贾放便看见一个可爱的雪团子在一名年长妇人的陪伴之下，慢慢地朝这边过来。孩子大约三四岁的模样，见到贾放便咧了嘴，笑着拱手作揖，小大人似地说：“见过……见过宪叔的朋友。”
　　贾放便也忍不住微笑，正儿八经地与他见礼：“我名叫贾放，贾放叔叔见过水溶。”
　　这孩子生得相当不错，小脸雪白，眉目如画，脸上嘟嘟的婴儿肥，就像是从年画中走出来的一样。贾放一见便心生欢喜，道：“你放叔今天没有带给你的见面礼，你会不开心吗？”
　　小朋友晃了晃脑袋，说：“当然不会！放叔只要记在心里，哪天给都是一样。”
　　童言童语，可爱至极，令贾放此前心里的不快与郁闷稀释了不少。他顿时笑道：“好，放叔一定记在心里，总有一天会给你。”
　　跟着水溶的年长妇人见到水宪倒很是惶恐，福了福才道：“小公子说是想在园中看看，不曾想打扰了王爷与客人。”
　　水宪只说：“不妨事。溶儿到此，也是缘分。”让他有机会说清此事，同时也试探一回对方的心意——
　　今日水宪确实没有料到小朋友会在他这园子里突然出现，只不过出现了便出现，水宪正好借此机会看看贾放的反应如何。
　　贾放确实是如他所料，生出了误会，瞬间就乱了心神。但是水宪发觉贾放表现得很决绝，几乎立即就写在脸上“我要快刀斩乱麻，然后抽身而退”，随后便是伤感。
　　试探的效果达到了，水宪明明白白地看见对方受了点伤。
　　然后水宪只觉自己的伤……可能受得更重一些。
　　*
　　少时那妇人告罪，牵着水溶去别处玩耍，水宪这才回过头望着贾放，道：“刚才一时情急……子放勿怪。”
　　他刚才下手太重了，贾放到现在都觉得手腕有点儿不适，忍不住伸手活动了一下手腕。水宪面上便流露出歉然，低声说：“我也不知该如何向你解释，只盼你能明白——”
　　盼对方明白什么……水宪却立时语塞，找不到合适的字眼，因此说不出。他微微涨红了脸，额头上有点汗，一对形状优美的凤眼此刻睁得圆圆的，稍稍有点儿发红——不知道的，还以为他刚刚吞了一个大海椒。
　　贾放突然眨了眨眼睛，点头道：“我明白的——”
　　话说，这世上恐怕没有旁人能比贾放更明白这整件事：他知道，未来确实是由水溶继承了北静王爵，这意味着，水宪信守承诺，丝毫没有恋栈权位，而是把整个王府都留给了这个堂侄。
　　而水溶也确实与贾府亲厚，这些都是在原书上一字一字地记载着的。不由得贾放不信。
　　贾放并不仅仅是被对方的坦白和诚恳所打动——他是预知了后事如何，因此没有理由怀疑水宪的真诚。
　　总之眼前的这个人，不晓得为了什么原因，抛下了一切。
　　“你为什么对我这么好，为什么总在我最需要的时候伸手帮我……我现今都已经明白了。”贾放冲水宪笑，“我觉得很荣幸。”
　　贾放突然变得这么坦白，水宪顿时慌了，他似乎已经预见到对方会说什么，会做什么决定，连忙道：“子放，你先别急着说话，别急着做决定——”
　　这情势急转直下，试探的人被试探了，原本以为一切尽在自己掌握的人，突然开始怀疑自己。
　　与谁同坐轩忽而吹过一阵凉风，轩前平静如镜的水面因此纹起了一层细细密密的水波。
　　世间之事，不是东风压了西风，便是西风压了东风。有时候这风向也切换得很快。
　　“我今天来就是同你说一声，我要到南方去一阵子，而且谢谢你这一阵子对荣府的各种照顾。”贾放的语气平静到好像他刚刚在这“与谁同坐轩”中坐下，此前什么事都还没有发生过。
　　水宪则已经完全失去了此前的懒散与自如，面上带着几分颓然，伸手去揉眉心。
　　“听说你也有一块封地。”贾放语气异常轻快地往下说，“我很想与你约定——让我们比比看吧，看谁能在自己的封地上闹出更大的动静，做出更大的成就来，如何？”
　　水宪：——？
　　这个小家伙竟然提出的是……两人一起搞建设，齐头并进，好好治理自己的“封地”？
　　“你真这么想？”水宪问。
　　贾放点点头：“我真这么想。”
　　他们都不是矫情的人，大家都没有相互折磨的基因，为啥非要因为彼此生出的感情而跟彼此过不去，没有矛盾也要硬生出矛盾来？
　　再说了，大好年华，为啥不好好一起干一番事业？
　　至于他将大观园修完了又会如何，贾放相信到那时，时间会给他答案。
　　水宪登时从“美人靠”上起身，在与谁同坐轩中来回踱步。他越踱步，眉宇间便越是清明，神情也越发自然，踱了片刻，点头道：“依你之言，如你所愿！我们一言为定。”
　　贾放当即伸出手，与水宪击掌三下，算是立下誓言。
　　“既然比赛输赢，那么赢了的人会有什么样的彩头？”水宪击掌之后，才想起还没问这个。
　　“由赢了的人定。”贾放一脸自信的笑容，“所以一定会由我定。”
　　水宪顿时垂下眼帘，免得自己眼里的笑意太明显：“你还从来没到我的封地上去看过，就敢这么断言……勇气可嘉，勇气可嘉！”
　　“是吗？你可能也只是见过一次我从封地上送出的十万石稻米吧？”贾放当然也不会示弱，“你若想到我的封地上去看看，我随时恭候，不怕你偷师哦！”
　　水宪：“很好，一年之内，我必定邀你到我的地盘上做客——你要愿意，做‘主’也是可以的！”
　　可见水宪是真的放下了心中的一块大石，连玩笑都开起来了。贾放咬牙笑着，起身告辞：“不要忘了今日之约！对了，百工坊老任那里替我打个招呼，最近怕是去不了他哪里，工匠们有事可以来我府上找双文……”
　　“让他们别忘了上识字课……”
　　贾放想到一件说一件，都已经走出了与谁同坐轩，也还不断回头，各种提醒。
　　水宪则站在轩中，一面答应，一面冲贾放挥手，面上挂着笑容。直到贾放的身影转过一个弯，消失不见，水宪面上的笑容才渐渐散去，眉间笼上少许忧愁。
　　“只盼如此一来，能让你在这里多留一阵。”
　　*
　　桃源寨里，潇湘书院理学院教员桂遐学接到外联办公室的通知，要他隔日参与接待来自武元县的政务考察团。
　　桂遐学将面前的书本一推，抱怨道：“这会耽误我研究和教学的本职工作的。”
　　外联办公室的职员是个跟桂遐学差不多年纪的后生，姓戚叶生，是余江移民，近期才通过了文凭考试，提交了工作申请，并被拨入新成立的外联工作部当一个小职员。
　　戚叶生听见桂遐学抱怨，连忙说：“主要是考虑到您以前有在武元县工作的经验，来的都是您的老领导和老同事，所以觉得您出面的会妥当一些，对方也会觉得轻松些。”
　　武元县不是第一个到桃源寨的考察团，早先与桃源寨接壤的另外两个县都已经来过了，但都是战战兢兢地来，一进桃源寨的地盘就嚷嚷着要拜见贾大人，得知贾大人去别处“考察”了之后，两个县尊齐齐被吓到，哀声道：“这贾大人一定是去我们县‘微服私访’去了。“
　　桃源寨的人连忙解释：“不是呀，我们贾大人很喜欢郊游，以前也一直这么去别处‘私访’的。”
　　两个县尊一听这话直接被吓晕过去，救醒了之后才叹息着道：“原来贾大人早就到我们县‘微服私访’过了呀！”
　　桃源寨外联办公室总结了一下经验教训，觉得双方之间沟通存在一定差异，对方容易把桃源寨常用的一些术语听出很明显的歧义。因此，外联办公室才想到了请桂遐学。