早先在晚晴楼上，林如海问起贾政今科要考试的事，贾放稍稍有点儿自责——他自己最近一直忙着各种事务, 还真从来没有关心过贾政。
　　而贾政也不晓得是不是得了贾代善的指示，最近极少来贾放这边与他“对面座谈”了。
　　于情于理, 他都应该去看看这位二哥。
　　来到贾政的外书房, 贾放只觉此处格外安静。以往红袖添香的场景不见了, 贾政独自一人, 坐在书房里, 周围堆着的全都是书本与字纸。贾政眼窝深陷, 下巴上都是胡茬儿。他这副模样, 与林如海考前的潇洒模样，有着天壤之别。
　　贾放心想：二哥考前真这么紧张吗？
　　贾政却很感激贾放来看他：“三弟百忙之间犹来探视哥哥，二哥这真是……”
　　贾政拙于口舌, 说不出来“真是”怎么样。
　　贾放只得坐下来与贾政闲聊两句, 道：“二哥近日温的都是这些书吗？”他放眼望去, 只见贾政书桌上摆着的都是夏省身注释的《四书》。
　　贾政点点头。
　　贾放想了想，又问：“所以此次会试的主考是太子太傅？那之后的殿试呢？主考是太子？亦或是皇上？”
　　贾政愁眉苦脸地道：“先把这会试考过了再说吧！”
　　贾放点点头，觉得这个二哥面对考试，还是秉承了“经济适用”的备考态度，能过一级是一级。于是他稍稍提点了一下：“如果殿试由皇上主持，那二哥不妨把庆王关于‘致知格物’‘经世致用’的理论再读一读, 或许会有帮助。”
　　贾政的眼“腾”地一下就亮了。近来贾放突然受封的事，府里传得沸沸扬扬的, 贾政不是个傻子，他只稍稍联想了一下此前史夫人的态度，就知道父母早已知晓贾放的身世隐秘, 并且一直暗中安排，希望他们“兄弟”情谊笃诚。
　　所以贾放才会在这时，出言提醒。
　　但是贾政眼中的光芒一闪既逝，哭丧着脸还是那句话：“先把这会试考过了再说吧！千万别是同进士出身。”
　　贾放点点头：“是这般道理。”
　　他又在贾政外书房坐了一会儿，与对方讨论了一下即将到来的会试，立即发现他一个工科生，面对贾政所学的经史类知识，完全抓瞎。而且他在另一个时空里关于考试的经验，诸如“三短一长选最长”、“一样长短就选C”之类的，对贾政毫无用处。
　　临走之时，贾政突然叹了一句：“只盼着今科准备下来，我于经史的理解又能更上一层楼。”
　　贾放本来已经要离开，听到这句，不禁一怔，心想：原来贾政这个二哥，这样努力地参加科考，既不是为了黄金屋也不是为了颜如玉，而是真的觉得书里都是圣人的道理啊！
　　他对贾政的观感顿时又有些不同。
　　贾政除了拘泥、死板、道学，以及爱看漂亮丫鬟的手腕子以外，另有一股子痴气。
　　辞别贾政，贾放回去大观园。刚进园子便听说贾敏在潇湘馆里等他，贾放连忙匆匆赶去，心想若是妹妹在架上翻书，翻到的都是空白字纸，那可就惨了。
　　早先贾代善已经把贾珍被送走“修道”的原因告诉了贾放，贾放头一次听说贾珍趁夜潜入潇湘馆“偷书”便觉得好笑，但后来想想又觉得骇然。只要他不在，即使有人摸到了潇湘馆的藏书室，也没办法取出所需的书籍——可见这潇湘馆的神奇确实要落在自己身上。
　　但万一贾敏在潇湘馆候他的时候一时无聊，过去书架前随手翻动可如何是好？
　　贾放匆匆赶到潇湘馆，贾敏确实已经等了他一阵。
　　双文为贾敏沏了茶，总算让贾放这个“主人”不至于显得太过失礼。而贾敏在无聊等待之时，自行取了黑白棋子，在潇湘馆正屋中的棋盘上摆了一副“珍珑”，自己与自己下棋玩。
　　她见到贾放，连忙站起来问好：“三哥！”
　　贾放走得急了，脑门上沁着细细的汗珠，忙忙地问：“妹妹需要什么样的书籍，三哥替你找。”
　　贾敏“噗嗤”一声笑了，道：“好久没见三哥了，心里怪想的，特地过来与三哥说会子话。”
　　她又瞅瞅正屋一旁的藏书室，道：“三哥的藏书室里诸般书册，如何摆放，三哥自有三哥的习惯与规矩，小妹如何敢擅动，自然是等三哥来再说。”
　　贾放登时心怀大畅，心想：这才是家教！他的妹妹贾敏到这潇湘馆，便一定要在主人在场的时候才肯接近藏书室，而东府的珍哥儿却……
　　不过贾放确实好一阵子没去见贾敏了，连忙道了歉，贾敏便抿着嘴笑，道：“不怪三哥，三哥有正经要务要忙。原是妹妹过来得唐突。”
　　说着，小姑娘脸现愁容，道：“今日过来，也确实是妹妹心里烦闷……母亲现在正在荣禧堂见王家夫人和王家姐姐。我和王家姐姐说不上话，便找了个借口跑来这园子里，搅扰了三哥，请三哥原谅。”
　　贾放：“王家？”
　　贾敏点点头：“对，都太尉统制府王家。”
　　贾放：“当年送你鲁班锁的那位王家小姐？”
　　贾敏一怔，估计她自己也把这茬儿给忘了，当即点点头，说：“确实是那位王家姐姐。”
　　去年年节之时，这位王家小姐曾经送给贾敏一副二十四柱的鲁班锁，那可绝不是好东西与闺中好友分享，而是故意为难人。贾放还记得自己当时三下五除二，就教会贾敏解法，好让自己的妹妹不至于被对方压过一头。
　　只听贾敏低着头道：“听母亲的意思……王家姐姐的长兄前程大好，眼看就要升京营节度使。所以想把王家姐姐说给二哥。”
　　贾放一拍头：“也是，这次如果二哥高中，京里人家都兴‘榜下捉婿’。所以太太想事先把二哥的婚事给说了。”
　　贾敏“嗯”了一声，不说什么。
　　贾放猜想妹妹的意思，应当是不太喜欢王家小姐，眼看着对方要成为二嫂了，心里多少有些不舒畅。
　　但这毕竟是贾政的婚事，他和贾敏，都说不上什么话。贾放只能劝：“姻缘之事，自当由父母做主。太太看重二哥，想必不会有坏心，不妥当的人家，也不会说与二哥。”
　　他一边说，一边心里在想：为啥京里就不能像他桃源寨一样搞“相亲大会”呢？
　　但这主意一闪而过，贾放便觉气馁：京里人家，结亲绝不只是双方一起搭伙过日子，分一块宅基地，从此建一个安稳的小家——京里这些人，结亲乃是联姻，将各自家族的利益都连在一起。
　　红楼原书里不就写着：贾史王薛，同气连枝，联络有亲。很大程度上也是这姻亲关系把他们绑在一起，不得不相互扶持。
　　贾放不懂政治，但他能理解为啥贾代善史夫人要为贾政说一门这样的亲事。
　　贾敏乖觉地点点头，应了一声“是”，又道：“小妹原不该与哥哥私下议论这些的。”她低着头，脖颈弯成一个好看的弧度，“只是心里，心里觉得不安定……”
　　贾放闻弦歌而知雅意，马上知道贾敏担忧的是什么——妹妹想必是担心有朝一日，自己的终身，也被这么稀里糊涂地就许给了旁人。这种忧虑显然比担心会多一个不对付的二嫂更要严重些。
　　贾放马上想起了林如海。他张了张口，但还是决定先不提林如海其人，而是开口问：“妹妹，你可曾想过，将来想嫁什么样的人。”
　　潇湘馆里除了这兄妹俩，就再无旁人。贾放问完以后，馆里短暂地静了静，除了馆外风动竹叶的簌簌声之外，贾敏一声不吭，连脖子都变红了。
　　“你是我妹妹，这件事上，我可能确实能帮到些许。但我总不能胡乱替你拿主意，所以想先知道你的心意。”贾放诚恳地说。
　　林如海那头，确实过了这村就没那店了，而且兴许人会试一放榜，就被别的人家“捉婿”捉走了也未可知。
　　因此他想先了解一下贾敏的心意，如果这一对当真是良配，没有理由眼看着他们这样错过，但若彼此并不合适，他也没有理应硬把这两人撮合在一起。