“再说以前调色用红蓝花，颜色不过是浓了淡了那几种。而丹砂是三哥明说了有毒性的，谁也不敢用。那口脂的颜色就有限。谁知如海和我偶然见到一种从海外运来的胭脂虫，用那虫子分泌的色素制口红，那颜色一下子就多了……”
　　史夫人刚刚对镜试了一款口脂，正觉得颜色鲜亮，和自己的肤色极配，就听见了女儿说起这茬儿，整个人登时僵成一条木柱：什么？虫子？……
　　张氏和李氏一下子都看出来了，妯娌两个一起打岔。
　　张氏：“小妹听你说得好生厉害，北面的石蜡，南面的棕榈油，还有海外来的材料……在你手中集大成。”
　　李氏：“可不是吗？”
　　贾敏点着头：“是呀，现在各处都在收上岸税，姑苏也不例外。所幸这些都是极便宜的材料，海运过来也不费几个钱，但制成口脂之后马上又是另一个价钱……”
　　贾敏的胭脂坊所做的口脂，材料都不值钱，因此税收有限。一旦摇身一变成了精美无双的妆品，那价值就能立即翻上几番。
　　一想到亲闺女这生意妥妥地能赚钱，自家闺女往后手里的财权不输于大家出身的女婿，史夫人心里顿时舒畅了，也不再膈应了，对镜照了照，问媳妇和女儿：“你们看这个色号适合我吗？”
　　屋里自然都是点头的。
　　除了盛在精致的铜管中，方便随身携带的口脂之外，贾敏还带了一种名叫香水的东西，盛在玻璃小瓶里，只要轻轻一按，就能喷出如烟似雾的香雾出来。
　　除了那馥郁芬芳的香雾，盛放这香水的玻璃瓶也晶莹剔透，无比精美，教人爱不释手。
　　“这个和咱们寻常时候用的香露有什么区别？”张氏忍不住问。
　　须知大户人家的太太小姐们，平时也喜欢用些香啊露的。多数时候是事先用香将衣物熏过，但偶尔也会用花露。只是花露留香的时辰不长，气味也淡，不如熏香或者佩戴香囊。
　　贾敏顿时笑了，道：“大嫂，你别看这一小瓶子里盛的，长得跟香露一模一样，效用却完全不同，抹上一点儿子，就能香上一整天。”
　　她替张氏选了一种，并且演示给大嫂看，说是适合抹少许在耳后，手腕上，或者干脆喷出一团香雾，然后走入这段香雾，此后便是味芬气馥一整天，无须另外准备香囊之类。
　　“这是怎么做的？”张氏依言试了少许，顿时也感觉甜美非常。
　　贾敏却笑：“说来惭愧，这是旁人做好了交给我的店铺售卖的。我知道做法，原料却甚是麻烦。这要用到一种名叫‘酒精’的东西。”
　　“酒精？”张氏与李氏对望一眼，都觉得这个小姑子自从操持起了胭脂坊的生意，说话就一直古古怪怪的。
　　“是的，这香水就是把香料中萃取的芳香物质溶于那酒精才制成的。”要解释这香水的原理，原本是项相当复杂的事，可是贾敏却格外有办法，引导两个嫂子仔细去辨那香味，“大嫂二嫂，这香气是有前调、中调和后调的，味道各有不同哦……”
　　瞬时，女眷们的注意力全都转去了辨认不同香味去了。
　　贾敏则稍稍松了一口气，其实她知道的也就这么些了。毕竟这些香水，都是连瓶子都灌装好了，直接运到姑苏来，上岸之后交给贾敏销售。具体这香水如何制成，又是如何调出那些或热烈或悠远的香气，她就不知其详了。
　　不过，能折腾出这样复杂的香料，又能制出这么精美的盛器——贾敏觉得，这一定有她三哥贾放的影子在后头。
　　就因为这个，贾敏相信这“香水”一定能风靡京师，风行大江南北。她这次上京，其中一个目的便是将这香水带入京城世家大族的社交圈，让她们知道、了解这种新品，并被这东西彻底迷住。
　　*
　　贾敏猜得不错。香水这东西确实是由贾放捣腾出来的——这不二村都能利用红薯的边角料生产酒精了吗？酒精除了医学院张友士那里要用到一些之外，其余并没有像大皇子所期盼的那样，去勾兑“烧刀子”，而是用来做了香水。
　　各种香料的搭配，则是由对香料格外有研究的田小妹团队完成，方子定下之后，就进行各色香料的配比，然后送到二村，萃取出香精之后与酒精调和，制成一大桶一大桶的香水，运到水宪的小园工业园进行灌装。
　　所有盛放香水的玻璃瓶都由小园出产，灌装也在那里进行，并从那里送出港，运往各地。姑苏贾敏那里是重要的分销点。
　　因为是新品，香水在上岸的时候统一按照那玫瑰香露、木樨清露①这等香露的税基征的上岸税。
　　但实际情况是，香水成了“味精第二”。在这市面上，玫瑰香露、木樨清露之类的香露已经算是颇为金贵的了，但是各种香味的香水一面市，那价格比香露贵了何止十倍，但效用却比寻常香露好了百倍，一时再次引起轰动。
　　这香水刚刚引进姑苏的时候，曾有人在胭脂坊的分店门前彻夜排队，直到店家出面安慰，说是货物管够，无须担忧。
　　但第二天分店开门半日，所有运上岸的货品被一抢而空，店家食言，只能出面求爷爷告奶奶，请求各位老主顾“再给他们一个机会”。
　　到了运送香水的第二趟、第三趟船靠岸，这货品紧缺的情况才渐渐缓解了——但这只是姑苏的情形。这东西在京里，还未开始正式发卖。
　　但贾敏已经收到了很多以前认识的人书信前来打听，因此她非常有信心，晓得香水一旦在京里的胭脂坊总店发售，会是何等样的盛况。
　　到时上岸税在香水这一项上，三皇子恐怕又得捏着鼻子吃一笔大亏——但是这会是在苏州港，而不是在即墨港。
　　*
　　为了迎接贾政夫妇归京，林如海携妻归宁，贾赦提出了阖家前往晚晴楼，欢宴一场。
　　史夫人当即表示反对：这好好的回家一趟，为啥要在外头吃饭。
　　贾赦笑嘻嘻地向母亲解释：“这您可能不知道，京里最近特别时兴这个，到外头吃饭，算是尝个新鲜。再说了，您也知道，晚晴楼对面的小楼，是您媳妇的产业。那里头有好几样相当特别的吃食，您若是去了晚晴楼，儿子也好孝敬孝敬您，请您尝个新鲜。”
　　小楼其实是贾赦的产业，早年间和史夫人闹别扭的时候置办下的。如今事过境迁，双方都不再计较过去的事，史夫人反倒对那小楼生出些兴趣。
　　再说，她也从来没有去过晚晴楼，听说那晚晴楼里可以专设包间，女眷绝不至于抛头露面。史夫人便心动了。
　　贾代善笑容可掬：“一起去，全家人一起。”
　　只不过荣国公还是希望能低调一点，因此没有选人最多的晚上，而是选了一个中午晌。荣国府果真出了十几驾大车，将主人们纷纷送往晚晴楼。
　　晚晴楼也相当上道，引荣府众人走了一条独享的走廊，前往雅间。
　　雅间之中，男士一桌，女眷一桌，中间也不隔屏风，毕竟都是一家子，都已熟极。
　　贾赦专为订了晚晴楼上最好的席面，又早早做了准备，从小楼叫了各种锅子和铜锅烤肉来。
　　席间也着实是热闹——贾政一个不小心，就将他妹妹和妹夫当初是在晚晴楼初见的事实给说了出来，令对此毫不知情的贾代善圆睁了眼。
　　于是林如海与贾敏一起到贾代善面前给父亲行礼，干脆又请史夫人与荣公坐在一道，让小夫妇俩一起拜一回。
　　其他人见了乐得不行，干脆让小夫妇再来一回夫妻对拜，这便彻底补了没有在京里成亲，成亲时没有女方父母在的遗憾。
　　席间不知是谁又说了一句：“若是三弟在就好了。”
　　一时众人心中都略有怅惘。
　　贾赦最先从这种怅惘之中恢复过来，大声道：“老三虽然眼下不在这儿，不久必定会与全家团聚。我自饮一杯，遥敬老三，大家随意！”
　　话虽如此，席上诸人都纷纷饮了。唯有贾代善得过张友士的医嘱，不能饮酒，只饮了一点滋补的蜜水便罢了。