我们正在为她做准备呢。”
　　“应当是‘他’吧，”吕西安提醒道，“我记得这匹马是一匹公马。”
　　“请别见怪，我对经手过的所有的马都用女性代词。”那英国人冷淡地说道，“她们是美丽的精灵，只有这样称呼她们才是合适的。”
　　他们走进了马厩前的院子，这里大概有十几匹马，全都是参加最重磅的障碍赛马大奖赛的，每一间厩室的门都紧紧关着，偶尔从里面传来马的嘶鸣声和人说话的声音。那英国人目不斜视地带着他们向前走，丝毫不被这些声音勾起好奇心，毕竟在比赛开始前去探问别人的马的情况，是非常有失体统的行为。
　　阿尔方斯的马位于二号厩室里，那英国人推开门，他们走进室内，首先闻到了一股干燥的干草的气味。在门对面的墙顶上开着一扇小窗，阳光从那窗户里射进来，正好落在那匹正在用前蹄踩踏着干草的马的身上。
　　“好吕西安妮（Lucienne），”那英国人终于露出了笑容，他用手轻轻拍了拍那匹马的脖子，理了理它漂亮的鬃毛，“好姑娘，您今天真漂亮。”
　　吕西安感到自己的脸微微有些烫，他十分庆幸屋子里并没有外面那样明亮，但从阿尔方斯那种似笑非笑的表情看来，他一定还是注意到了自己脸色的变化。
　　于是为了遮掩，他仔细地端详起来面前的这匹马：它身材中等，线条十分匀称，皮毛像上好的缎子一样光滑，下面的肌肉突出地隆起来。任何人只要看看它前后腿丰满的肌肉和那向前突出的胸膛，就绝不会怀疑它是奖杯的有力争夺者。
　　阿尔方斯走到“吕西安”的面前，那匹马深吸了一口气，有些不安地用四个蹄子踢着脚下的干草，驯马师连忙用手拉住笼头，一边轻轻拍打着马的脸，一边温柔地对它小声说着话，恐怕他在床上对他的太太说话时候的温柔都赶不上这时候的一半。
　　“您让她激动了，”驯马师有些不满地对阿尔方斯说道，“她应当把精力保存在赛道上再发泄出来。”
　　阿尔方斯贴的更近了，他用手抓住马脖子上的鬃毛，令所有人意外的是，那匹马一下子安静了下来，它或许是从面前的这个男人身上闻到了属于捕食者的危险气息，但这个男人的手就放在它的脖子上，于是它只能低头，用它的脑袋轻轻在阿尔方斯的袖口上蹭了蹭。
　　“它的状态看起来很好。”阿尔方斯拍了拍马的脖颈，将被他的手弄乱的鬃毛理了理。
　　“您让它受到了些惊吓，先生。”英国驯马师板起脸来，“这就是我不喜欢马主在比赛前来马厩的原因，他们只会造成干扰。”
　　“放轻松些，我的朋友，无论结果如何，您的奖金都不会少一分钱。”阿尔方斯说道，“我的骑手戴维斯先生呢？”
　　“他去做准备了，在比赛开始前他不愿意见人。”英国人说道，“这是他的习惯，有助于他在比赛当中保持镇静。”
　　“请您代我向他问候。”阿尔方斯说，“我把这匹马托付给您了。”
　　当他们说话的时候，吕西安走到了这匹和他同名的马的面前，它对吕西安并没有表露出什么激烈的反应，只是站在原地，轻轻呼吸着。吕西安注意到了“吕西安”那闪耀明亮的眼睛，它的眼珠子是琥珀色的，里面露出柔和的光来。马的身体构造不允许它说话，但吕西安觉得，若是这匹马会说话，那么它的声音一定会像它的眼神一样柔和。
　　它将鼻孔凑到吕西安的肩头，轻轻闻了闻，而后把脑袋靠在了吕西安的肩膀上，轻轻摇摆着。多美丽的动物啊，他想，多么纯洁，多么善解人意……是的，那眼神看起来就像是它全明白面前这些人类的所思所想。它会赢得奖杯的，它会为法国赢得荣誉，以吕西安这个名字——我们共同的名字。
　　“他们要为比赛做准备了，”阿尔方斯提醒道，“我们回去吧。”
　　吕西安最后一次轻轻摸了摸马的脖子，要赢啊，吕西安，他在心里说道，让他们看看，让他们所有人都看看。
　　当他们重新回到主看台上时，德·拉罗舍尔伯爵已经先他们一步坐在了那里，而在看台下面，“巴黎市杯”刚刚决出了胜负——胜利者又是一匹英国马。
　　“那位先生走了？”阿尔方斯向伯爵问道。
　　“他已经回城去了。”伯爵低声说道，“他让我替他谢谢您的支票。”
　　“不用谢。”阿尔方斯打了个哈欠，“我和那位只是生意伙伴而已，我给他他想要的，他给我我想要的，我们公平交易，没什么可感谢的。”
　　伯爵的脸色微微有些尴尬，他转向吕西安，“您知道，他毕竟是国王的孙子。”
　　“我明白。”吕西安点了点头，他理解伯爵的难处，也明白王族血统对于这些旧贵族们的分量，“比赛的结果怎么样了？”他试图转移话题。
　　“如您所见，英国人又赢了一场。”伯爵的语气一下子变得轻松了不少，“我们的朋友布朗热将军正要去给胜利者颁奖呢。”
　　三个人的目光看向位于看台正中央下方的颁奖台，布朗热将军正站在那里，笑的像一只柴郡猫，手里捧着一个镀金的大奖杯，它把那杯子举在胸前，杯口微微向前倾斜，若是那杯子没有这么大，别人或许会以为他是在乞讨布施呢。在将军的脑袋正上方是当年的皇室包厢，如今坐在里面的卡诺总统正居高临下地看着将军的头顶，吕西安看不清总统的表情，但他的样子莫名让吕西安想起一只准备扑食的老鹰，能够从前任总统辞职的一团混乱当中脱颖而出，如今的这位总统恐怕也不是什么简单人物。
　　获胜的那位骑手走上了颁奖台，那是个红脸膛的苏格兰汉子，他的马本来位居第四位，但是前三名在进入终点前直道的时候撞在了一起，于是他的“阿伯丁”幸运地赢得了“巴黎市杯”，还有外带的两万法郎奖金。苏格兰人从将军手中接过奖杯，布朗热将军拍了拍他满是尘土和汗水的肩膀。
　　现在障碍赛马大奖赛即将开始，看台上的座位都已经坐满了，观众们热情高涨地等待这场赛马会的高潮节目。十五匹最好的赛马将要沿着周长六公里的大椭圆形赛道跑一圈，同时要跨越一些障碍物，包括栅栏，矮墙还有沟渠，最后在看台前的大直道上进行一公里半的高速冲刺，这是本届赛马会最具观赏性，也最具挑战性的比赛，当然，获胜者的奖金也最高——冠军奖金高达二十万法郎，亚军和季军也分别能拿到五万和两万五千法郎。
　　“您打算下注吗？”吕西安朝伯爵问道。
　　“我刚才上来的时候遇到了一个赌注经纪人，心血来潮地押了吕西安一百五十法郎。”伯爵突然笑了起来，“您或许会很高兴地知道，吕西安的赔率刚刚从一赔六十上涨到了一赔四十五。”
　　“啊，那看来我还是有希望赢的。”吕西安也笑了起来，他的确感到与有荣焉。
　　布朗热将军也回到了看台上，他显得颇为兴奋，刚才颁奖时候他得到了台上观众的欢呼，这对于他来说就像水对鱼一样不可或缺。
　　“真是精彩绝伦，”他在椅子上坐下，喝了一大杯吕西安刚才点的莱茵葡萄酒，丝毫也不介意这是德国货，“我是说巴黎市杯的争夺，可惜你们刚才都不在。”
　　“不过我们看到了您颁发奖杯的样子。”吕西安说道。
　　“啊，你们看到了那个？”将军满意地放下杯子，“那里还有记者在拍照，我觉得效果还不错……您觉得明天照片能不能上个好一点的版面？头版有些夸张，但我觉得第二版或者第三版……”