布卢瓦城来的漂亮朋友(299)

　　当杜·瓦利埃家的两位小姐结婚之后，一个新的流言就在社交界当中流传起来：伊伦伯格一家已经属意吕西安·巴罗瓦成为爱洛伊斯·伊伦伯格的未来夫婿。一些人认为，这样的婚姻只不过是阿尔方斯·伊伦伯格为他和吕西安·巴罗瓦之间的关系做的一层伪装，他计划用自己的妹妹一劳永逸地堵上悠悠之口。但那些和爱洛伊斯·伊伦伯格小姐相熟的人却对这种说法嗤之以鼻——难道爱洛伊斯是那种会为别人充当挡箭牌的人吗？如果她愿意嫁给哥哥的情人，那自然是由于她自己有这样的意愿，只不过这种意愿背后的原因如今还并不为人所知罢了。
　　对于这样的传言，吕西安并没有表示看法，但同样，面对那些好奇的探究，他也并没有对传言矢口否认。而传言的另一位主角爱洛伊斯小姐同样对此表现出暧昧的态度，这样的态度让流言一下子变得可信了不少。毕竟，对于吕西安来说，被人当作伊伦伯格家的女婿，一位未来的亿万富翁，让他在社交界里更加吃的开了，那些潜在的对手也会在和他成为敌人之前先重新掂量一下他的分量；而爱洛伊斯小姐被认为是政坛红人的未婚妻之后，她在给她的那些被保护人办事的时候也方便了不少。这样的关系真称得上是互惠互利，因此双方彼此都默契地保持着这样的暧昧。
　　他写完了给阿尔方斯的那封两页纸的信，将信纸折叠起来塞进信封，用火漆封了口，抬起头看向结了霜的窗户。寒风正在窗外肆虐着，窗玻璃在窗框当中单调地叮当作响，外面那些与书房同高的大树上，最后的几片叶子也已经荡然无存，简直如同俄国沙皇那光秃秃的脑袋。
　　我或许应该在花园里种几棵松树，吕西安心想，或许等阿尔方斯回来，他们可以一起商量一下这件事。他突然觉得有些可笑，似乎如今连这样的事情他都不能自己做主了，这座大公馆虽然挂在他的名下，可他住在其中却如同借住在屋檐下的客人，他甚至感到就连仆人对阿尔方斯表现的都比对他要殷勤一些。
　　他有些惆怅地回忆起和伯爵最后一次见面时候的情景，当德·拉罗舍尔伯爵掉头离开时，此人表现的简直像是被人拿着重锤往太阳穴上来了一下似的，如同一个被吓呆的孩子一般，茫然而不知所措。吕西安痛苦地意识到，德·拉罗舍尔伯爵或许在外表和谈吐上进入了十九世纪，可骨子深处还是个旧贵族，这个阶级身上总带着一点陈旧的霉味，时不时地就会往空气里溢散一点。
　　当德·拉罗舍尔伯爵前往西班牙的时候，他只是写了一封信来告别，并且这大半个月以来再无音信，这样明显的冷淡态度令吕西安不由得有些恼怒。
　　“难道我所做的不是必要的事情吗？”他心想，“若是按照他们保王党人那种木乃伊般的迟钝做派，事情到了二十一世纪估计都办不成！我为这些老爷们做了他们不愿意做的工作，而在这个过程当中他们就把脑袋塞到沙子里装鸵鸟，等到吃下了利益之后，他们就又把头从沙子里挖出来，开始对我的所作所为指指点点了！”
　　他对德·拉罗舍尔伯爵的恼怒持续了一周多的时间，而后他心里开始变得越来越不是滋味起来。他不知道伯爵这时候在哪里，也不知道伯爵的母亲如今状态如何，更不知道他什么时候回到巴黎来——说真的，他甚至都不确定伯爵真的会回到巴黎来，若是他真的由于自己的良心受到谴责而退出政坛了怎么办？哦，什么道德，良心，真是可恶至极！它们就不能知情识趣一点，知道什么时候应当闭上自己的嘴巴吗？
　　阿尔方斯敏锐地注意到了吕西安的心理，对此他显得颇为开心，似乎他非常希望德·拉罗舍尔伯爵就此一去不回，他还不止一次地试图给吕西安的恼怒火上浇油。吕西安想要迁怒于阿尔方斯，但他又不太敢冒触怒对方的风险，他从没看透过这个人，因此也并不知道这个人的底线在哪里，因此他只能把所有的情绪压制在自己的心里——不难想象，当阿尔方斯终于和家人去南方度假时，吕西安当真是感到松了一口气。
　　而当阿尔方斯离去之后，他发现他的恼怒消失了，然而取代恼怒和烦躁的并不是平静，而是一种麻木。他感到自己对于生活的热情正在逐渐衰退，冬天的寒风冰冻住的不仅是外面的花园和庭院，他的心灵也结上了一层厚厚的白霜。
　　楼下的马车道上传来车轮的声音，这声音让他从沉思当中回过神来。会是谁呢？阿尔方斯和伯爵都不在巴黎，他认识的许多人都已经离开城市去了温暖的海边，只有搞政治的家伙还留在寒风肆虐的首都——上帝保佑可千万别是布朗热将军！
　　仆人敲门进来，“德·拉罗舍尔伯爵来访。”
　　吕西安愣了几秒钟，才反应过来对方在说什么，“您说德·拉罗舍尔伯爵吗？”
　　“是的，先生要我请伯爵进来还是挡驾？”
　　这问题还用问吗？“快请他进来吧。”
　　仆人走出房间，吕西安一把拉开抽屉，把写着“戛纳 洛佩兹别墅 阿尔方斯·伊伦伯格先生收”的信封塞了进去，然后又用最短的时间把桌上的文件归拢成一堆，理了理自己鬓角有些散乱的头发。
　　德·拉罗舍尔伯爵走进了房间，他浑身上下是清一色的黑色，连脖子上的领带也不例外，吕西安一眼就看到了他胳膊上缠着的黑纱，还有胸前挂着的象征哀悼的黑玛瑙胸针。
　　吕西安一下子就明白了他这身装扮的含义，“我的老天，您母亲……”
　　“我母亲已经在马德拉岛过世了，”伯爵庄严地点了点头。
　　“可是报纸上什么消息都没有登载呀。”
　　“我明天会在报纸上发一封讣告，按照我母亲的遗愿，私人的小型葬礼已经在马德拉岛当地举行了。”他微微停顿了一下，脸上的表情有些严峻，“我们家族在巴黎的拉雪兹神父公墓有家族墓穴，但我母亲并不愿意被运回来安葬在我父亲的身边……我想您可以理解是为什么。”
　　吕西安想起伯爵曾经给他讲过的家族密辛，“我明白的。”他伸手示意伯爵坐到靠近壁炉的小沙发上，按了按电铃，让仆人送热的茶水来。
　　“这真是件不幸的事情，我感到很遗憾。”当他们喝上了热茶之后，吕西安觉得他应当安慰一下对方，“真是太可怕了。”
　　“这并不是什么出人意料的事情，她身体不好已经很久了，马德拉的太阳延长了她的生命，如果她留在巴黎，恐怕早就已经去世了。”伯爵轻轻晃动着手中的茶杯，“这真是一座让人厌恶的城市，一切正直，有道德的人住在这里，都会被吸取生命力，最后变成一具干尸的。”
　　“而我们这些不知廉耻的家伙在这里却生活的如鱼得水。”吕西安微微一笑。
　　伯爵愣了一下，他的脸因为尴尬而飘上一丝红晕，“啊，不，我并不是在说您……”
　　“那天的集会把您吓到了吧？”吕西安决定单刀直入地把话说开来，“您那天离开之后，就只是在去马德拉岛以前写了一封信，我还以为您是要和我分道扬镳了呢。”
　　伯爵苦笑了一声，他的目光里似乎带着一些吕西安看不明白的隐晦意思，“我不得不承认，我的确动过这样的念头。”
　　吕西安感到自己的心脏如同一块烧红了的钢块，一下子被投入冷水当中淬火，他的胃部传来巨大的下坠感，仿佛有人刚刚逼着他生吞下了一个五十公斤重的秤砣。酸意从他的心脏泛起，沿着血管向全身各处扩散着，他曾经在猜测伯爵心态的时候猜到了这样的可能，但自己猜到和对方亲口证实，实在是天差地别的两件事。
　　“那您为什么不这样做呢？”吕西安有些恼火，不由得冷笑了一声，“如果您下定决心，从此不登我的门的话，那么我也不会死皮赖脸地非要邀请您来，我——”
　　“您想要离开这里吗？”
　　“我——什么？”