世上唯有北宋时的宰相王安石, 曾经主张将“胥吏”这个职业纳入国家正规官员的体系之中。
　　王安石在变法时主张提高胥吏僚属的地位，并将胥吏纳入支领国家薪饷的行列，也就是真正将胥吏纳入“公职人员”的队伍中, 给予他们养活自身的薪俸, 并希望儒家的“圣人教化”能够约束这些胥吏的行为, 让他们对上级忠诚，为百姓们奉献付出。
　　可惜王安石的变法只持续了一小段时间，便告终结。旧党在他离开之后把他的努力全部抹杀。胥吏依旧游离在体制之外，把持着地方的基层细务却没有合理的收入来源，只能依靠各种手腕来谋取私利。只要他们的恶劣行为不被上头发现，小吏们便能发家致富、鱼肉乡里；可是上层官吏也会定期发起整肃胥吏的运动, 清算罪行，并给予极其严厉的处罚。
　　因此地方官府中的胥吏还是一个高危职业。
　　贾放现在的做法与王安石当年相似。他也主张将在衙门服役的各种吏员和衙役纳入薪酬支付体系之中, 让他们拥有合理的收入来源，同时强化这些人道德和法律意识，加强监管, 并鼓励民间监督，以尝试扭转南方各州县基层工作的现状。
　　但问题是，南方各州县并不是桃源寨，不是贾放自己的领地。如果贾放要给衙门中的吏员和衙役发放薪酬，就必须要从当地现有的财政体系中支出。
　　所以贾放才上表建议，以南方各州县为“试点”，尝试将各县当年征收的各种赋税之中，截留一部分，发放给这些小吏，以试行这“高薪养廉”之法。
　　这即便是“试验”也得上头同意，因此贾放必须事先上表，而不能擅作主张。
　　夏省身看了贾放草拟的上表，点着头道：“老夫能明白，你用的乃是当年王荆公之策，趋胥吏办事之利，而避小人徇私之害。但是一下动南方十个州的所有县，老夫恐你在监国太子那里通不过。”
　　去年北方刚刚大旱了一场，来自南方的税银和赋粮现如今占了全国赋税的一半；再加上朝廷在河工上花了不少钱，西面国境上大军依旧活跃，那军饷就像是流水一样花出去。
　　太子的幕僚们在理财上都是斤斤计较抠门的，贾放要动南方的赋税，哪怕只是为了胥吏的廉洁自律，需要用掉一点小钱，恐怕都很难通过。
　　贾放想了想，诚心求教：“夏大人的意见，我该如何上表。”
　　夏省身心想：你现在是皇帝最喜欢的小儿子，只要理由正当，索求之事有个限度，太子应当能答应。他便道：“南方十个州未免太多了。你不如先提在永安州武元县试行此法，如果一切顺利，明年再推广到南方所有的州县。”
　　贾放连忙拱手：“多谢夏大人指点。”
　　他想：这确实是一个好主意，先选定一定区域试点，总结成功经验再推广时就更加有理有据。这就好像是当初张友士做的那份“血防报告”，手上有了实证经验与数据，报告一出，天下皆服。
　　谁知夏省身并不怎么接受他的谢意，板着脸说：“若不是老夫看见那武元县里百姓生计多艰，吏员与衙役却大多着华服，住华屋，老夫也不会给你出这种主意……唉，这又落到向氏罪人的窠臼之中去了。”
　　贾放一怔，才反应过来，原来老大人认为自己的这个常识，也符合向奉壹那“致知格物”的理论范畴，若不是夏省身下到基层之后看到了很多在京中完全见不到的情形，也不会主动这般支持自己。
　　他登时眉花眼笑地拜下去，道：“此事若能成功，则可为皇帝陛下解决地方多年来的一大弊端。贾放在此谢过夏大人的提点。”
　　*
　　且不说夏省身是如何在桃源寨参观的，贾放这份上表很快修改便润色，快马送到了京中，到了监国太子的手里。
　　太子面对他的一群幕僚：“你们怎么看，孤这个幼弟竟然还真的想在南方闹出点儿动静来。”
　　太子在他的幕僚们面前从不讳言贾放的真实身份——人家就是个没名没分的小儿子，老爹却异常心疼的那种。为此太子在人前处处表现出与贾放与贾家的亲近，此前科场弊案上便也是如此。
　　为此他也确实得到了回报，皇帝陛下最近对他的表现多般肯定，而三皇子那一系则横挑鼻子竖挑眼的。这让太子心中着实暗爽了一阵。
　　此刻幕僚们相互看看，提出了他们的意见。与夏省身的意见相同，他们大多认为，既然现在户部手中的钱粮紧巴巴的，实在没有必要再让地方上截留一部分税赋，来支持地方这些胥吏的薪俸——毕竟以前没有这些薪水，这些人也活得好好的。
　　“那孤该怎么批？”太子忍不住便问，“直接把老六的上表打回去吗？又不是多大的事。”
　　太子的首席幕僚这时却出了一个绝妙的主意：“殿下，反正平南节度使只是在南方一州一县试行此事，您不妨让节度使放手去做，但有一个要求——以武元县为例，您可以允许该县留一部分县赋在当地，但是今年上缴的秋赋，不得少于往年的数量。”
　　太子：……这个主意不赖！
　　这就相当于，太子表面上大方批准了贾放的请求，但是那些县吏的薪俸，要求县里自己想办法，反正不能影响到上缴朝廷的秋赋，你自己怎么折腾都随你的便。
　　这一招是典型的羊毛出在羊身上，你既然要“养廉”，你就要从自己口袋里找钱来养。放在胥吏上做文章，这就等于是让胥吏从民间多收税赋，多收的这些钱可以用来养自己。
　　太子怎么想都觉得这招让贾放自己作茧自缚，地方上原来怎么刮地皮，将来一定还会怎么刮地皮。
　　“就按你说的发下去吧。”太子笑道，“希望老六只是在南方玩玩，而不是真的想做出多大的事业来。到时候孤给他收拾首尾，也来得容易些。”
　　*
　　郑伯宜拿到了太子的批语，一一给贾放解释了听，末了叹息一声，道：“此前大人依照夏大人的建议，让了这许多步，没想到上头还是不同意。”
　　贾放笑道：“早就想到了。”
　　郑伯宜：……？
　　贾放不是一个会玩政治的人，他以前所接触到的也不过是事务所里的办公室政治而已，况且他是一个埋头搞事业，从来顾不上其他的人。
　　但这并不意味着他就一定不懂政治中的那些基本原则。
　　就好比说，已经应承了上级的资源，你想要少付出一些通常就会难上加难。
　　所以太子的批复完全在贾放的意料之中。武元县想要改革吏治，高薪养吏，要凑出这样一笔钱给县吏衙役们发工资，“截留”是肯定不行了，因此要想办法开源。
　　“也就是说，今年的秋赋，要比去年征得更多。”郑伯宜还在发愁，“这武元县又没有集体开荒，就是这些田，县吏哪里来的理由可以多征粮食？难道……您想要多征一部分商税？”
　　贾放摇摇头，笑道：“钱粮从哪儿的这个问题嘛……我现在还想不出来。”
　　郑伯宜：……想不出来您还敢向太子上表？
　　贾放：“等所有吏员的考试成绩出来，各人的职位定下，所需的钱粮计算出来，再讨论这些也不迟。”
　　贾放说的“考试成绩”，自然是指的两个月之后，武元县县吏与衙役们参加的“复试”。
　　当初武元县令袁化推行这“文凭”考试，第一次考下来大约有一半没考过——三分之一存在不大识字的情况，另外还有一些老到的县吏因为答卷时存在错字与别字的问题，造成了不必要的丢分，导致得分不高，没有获得通过。
　　没通过的那部分吏员原本很有信心：他们下次一定能过的，结果惊闻下一次考试的时候会在考试内容中中入数算——一群人顿时哭了，他们中还有些人真的精于刀笔刑名，对数算一窍不通的——错别字害死人啊！
　　这两个月的功夫里，县吏们在县塾经历了魔鬼般的考前应试训练，完全目不识丁的那部分多半已经放弃，另有一些年轻的则还在硬撑。此外，武元县还有一些以前从未在县衙任过职务的人员，申请参加武元县举办的“文凭”考试。