欺世盗命(8)

    易情低头一看，却见自己身上道袍松垮，皱如酸菹菜叶，两只大袖拖垂着，教他活像一只窃人衣冠的小猴儿。原来他先前以宝术画出衣裳时，将袍子画得大了些，如今穿在身上，甚是滑稽。
    三足乌从他肩头飞起，过了许久，方才气喘吁吁地扑翅飞回，栽在少年道士肩上，叫道：“坏啦，易情，前面还排着一里的长龙！”
    易情脸色倏然煞白。他仰首望去，只见眼前熙攘喧杂，万头涌动，张袂成阴，心中不由得愈添一分绝望：这么长的队伍，待他排到无为观山门前，岂不是得过了十天半月？
    天知道他回一趟自家门派都要费这么大力气。看来他活得是落魄了，门派却愈发蒸蒸日上了。
    乌鸦靠在他耳旁道，“今儿正是无为观入观比试的日子。我听前面的人说，这里是凡世中的大观，观中天穿道长绝代风华，宝术天下无双，又难得收山下徒弟一回，所以各方修士都前来碰运气了！”
    鸹鸟又伸翅忿忿地拍他面颊，道：“咱们可真是拣了个好时机前来，瞧这处人山人海的模样，甚么时候才轮得到咱们入山门？”
    “你问我，我又怎地知道？”易情摇头晃脑，道，“不若你去问问那位天穿道长，咱俩在这儿要风餐露宿几天？”
    话虽如此，他却纳闷非常。易情还记得自己离开时无为观的模样，几间破旧的荆梁屋，一株垂须歪斜的大榕树，一道难行泥泞的弯径，便是那小小道观的全部。不过是过了些时日，怎地就化作锦绣华屋，门庭若市？
    可再一想起天穿道长，他又起了身鸡皮疙瘩。被呵斥、痛打的记忆忽而从心底涌将上来，一个雪白的倩影持伞立在榕树下，清丽绝尘，眉目却冷若冰霜，仿佛在悠远的过去遥望着自己。
    在人堆里驻足片刻，只听得前头的人议论纷纷：“喂，老兄，你站在这儿多久了？”
    “约莫有三五天了罢。所幸粱糗也足，还能在山溪里吃水充饥。”
    “听说少说得排上半个月，唉，真羡慕修了辟谷之术的道友…”
    众人唉声叹气，摸着兜里的干粮，计数着天数。这时却有人尖利地笑了几声，讥刺道：
    “哼，排到了又有甚么用？这可是无为观的入门比试，那儿有位守门的弟子厉害极了，若是轮上同他切磋，休说是白费这半月光阴了，说不准连小命都不保咧！”
    修士们一听，人人皆瞠目结舌，竖起耳朵，紧紧忙忙地凑过来听。
    “甚么弟子？那是何人，姓甚名甚？”
    这可是关切到能否入观之事，众人七嘴八舌地发问，皆不敢马虎。寻常门派收徒，都是修士自个儿去寻度师，或以钱财利贿，或凭聪颖天资求个眼缘。只有威名远播的门派方才会使公开比试的法子，让门生试过前来求教之人。
    “姓…似是姓祝。”那人小声嘀咕道，“名儿倒不记得很清，是叫祝…甚么来着？我听旁人叫他祝阴…祝阴险！”
    “这名字听起来就很阴险！”其余人连声应和。
    “听说这弟子出手离奇得很，无人见得到他出了甚么招数，简直狡诈之极……”
    易情听了一会儿，人群里都是些对那入门弟子的纷纷议论。甚么诡黠怪异、奸猾险诈的词儿都出来了，许多人虽未见过这小子，却似有深仇大恨一般对其评头论足。
    有人道：“我知此人。是不是叫祝阴？山下的书肆、栈房里都贴了他画像，瞧那凶狠模样，嘿，准能当个门神！”
    听此人如此一说，易情方才想起在山下随处可见的那红衣大汉的模样。有些远道而来的修士可能不甚清楚，可如今那叫祝阴的观中子弟确已在朝歌里有了沸沸名声。
    三足乌也生出了些好奇，又跳到他耳旁，问：“喂，你不是从这观里出来的么？他们谈论的那姓祝的小子…究竟是何人？”
    “我怎地知道？正是好奇他是何人，我才上回天坛山头来。”易情失笑，“我离开道观时，观中不过一二弟子，尽是歪瓜裂枣，如今倒好，整出位我也不识得的兄弟来了。”
    无为观新收了这位祝姓弟子，这人仿佛也从此成为万千修士的噩梦。这小子如今倒似是压过了他昔日的名头，在这天坛山上坐拥极盛气焰。
    继续在这空等下去似乎也不是回事，易情拨开密集的人丛，往后挤去。迈出山径，踏进苍翠树丛，人烟稀少了许多，山峦在云海间沉浮，像花帘纸上浅淡的墨痕。
    他一面往山上爬，三足乌一面在他头顶飞旋，叫道：“易情，你要去哪儿？”
    易情一脚踩进齐膝的荒草里，咧嘴一笑，“甭在那儿傻等了，咱们寻个捷径，从后山翻进观里。”
    天坛山巍峨峻峭，千峰直入天穹。正是初早时分，可天色依然晦暝，薄雾濛濛，时有惊电于云层间舞动，不一会儿便下起淅淅沥沥的小雨。
    虽说走了绕到后山的路，一路上再不见那些聒噪无伦的修士，这山径却坑洼泥泞，极是难行。易情扯了道旁的芭苴叶子，盖在自己和三足乌身上，骂道：
    “哈，真是晦气！”
    “有甚么晦气的？”
    易情一脚踩进水坑里，浑身被溅得湿漉漉的，有如落水狗，道：“我好不容易穿得齐齐整整，就是想回来摆个体面样子，省得叫师父笑话。可如今…”
    三足乌呱呱大笑：“你光是从天廷跌下来这一事就已经教朝歌人笑破肚皮啦！再穿得光鲜漂亮又如何？你当是你是衣锦还乡么？”
    少年道士一把揪住它脖颈，止住它嘶哑的笑声。一人一鸟狼狈地于雨中穿行，林间尽是连绵的水雾，轻絮般笼着前方，雨珠倾泻而下，在碧叶中迸出钟吕似的清音。
    草木依顺地被他拨开，展开一条碧油油的幽径。雨里依然能听得见一二声婉啭鸟啼，似是在迎他回乡。
    易情紧抱着三足乌，一颗心怦怦直撞胸膛，愈近后山，他愈是情怯。自人间步入天廷后已过数年，斗转星移，寒来暑往，不知无为观中诸人又变成了何等模样？
    走了约莫一二时辰，直裰缚腿上已溅满了泥点子，他又从那洁整的小道士化作了浑身泥水的叫化子。
    后山头静悄悄的，能望见一片绵延的灰瓦，雨针落在上头，叮叮当当地作响，像瑶琴弹拨的弦音。观里也一片清净，这儿是无为观的背面，山下的修士上不来。易情踩着软泥滑下坡去，一道覆着碧苔的石墙拦在面前。
    “喂，神鸟，带我飞过去。”易情笑盈盈地伸手，向盘飞在空的三足乌道。
    三足乌用爪子钩住他后襟，扯了扯：“你小子吃多了，我扯不动。”
    易情乘机斥道：“哼，废物八哥。”
    说着，倒也不去理这聒噪雀儿气恼叫嚷，往四处打量起来了。若是登上石阶，能望见朱红的山门与滑润的抱鼓石狮，气派非凡。正殿前的石炉里青烟袅袅，犹如薄纱，可在这处却只能望见三清大殿飞扬的翼角。
    真是奇怪，自家道观里何时有这么精丽的大殿来了？易情心里直嘀咕。
    他拾了几块覆苔的大石，垫在墙根，方想踩着石头攀上去，却听得背后传来一道清脆的脚步声。
    有人踏着雨水而来，踏碎一路枯枝败叶，在他身后款款驻足。
    “…慢着。”
    来人说话了，语气不疾不徐，极是从容。那嗓音有如流水清溪，潺潺缓缓。
    “这墙后是无为观，兄台不走山门，来这处作甚？”