水宪却一把扣住了贾放的手腕，死死将他拉住，在他耳边道：“先等一等，听令兄说的是什么……”
　　只听贾政在隔壁大笑道：“十年寒窗无人问，一举成名天下知。原来便是如此的感受！”与当初张友士将要离开桃源寨之前的语气一模一样。
　　“可是这样得来的功名，岂真的是我贾政所想所愿？若真如此，我和那些平日所唾弃鄙夷之人又有何差别……我又有何面目说自己曾经读过圣贤之书，这岂不是，岂不是……”
　　贾政念叨两声“岂不是”，也没说出岂不是什么来，却突然大笑三声，然后转身出了隔壁屋子，屋门外有伙计匆匆来迎，只听见贾政笑道：“赏你——”
　　接着是伙计惊呼一声，然后道谢，想必是贾政大手笔打赏了晚晴楼的伙计。
　　待到贾政的脚步声在楼板远端消失，水宪拉着贾放就出了那间暗室，两人一起来到隔壁雅间，这里灯火通明，将雅间里照得透亮。
　　只见贾政早先坐过的那张八仙桌上，除了饮茶的痕迹之外，还端端正正地放着一只黑漆的匣子。
　　贾放又惊又喜，扭头看向水宪。水宪则松开贾放的手，快步上前，稍许检查了一下漆盒，然后轻轻一扭漆盒上的铜扣，那漆盒“啪”的一声便打开了。
　　只见里面一束纸笺，却是用火漆密密地封住的。
　　贾政，刚刚在此默然坐了许久的贾政，面对这“一举成名天下知”的诱惑，却硬生生地战胜了内心的小怪兽，抵抗住了诱惑——高仕达送来的匣子，贾政竟然动都没动，里面的“会试试题”，竟然依旧封着火漆？！
　　贾放这时候则满心喜悦，高兴得简直想要放声大笑：贾政……这个缺点一大把，优点屈指可数的二哥，满口子曰死板得要命的二哥，表面道学私底下怜香惜玉的二哥，竟然……真的坚持了一回，他根本没拆这匣子，而是把匣子直接留在这里。
　　水宪咳嗽了一声，刚才引贾放入内的伙计马上进了雅间，躬身听水宪吩咐。
　　“将漆老请来。”
　　贾放还以为水宪说的是“耆老”，谁知隔了一会儿来人，却只有四五十岁的样子，问了水宪，才知道对方真的姓漆名老——而且看起来是个封火漆的高手。
　　“拆开之后，你能原样再封回去吗？”
　　漆老从水宪手中恭恭敬敬地接过那一束纸笺，仔细地看过，点头说可以。
　　水宪便拆开，一目十行地扫过去，一边看一边笑：“还真的是相当冷僻的经义。”
　　贾放也探头过去想看，却被水宪拦住：“子放，你若信我，这件事便交我全权处理，我保证你的兄长，荣国府……这次名誉无损，安然度过风波。”
　　他认真望着贾放，柔声道：“你对这上头的内容全然无知，可能会比较好。”
　　贾放便坐了回去。水宪三两下扫完了这纸笺上的内容，心中有数，马上把这纸笺交给了漆老，那边已经在点蜡融漆，不多时，便将火漆重新封上，并且用一把铜镊子在火漆上轻轻地印出形状。在贾放看来，这重新封起的纸笺，与早先盛在匣子里的那一枚，一模一样，完全看不出任何差别。
　　“子衡，你为什么总是能在最关键的时候帮到我？”贾放嘀咕着问了一句。
　　水宪没说话，沉思着什么，过了半晌，才抬头望着贾放：“我一会儿让人把你带出去，出门就送你上车，会把你送到百工坊。你从百工坊慢慢回荣国府，切莫让旁人知道你今天在我这儿逗留了这么久。”
　　“离开之后你也将此事忘掉，至少千万莫在令兄面前露出听说此事的模样。”水宪一项一项地向贾放交代清楚，“其余的就都交给我！”
　　两人旋即分别，贾放在早先那名将他迎进晚晴楼的伙计的带领下，再次穿过那狭窄黑暗的通道，待到地方，伙计便请他坐下。
　　贾放刚坐下，便觉得身体一动，紧接着马蹄声声响起，贾放这才察觉，竟然已经置身于马车中，直接离开了晚晴楼。
　　那名伙计也在车中，这时伸手，稍稍将车窗上遮着的帘子撩开了一点。这时天已全黑，道路两旁屋宇中透出的光线照在大车内。
　　贾放便顺着车帘挑起的那一条缝隙，往晚晴楼上看去。他看不见满楼的灯火，眼中只看见了一个飘逸出尘的人影，此刻正立在楼上，目送他这车驾缓缓离开。
　　*
　　几天之后便是贾政下场的正日子。这天天还未亮，贾代化贾代善、贾赦贾放贾敏，就全都聚在荣府门前，一起送贾政前往科场。反倒是史夫人那边是送出话来，说是起晚了，就不出来相送了。
　　但贾放猜史夫人是怕送贾政赶考时伤感，故意躲在荣禧堂里。
　　后来史夫人微红的双眼与微肿的眼圈，也确实印证了这一点。
　　话说这会试共分三场，每三天举行一场，考生们每场要在号舍里待两天。
　　第一场，贾政头天是精神抖擞地去了，第二天像一棵霜打的茄子一样回来，回来便直接往贾代善和史夫人面前一跪，说是今科没希望了，求双亲容他三年之后再战。
　　贾代善听贾政复述了考题，当即皱眉道：“这么冷僻？”
　　贾政便登时露出一副追悔莫及的模样，贾代善问起，贾政却说，考前曾经翻开书本，都已经看到了一句在考试中被考到的经义，却没能往下看。
　　贾政说这话的时候贾放也在场，忍不住在心中暗笑，心想连贾代善都说冷僻的经义，又岂是贾政随手翻翻能看到的？
　　贾政这摆明了是在后悔：曾经有人把泄题摆在他的面前，他却没有珍惜。
　　但既然贾政选择了诚实，这就是贾政必须承受的，诚实的代价。
　　贾放则由衷地为贾政的选择感到高兴，不管这个二哥这次会试能不能中，贾政在他心中的形象，已经扭转过来，变得相当“光伟正”了。


第122章
　　贾政会试考了三场, 整个荣国府跟着茶饭不思、鸡犬不宁了九天。
　　自从贾政宣称第一场考砸锅了之后，史夫人就哭肿了眼。但她也算是坚强，隔天在眼下攃了粉, 照样送贾政去考第二场，而且之后能照样在府里与上门来做客的夫人太太小姐相谈甚欢。
　　“第一场考得不好, 又不是说整场就一定考不好, 否则人会试干嘛要分三场？不就是为了有人能‘后来居上’吗？”史夫人安慰贾政, “你觉得冷僻旁人也一定都觉得冷僻, 你答不出的旁人也一定都答不出。”
　　贾放听说这话, 虽然觉得史夫人说的未必尽然——像林如海这样的江南才子不一定便答不出那些格外冷僻的经义——但他认为这话能很好地鼓舞贾政, 让贾政重新振作起来。
　　除了贾放以外, 贾赦对这二弟的看法也有些不同。贾政第一场考试是贾代善亲自去送的，第二场第三场都赶上贾代善要上朝，于是都由贾赦亲自去送。
　　贾赦回来之后, 找贾放聊过他的感想, 提起贡院里举子们入场的那架势, 贾赦也不禁唏嘘：“可以想见二弟身上背负着多少……若换了我去考这考试，还没进那贡院的大门，恐怕就已经紧张地要晕过去……老三，你还别说，大哥今儿早上还真的见到一个晕过去的举子，后来没让他入场, 醒过来之后哭成什么似的。”
　　贾放也暗自感慨，的确这科举考试带给举子们的压力太大, 错过一次便是三年，试想士子们的大好年华，能有几个三年可供蹉跎。
　　贾赦继续说：“老二也挺不容易的。说真话, 我现在只想烧香磕头请神佛保佑，让老二今科过了吧……实在不忍心再看他熬三年了。”
　　贾放：原来大哥终于理解了二哥。
　　贾赦确实是理解了，此刻脸色黯然地道：“老二其实是……替我担着做儿子的责任……”
　　宁荣二府都是仗着军功出身，但为了家族绵延，需要子孙之中有人能在科场上站出来，搏取功名入仕，与父祖们走一条不一样的道路。但读书一道却为贾赦所不喜，幸而有个书呆子弟弟能吃得下这种苦，肯从贾赦肩上接下了这个担子。