家养小厨郎(3)

　　被凶巴巴的门子用不善的目光打量着，林霜降虽是一头雾水，但还是规规矩矩行了叉手礼。
　　而后便听对方道：“二位且进门房候着，待会儿自会有人来接引。”
　　瑛氏忙与那门子道了谢，带着林霜降进门了。
　　两人在西跨院门房等了约莫半炷香的工夫，一个丫鬟便迈着小碎步过来了，自说是掌事嬷嬷身边的，先归置了瑛氏洒扫浆洗等外围差事，又瞥向林霜降。
　　“哥儿年纪还小，先去大灶下学着添柴看火吧。”
　　瑛氏闻言顿时不大乐意。
　　她从前在府上做的便是洗扫活计，此番听差也算是重归旧业，原想着林霜降能与她分到一处，也好能帮她分担几分，现下倒好，直接分去大厨房了。
　　那地方要掌管整个国公府的贵人饮食，辛苦得很哪！
　　只是无论愿意与否，瑛氏都没有拒绝的权力，她压下心头不满，强挤出笑容：“都听嬷嬷的安排。”
　　与她相反，林霜降却是很高兴。
　　厨房好！他最喜欢厨房了！
　　分配完工种，丫鬟女使便带着瑛氏离去了，林霜降独自在石阶站了会子，才等来接引自己的小厮。
　　他跟着对方沿着墙角一路往东走，沿途经过柴房、库房、马厩，一路上，挑着满桶水的杂役与推着柴车的小工往来穿梭，步履匆匆。
　　越往深处走，从灶间传来的酱肉蒸饼的饭菜香越是香浓，待到香气最浓处，大厨房便到了。
　　林霜降第一反应是：好大的屋子。
　　数十口灶眼沿墙排开，每口都坐着生铁大锅，案板堆着新宰的肥牛肥羊，酱料糖盐各自成列，成串的风鸡、腊肉、干鸭垂在梁下，墙角码着数个半人高的米缸油坛，还有个养着许多条新鲜活鱼的大水缸。
　　单是一间厨房，便能抵上林霜降家五六个院子那么大，里头随意码放的冰山一角的吃食更是他与姨妈近乎一年的嚼用。
　　国公府好有钱啊！
　　“袁厨工，这是刘嬷嬷吩咐送来的烧火小子，说是跟瑛妈妈一起来的。”接引他的小厮对着灶间忙碌的一个中年男子道。
　　“知道了。”被唤作袁厨工的男子并未抬眼，手上斩鸡的动作不停，淡淡开口，“主君感念你和姨母舟车劳顿，今日就不教你活计了，自个儿先在厨院熟悉熟悉吧。”
　　林霜降眨了眨眼。
　　教活计，就是上课的意思么？
　　因常年在医院泡着，他连语数英一类的正式课程都很少学，更别说这种“烧火小童必修课”了。
　　感觉应该还挺有意思的。
　　能合法逃学一日总归是好的，林霜降再度行了个叉手礼，学着接引小厮方才的话乖巧道：“谢谢袁厨工。”
　　想了想，又道：“谢谢主君。”
　　无人指引，他四下看了看，自个儿鸟悄地蹲在灶台前去瞧人添柴了，这恐怕都是以后他要干的活儿，现在也算是提前预习。
　　簇簇火苗烧得蓝中带金，一遇红就有人赶紧掏灰。
　　林霜降正盯着跃动的火苗记着诀窍，忽然听见远处传来一声高喊。
　　“放饭！”
　　话音刚落，厨院内的小厮杂役立刻放下手头活计，鱼贯朝着声音传来的方向——小厨房聚集而去。
　　小厨房又被称为下灶，与大厨房区分开来，专管女使婆子、杂役小厮等下人的日常饮食，规模小许多，饭食也没有上灶昂贵精美，胜在量大管饱。
　　早起朝食用得不实，又坐车马颠簸了大半日，林霜降早已腹中发空，他咽了咽口水，跟随其他人到领饭队伍中去了。
　　刚过来就听到前头排队几人兴高采烈的议论之声。
　　“今个儿的饭食好丰盛呢！”
　　“听说上了鱼鲊。”
　　“还有锅巴！”
　　林霜降在一旁竖起耳朵默默听着。
　　宋朝的“鲊”是用盐、酒、米曲等调料腌制发酵，再经密封储存制成的腌腊食品，他吃过姨妈做的茄鲊——嫩茄用盐腌出水分，拌料装进陶坛密封发酵，吃时取些蒸热，茄子吸满油香料香，软嫩不烂，咸香醇厚。
　　想来这鱼鲊肯定也是一样的好吃。
　　还有锅巴，这个他还没吃过，是后世那种用大米面小米面做的、撒满料粉金黄酥脆的锅巴吗？
　　林霜降光是想想肚子就要咕咕叫了。
　　然而等他领到自己的饭食时却傻了眼。
　　鱼鲊，是直接生啃着吃的腌咸鱼；锅巴，是香喷喷的大米饭底下的那层饭底。
　　……怎么和想象中不一样。
　　林霜降捏着黑乎乎的腌鱼和锅巴欲哭无泪，其他人却是喜气洋洋。
　　“这鱼肥得都快流油了。”
　　“锅巴又香又脆，还带了不少白饭粒子呢！”
　　有人压低声音：“我瞧过了，京中的这些公爵府里，属咱们国公府饭食最好，有鱼有肉，哪像其他不把下人当人的人家，每日吃的都是掺了砂石的糙米、发馊的麦麸饼……”
　　话还没说完就被人截了去：“背后说贵人小话，仔细你的脑袋，赶快吃你的饭吧！”
　　“是是是……”
　　一直偷听墙角的林霜降捕捉到了关键信息：原来，这顿他颇为瞧不上的饭食，在“汴京公爵府邸下人饮食排行榜”已属于排在头名的美味了。
　　林霜降叹了口气。
　　除去入乡随俗，好像也没有更好的办法了。
　　他张开嘴，对着黑乎乎的鱼鲊，视死如归般咬了下去。
　　***
　　一连吃了好几顿类似的饭食，林霜降很有些水土不服，人都有些瘦了，一度还萌生出离开国公府的念头。
　　但规矩是死的人是活的，他很快便想出应对法子，那便是自己做饭。
　　小厨房的规矩比大厨房松快得多，下人们若想给自己加餐都能在小厨房的小灶上做，做饭用的米面油盐，谁用了就记在名下，等月底算月钱时，再按用量扣回食材钱。
　　只要别弄出太大动静，不耽误正经差事，管事们都睁一只眼闭一只眼。
　　当然，这是李国公府独有的福利，其他勋贵伯爵可不是这般好相与的。
　　林霜降是头一次来小厨房做吃的，先熟悉了锅碗瓢盆，之后又去瞧公中物资，许是今日已有不少人来开过小灶了，只剩下白菘、藠头、白萝卜等他不爱吃的菜。
　　他这一趟本就为改善伙食而来，故而很不愿委屈自己的五脏庙，挑挑拣拣，寻了些香蕈和豕膏，也就是香菇和猪油。
　　这时候香菇叫法颇多，以蕈和香蕈最为常见，还有细分叫法：洁白肥美的上品香菇称为“玉蕈”，酒煮玉蕈便是经典菜式；还有种贡品香菇，因官家误写得名“合蕈”，也叫“台蕈”，备受推崇。
　　当然，林霜降吃的是最普通的一种。
　　再说猪肉，宋朝时猪肉尤为不受待见，苏东坡先生曾经说过“黄州好猪肉，价贱如泥土；贵者不肯吃，贫者不解煮”；此外，本朝动物油要比植物油便宜得多，寻常人家做菜大多用动物油，添置不起植物油。
　　林霜降就听过民间流传的神话故事，说庐山脚下有个卖油的，待母孝顺，却被雷劈死，母亲不解，质问天神，金甲神人便托梦给她：“你儿子卖的是植物油，为了降低成本，却把动物油掺进去骗人，像这种奸商，我不劈他劈谁！”①
　　种种原因相加，这罐子猪油便出现在下人的灶房里了。
　　林霜降很高兴，用猪油来炒香菇油饭最香了！
　　他上辈子是医院常客，要各种忌口，从小到大都没机会吃好东西，许是越缺什么越要补什么，父母给他买了不少美食散文小说杂志来看。
　　他时常边吊着点滴边咀嚼那些描绘炙肉酥脆外皮、高汤醇厚滋味的文字，在想象中尝遍了天下至味，也看会了许多珍馐做法，只是临到闭眼都没几次掌勺机会。
　　没想到在这异朝异世有了用武之地。
　　胡思乱想间，林霜降并未闲着，已将香菇用温水泡软切成细丁，另个灶眼蒸上粟米饭，断生就盛出。
　　他小小一个人，动作慢悠悠的却有条不紊，踩着杌凳在热锅里化开猪油，爆香葱花蒜末，下香菇丁，刺啦一声，菌香四溢。