欺世盗命(171)

    可私卫队兵们却皆瞠目结舌，立定不动。象王问道：“怎么了？”
    “大人，如今已午时了。”
    心上像劈过一道惊雷。象王厉声道：“午时？”
    冷汗如浆而出，他快步奔到阑干边，却见人群扰扰，列肆喧哗，热腾腾的炕羊出了铜炉，白雾如纱一般披开来。行客的影子像撵不匀的面团，蜷在脚下。正是午时无疑。
    象王冷汗涔涔，喃喃道：“可方才那草香皆未烧短……”
    他突而一个激灵，箭步蹿至香座前，伸手去摸那草香，却觉不对。将香炷拿起一看，香灰簌簌而落。他惊觉那香炷却分作了外层与里层，中间削空一条细隙。微言道人方才点香时只点着了比针尖儿略大的炷心！故而有烟生而不见香短。
    又被那老儿坑骗了。七齿象王只觉心惊目眩，此时却突觉狂风猎猎，酒旆在空里狂猎荡舞。扭头一看，却见拴在梁上的铁链空空。
    微言道人趴在巨大的鸦鸟背上，朝他喜孜孜地挤眉弄眼。
    “左兄，又是老夫赢啦！”
    象王定睛一看，却见那鸦鸟贴了一身白花花的幻法符。符纸随风洒落，像飘零的蝴蝶。
    那鸟儿眼眦上扬，透着凶光，颈羽被压平了一圈，像极了方才那凶恶的小乞儿。七齿象王忽而想起灵禽也可化人，那胖老头儿约莫是使了甚么障眼法，把一只乌鸦变作了个小孩儿，又故意教他们在街边捡来。
    时辰已然耽搁，又被那老头大大戏耍了一番，可谓雪上加霜。
    “你……你……”象王青筋暴绽，半晌才颤着嘴巴叫出半句话，“你这臭尻大骗棍！”
    微言道人却勉力在乌鸦身上坐起，白髯飘飘，怀袖微笑，若不是他满脸油汗，简直似个脱俗得道的仙人。
    他挺起胸膛，骄傲道：
    “甚么骗棍，老夫是蹈腾昆仑、叶累声名的官将九十万仙的大天师！”
   
（四十八）何处又逢君
    祭仪开场，左不正的腕子、拇指上被捆上了麻绳，一个黑衣私卫队兵牵着绳，在地宫甬道里缓慢行走。
    地宫中暗无天日，不知走了许久，前方忽而透出几丝晨曦似的明光。走近去看，却发觉荧煌灯烛勾勒出了一间大院的形貌。四面墙上雕着红木窗子、沿墙廊，她仿佛置身于天井中，无数伶人石像奏起燕乐，引人至往生净土。烟尘细碎而落，像宁谧的星子。不知为何，左不正心里突而涌起一股莫大的哀愁。这里像她与三姊曾欢笑游耍过的庭院，只是往事已然蒙尘，此处亦无半点生机。
    天井中摆着须弥座棺床，灵帐宛若一片薄雪。黑衣队兵像阴府的狱卒，掀开帐幔，请她入内。
    左不正走进去，只见那帐内极大，似一简室，中央置一棺床。她在棺床上坐下后，有人在外道：“请四小姐更祭服。”
    一个头戴铜面的黑衣队兵掀开帘幔，捧着素纱中单和深青祭服入内，木托的一侧却放着叠好的缣囊、拶子、夹棍等刑具。左不正叠着手，娴静地安坐，却缓缓抬眼，红烛映出她眼底如箭镞一般的利光。
    突然间，她如离弦之箭般猛然跃起，蹿出一步！刀已被夺，她并起五指，蔻丹尖尖，倏地刺向那端衣的私卫队兵眼前。
    妖冶的烛光一曳，烛泪如血，垂落龙池间。那私卫队兵见她袭来，身子忽而韧如藤丝，仰面曲腰，将她手爪避了去。左不正正愕然，却忽见那人影轻灵一闪，竟在她面前径直跪下，将手中盛衣木托高举。
    “四小姐，请更衣。”那人又道了一声，蓝地金锦镶边的祭服滑落，现出底下一件箭袖玄地云花袄子，那是她常穿的猎装。一柄金桃鞘刀躺在木托上，藏尽锋芒。
    左不正惊愕，道，“你是……谁？”
    烛光明灭，映亮那人头戴的铜面。只见那铜面鸱目虎吻、兽牙黑肤，与她读过的众经音义里描绘的罗刹恶鬼颇似。
    那人将猎衣与刀递予她，话里似有些微笑意。
    “先前许过诺，如今却已至应约之时。四小姐，我来救你于水火之中。”
    左不正倏尔想起那个寂夜。暗柳啼鸦，西窗斜月，她心已成灰，却有一人在窗扉后轻声细语，让她活下去。
    “是……是你？”左不正认出了他声音，悚然震颤。她伸出手，想触上那人面颊，将铜面掀起，望一望其下容颜。“那夜你说……你是会为我蔽雪拂秽的神明，可为何你如今……却以恶鬼之姿现于我面前？”
    那人避过她探来的手，摇头道，“是神是鬼皆无关紧要。四小姐，时候不早，请您即刻启程，莫要让在浮翳山海中的三小姐久候。”
    左不正愣愣地看他将缣囊抖开，将脚踏了进去。这缣囊是受刑时使的，人牲会被置于棺床上，隔着囊布受刑，免得血肉零散。那人解下漆黑外衫，披在她肩头，又取下罗刹鬼面，覆在她面上。
    烛花摇影，她望见了那人的面容。并无青脸獠牙，也无神氲俨容。那是一张清减却柔和的面庞，火光落进眸里，似云中堕月。
    “你不是神，也不是鬼……”左不正喃喃道，“你是个人。”
    那人笑而不语。他的年纪看起来似乎比她还要轻，是个少年。
    “你是要替我受刑？那二十二道刑囊括墨、劓、刖、割舌、斩首之具五刑，又会遭笞打、菹骨肉，你是个凡人，为何要替我受刑？”左不正心头突突地跳，慌忙道。
    “因为我要救你。”
    “为何要救我？”左不正哀戚地道，“你与我不过一面之交。”
    “因为你是我所荫庇的世人。”那人用缣囊覆住了脸，在棺床上躺下。“快走罢，左不正。去你姊妹的身边。”
    烛泪流尽，一抹烛光突而被暗色吞咽。左不正握紧金皮鞘刀，倏然站起。“那你呢？你会去往黄泉路上么？”
    烁烁灯影如迢递银河，围着他们旋动。短焰相连，夕晖似的红光浸透了两人全身。
    “不，我会蹈赴九霄，叩开天扃。”
    那人仰面朝天，喃喃自语。
    “再一次……归复神位。”
    左不正将缣囊束紧，毅然转身，掀帐而去。帐外私卫队兵恭谨地列队，像漆黑的森林。她戴上铜面，披上黑衣，便如滴水归川一般落在人群中不见。七齿象王此时竟未在，施刑的队兵捧着械杻鱼贯而入，向棺床上那人行去，左不正余光仅瞟至些微光景，登时心如刀绞。
    她不知那人为何救她，却知那人钻入缣囊中，将要为她受那惨无人道的二十二道刑。心口里似有盘涡流旋，空荡荡的发慌。在寻到三儿之前，她仍不能打草惊蛇，需得在姑父眼皮子底下溜走。
    她觉得自己做了件错事。她应该强拉着那人跑走，而不是叫他做自己的替罪羊。可对方太强，她并无胜机。
    穿过黑森森的人群，她像猫儿般溜入宛曲甬道。地道似羊肠，土壁上却嵌着无数兽面额的浮雕青石门，像无穷无尽延展的螺旋，门后藏着埋骨处或杀人的偶人。眼前一片暗昧，如一座巨大无息声的坟茔。人语渐而远去，她只听得自己在胸膛里左冲右突的急乱心跳声。
    突然间，一座青石门猛地在她眼前推开。
    那一刹那，左不正的心跳到了嗓子眼。几个私卫队兵提着木槌慢慢行出，显是迟来。有人低语：“祭仪开场，左大人仍未来，我等应速速入列。”
    其余人赞许地点头。可未等他们踏出一步，眼前便忽而寒芒一闪。