贾代善又伸手拍了拍牛清的肩，他身高没有牛清的高，身板儿也没有对方壮实，但是没有比较就没有伤害，在贾放看来，荣国公的气度，确实比这镇国公要“英雄”得多。
　　“有些事，一步走错了就步步走错。你我身居高位，多少人盯着眼热。越是这种时候，就越是要看清脚下的路。关键时候行差踏错，便是灭门破家的大祸。老牛，你一定要把持得住啊！”
　　牛清立在堂上，呆了半晌，那眼神才终于慢慢活了，感激地冲贾代善一抱拳，叫了一声“贾二哥”，郑重点了点头，才向贾代善辞行。
　　贾赦与贾放两个人，跟在父亲身后将牛家父子送出去。贾赦与贾放使了个眼色，两人故意落在后面。贾赦小声地对贾放说：“难怪今天那两间专做牛羊肉生意的屠宰铺子又找上门来，又是磕头又是道歉，说是以后咱们要什么他们就给送什么。”
　　“我说怎么态度转得这么快，原来是老牛被人敲打过了。”贾赦感慨。人都说三十年河东，三十年河西——可这镇国公府的变化连三十天都没有，这也太快了。
　　贾放问贾赦：“这究竟是什么人敲打了镇国公府？”
　　贾赦摇摇头：“不知道！但来头应该不小。”他眼神古怪地看了看贾放，挠挠头说：“我怎么觉得好像比起爹他更怕你一点？”
　　贾放：……这种玩笑没有营养哦！
　　贾赦自己想想也觉得这种猜测没啥依据，便自嘲地摇摇头，转换了话题问贾放：“老三，你说咱们拿那两个屠宰铺子怎么办？还让他们跟以前一样，往咱们那儿送肉吗？这好像又太便宜他们了一点。”
　　看来那两家屠宰铺子，一看镇国公府也怂了，立马忙不迭地跑来找贾赦，祈求还按原来那样做生意。谁晓得“小楼”早已另起炉灶，引入了猪肉和鱼肉做火锅的材料，对那两家牛羊肉铺不像原先那么依赖了。
　　但贾放还是觉得两家既然投回来，就还是用一用他们，毕竟牛羊肉是火锅的常见食材，而且这两家的也确实新鲜。
　　贾放当即笑道：“那就借他们被吓住了的这阵功夫，让他们多做点水磨功夫，帮咱们处理一些比较难处理的食材。”
　　贾赦不知道贾放指的是什么，但他这个人也不是好脾气到事事能轻易就善罢甘休的。他一听，觉得贾放的主意甚妙，便狭促地拍手叫好。
　　自打这天之后，屠宰坊的人便叫苦不迭，他们每天要把各种牛杂、下水辛辛苦苦地处理干净，再送到“小楼”去。
　　“你们说，那些有钱吃酒楼席面的爷儿们，难道还看得上这些下水？”屠宰铺的伙计一边清洗着毛肚一边抱怨，“明明都是些苦哈哈的穷人才会吃的嘛！让我们洗个几百遍洗到一点儿杂质都没……这不是刁难人？”
　　“刁难人你也得受着，你不知道吗？是咱们铺子的老板先自食其言，断了给‘小楼’的供应，专供‘东门’。结果人现在镇国公府赶着荣国府讨饶去了，咱老板也是恨不得自打耳光，打得脆响。所以人家说什么咱们就得做什么。”
　　“再说洗牛杂这事儿，虽然麻烦，人家‘小楼’那边钱也给足了不是吗？那你还抱怨个什么抱怨！”
　　伙计想想也是，便低下头继续清洗毛肚，一边洗一边嘟哝：“这费半天劲儿地洗出来，有谁去吃它哟！”
　　可是在“小楼火锅”，这毛肚没用多少时日，便成为了一道被人追捧的热销菜。
　　“小楼”推出了一道“九宫格”火锅——这火锅比用来涮肉的铜锅还要简单，就是一口大锅，里面架上了四枚铜片，做成了九宫格的形状。
　　而火锅中的汤底则是一种颜色红艳艳、看上去油汪汪的红色汤底，煮开之后，香辣味四溢，据说这香味，在晚晴楼上都能闻到。
　　但刚开始的时候，“小楼”的伙计就直说了，必须得是性情勇烈、能吃得辣的人，才能点这“九宫格”火锅。而且劝食客们“量力而行”，不要逞强。
　　食客们就都奇怪了：这世上只有向外兜售生意的店家，哪有把客人往外推的食铺？——这分明就是欲擒故纵。
　　但就算是欲擒故纵，也没有人愿意承认自己不够“勇武”，是个怂包，所以每天特地来“小楼”尝试这“九宫格”的人，就算不多，但也总有那么十几桌。
　　伙计非常热心地介绍：“这九宫格，分成三类，中间一个大格，火力最猛，汤最宽，用来涮那些用武火烫熟的食材：毛肚、鹅肠、肥牛之类，七上八下就能烫熟了。”
　　众食客心想：这吃的都是些啥？
　　“四边的叫做‘一字格’，用来煮一些需要煮一会儿才能入味的食材，比如黄喉、嫩牛之类。”
　　众人又愣住了：黄喉又是啥？
　　“四角上的叫四角格，这几处火力最小，适合煮一些需要炖煮才能入味的食材，不过您不能心急，放在四角格里的且得煮上一阵子，不过那样煮出来的格外原汁原味……”
　　伙计一一介绍完，送上来一大盘食材，众食客便慢慢辨认：这是毛肚、这是黄喉、这是鹅肠……
　　再按照伙计介绍的文武火攻略来涮食这些稀奇古怪的材料，人们一试，便都被辣得不成，哈哈地吐着热气，或是灌自己两口“小楼”供应的乌梅汤或是杏仁露。
　　但是谁也不敢停——生怕一停下来就被人认为是“怂”，不够勇武，只能硬着头皮继续试吃，试着试着，这些稀奇古怪的食材特点终于尽显无疑。
　　毛肚脆，但表面那些密密麻麻的褶皱却能饱饱地吸附汤汁，只涮一涮就能很快入味。而黄喉爽脆、鹅肠滑弹，但最让人无法丢下的，却是那锅底的味道——辣，火辣辣，让人吃得浑身冒汗，却欲罢不能。
　　很快，在“小楼”证明了自己的勇士们，没多久又开始念叨起这种有些“自虐”的味道，以及稀奇古怪在别处吃不到的食材，便又呼朋唤友，拉上新人，继续去“验证”自己的勇敢。
　　一时之间，“小楼”火锅以“三大名锅”并称于世，分别是酸菜白肉锅、酸汤鱼锅、九宫格辣锅——三种都是以绝妙的滋味取胜。
　　不久，被打坏了的“东门”也修整了重新开始营业。“小楼”和“东门”以及其他后起之秀一样，也都经营“铜锅涮肉”。但是“铜锅涮肉”哪儿都能吃到，“三大名锅”却只有“小楼”一家有。
　　那种红艳艳、火辣辣却又喷喷香的汤底，还有那自带解腻功能的酸味，究竟是怎么做出来的，放眼整座京城，没有人知道。
　　这便注定了“小楼”在这冬日里的“火锅江湖”里独占鳌头。
　　*
　　贾放见到“小楼”的生意上了正轨，便亲自去向张氏辞掉了他那两成“分红”，自己从“小楼”的生意里抽身而出，转回头料理大观园——毕竟那才是“主业”。
　　这时“蘅芜苑”已经建成了。负责重建这院子的工匠恭敬把贾放请回园中“验收”。算算时间就要进腊月了，只要贾放满意，工匠和小工们应该就可以各自拿回工钱，回家过年了。
　　但贾放并不满意——蘅芜苑的建筑质量是没有问题的，修出来的园子和他印象中原著对蘅芜苑的描述也没有差别，各种防火措施也都到位。
　　但问题是……贾放的那幅卷轴上，蘅芜苑所在的区域，始终都没有变成彩色。关于下一项建筑的提示也没有出现。
　　贾放纳闷了：问题究竟出在哪里呢？


第88章
　　贾放自己琢磨了半天, 始终没想透为什么——蘅芜苑明明已经建好了，但是卷轴却不承认。
　　但贾放不是个爱钻牛角尖的人，他遇上死胡同之后采取的方式往往是退出来, 结合周围的情形，仔细思考还有什么出路。
　　现在也是一样。