欺世盗命(176)

    暴雨滂沱而下，他被浇得浑身水漉，心中亦一片冰凉。草叶忽而窸窸窣窣地响，叶尖的雨珠子拥撞在一起，碎了一地。一条鲜红的小蛇爬出来，吐着火一般的信子，在一片晦暗纷迷的雨雾里，它似在燃烧。他绝望地闭眼，等着它伸出毒獠咬他，教他脱离这疾苦世间。一道滑凉游过手背，攀过脖颈，最终在他头顶驻留。少顷，他艰难地睁眼，却见那赤红的小蛇在他头顶盘成了一圈儿，雨水溅在鳞上，碎成满地银光。红蛇像一只小小的伞盖，替他遮住了散珠密雨。
    悲哀犹如纷纷坠叶，落在心头，将他的心尖压沉。易情忽而涕泪满襟，他想起来了，他才不是甚么慈悲救世的神明。
    他曾经是如此地痛恨世人，恨如芳草，在心中绵绵而生。
    他几乎忘却身边曾有过这样一条小蛇。曾为他在人间蔽雨，纵遇风霜，亦与他形影不离。在天记府中时，它在案上盘踞，卷着尾在古砚中替他磨墨，乖巧而宁静。
    为何他会祈求祝阴帮援，却未立即想起那身影，反倒想起了这般久远的光景？
    不对，这不似是他的记忆。他的脑海中似掀起骇浪惊涛，往昔的回忆像被拍散的浪花，落入思绪的洪流中再不可见。
    心头忽而如遭鞭笞，一股剧痛自颈下传来。易情猛然惊醒，厚重血气萦鼻，此时的他仍卧于净水池中。
    私卫队兵的影子如巉岩般压了下来，他们站在他身前，从木托里取出未沾血的匕首：
    “四小姐，接下来咱们需施后五刑，您现在觉得如何？”
    易情沙哑地道：“……还成。”
    “这后五刑，一是‘金鸡独立’，即将您穿在铁刺上，瞧您能坚持多久不倒。二是‘游女献花’，便是用两手捧着铁叶枷的缒石，若非如此，颈骨便会被沉重铁枷拗断。三是‘添灯油’，便是拿烧沸的油自口、鼻、耳灌进去。四是‘箍圆桶’，便是将头颅套住，拿梨锤左右夯击，瞧哪边先流出脑浆来。五是‘摘星辰’，人周身有三百六十五穴，天有星，人有脉。便是要将你身上的各处一一拿下。”
    罢了，队兵又添一句：“若是拿到最后仍不死，那便是神迹。”
    易情麻木地听着，冷淡地道：“那要是死了呢？”
    施刑队兵说：“那便不如狗屁。”
    “我已经流了这么多血，可为何仍不死？”易情喃喃道。痛楚一刻不停地冲撞着他，他如在苦海中漂泛的一只小舟。
    “您身下浸着您夫婿带来的疗伤金津，是由仙干归、金铜芸、芎藭等物炮制的。虽不能愈伤，却也能延命。”
    “可我这时倒想死了。”
    队兵说：“离铸神迹仅有数步之遥，您且包容着些罢。”
    易情睁眼望向天顶。眼前被地宫黯淡藻井遮掩，望不见青霄。他忽而问，“为何受了这些刑，便算得神迹？”
    “那依您之见，神迹究竟为何？”
    “是与日竞走，力缴大风，是抟土造人，衔石堙海。”易情睁着眼，像在梦呓，“神迹需福泽世间，像这样光是剜人血肉，于苍生何益？”
    队兵沉默了一会儿，道：“小的才识粗浅，只知春秋时便有‘用人于亳社’之事。如今太上帝绝地天通，虽有昆仑天磴，却艰苦难行，只有活祭的烟气能飘至天廷，教天颜大悦。”
    另一人说：“还有一种说法，是这天下的吉凶祸福都是相等的。需忍受莫大的苦痛，才能享到齐天洪福。这人祭已是天下最残忍、最痛苦之事，若是能捱得过来，那便能享福山寿海。”
    他们这样说时，已将易情抱起来，穿进铁刺上了。易情闷哼一声，痛得大汗淋漓，道：
    “这福气……给你们消受……便罢了！”
    队兵瞧着他那不成人形的模样，也有些于心不忍。“小的们自然是消受不起的，咱们也是听象王之令办事。可您若是有始无终，那便前功尽弃了。”
    他们果真开始依着前面说的法子施刑。易情头脑浑浑沌沌，神志已然自肉体抽离。极度的痛楚后便是麻木与茫然，他宛如坠入一片雪原中，四处茫茫而不可得见。他被痛楚的烈火焚烧，仿佛连神识也只余烬片。待施到最后一刑时，鲜血溢出了净水池，队兵们又将他放回棺床上，提起了天山金刃。
    “四小姐，只余最后一刑了。”
    解开缣囊，他们已认不出里头的那血人儿是谁，只听得他轻轻地“嗯”了一声，绵绵不尽的呻吟自口里泄出。
    最后一刑，“摘星辰”。需将身上各处取下，供奉上天。这最讲究次序，若是一着不慎，人牲便会一命呜呼。
    “还未取走的是皮与脏腑，额骨、下颌骨、椎骨、胸骨、椎骨和肋也仍剩下些。”队兵说，忽而似犯了难，“交由您来定罢，除了心之外，甚么物事要留到最后再取？”
    良久，那血人儿动了。
    望不清五官的面上咧开一条隙儿，似是在笑。十分狰狞，却竟不教人觉得凄惨。
    “舌头。”易情说，“最后再取罢。”
    “为何？”队兵们愕然。
    易情喃喃道：
    “因为我希望……直到最后一刻，我还能笑出声来。”
    ——
    九霄之上，云霞似锦，夕华如褥，天官府中一派喧腾。
    缘因是金甲天将来报，凡世有人铸得神迹，需开天阙。这是许久不曾有的大事，几个司列星官踩着祥云匆匆去了，太上道君吩咐他们备好旗伞、令仙乐班就位，待天阙一开，便迎那人入内来。
    细筝拨弹，乐声如万重雨落。霓旌高展，一路铺陈，艳如绮绣。三十六宫瑞气缥缈，南天门下金甲将执戟肃立。司列星官在天阙前排开，遥望烟笼云遮的凡间。天磴没入云海，白玉石阶上纤尘不染，仍未见半点人影。星官们聚首低语：
    “这回来的人却是谁？”
    “听闻是个人牲。受尽二十二道刑，骨散肉零。”
    听了这话，有星官嫌恶地蹙眉，“做这等事儿，也能算得神迹么？”
    “天道若认其为神迹，连太上帝也不可违拗。凡人有这等坚心能献身于天，确也可嘉。”一星官叹道，“铸得神迹后，金鳞赤须龙便会乘瑞气而下，将其载至八重沈天，走数步路便能上九重成天。不知此人将到了么？”
    他们正议论纷纷，却突听金甲天将敲了敲戟，沉声道：
    “神——人——已——至！”
    司列星官们当即正色敛容，但见天磴上遥遥走来一人，攀着玉阶徐徐而上。一星官手忙脚乱地自袖中取出敕令，展开念道：
    “五方之上天帝，敕曰：积善履谦，必获福祐；忠和良正，须得酬擢。神迹既成，宜官赏厚加；灾殃已克，应褒封于身……”
    其余星官微笑摆列，望向来人，却见那人浑身浴血，每一步都在白玉阶上踏下一个怵目惊心的血印。
    众星官大惊，却见那人穿云拨雾，一身鲜血缓缓落尽，露出一袭素白法服。
    “尔易情乃朝歌黎阳文氏之子，素有志行，清节自持……”星官捧着文牒，埋头念道。
    突然间，来人道：
    “别念了。”
    那声音清越而净冷，仿佛登时穿过重重云霄。
    星官不解地放下手里敕令，却发觉周围众仙皆瞠目结舌，呆怔不动。那人袖帔如雪，云带轻履，褪尽血污的容貌竟教人觉得有些谙熟。他带着一身霜气，踏上天磴。