骑士之歌(504)

　　“放任蜻蜓城不再管它”卡蒙说。
　　“只留下斥候部队监视。”亚历克斯道：“可以预见到的是，但凡我们在任何时候尝试夺回蜻蜓城，霍恩斯都会马上离开，直取黄金之城，毕竟我们的兵力不足以支撑两线同时作战。”
　　亚历克斯敲定了最终计划，没有人反对。
　　“接下来交给教皇。”亚历克斯望向乔伊斯：“我想在联席会议上的背叛者，仍需有一个说法。”
　　乔伊斯沉默了足足半分钟后，说道：“我们是战友，各位。”
　　肉眼可见的，所有大主教都松了口气，知道乔伊斯不会再追究了，至少现在不会。
　　“这也是我先前说的。”乔伊斯说：“霍布林茨阁下，阿斯坦德阁下，康斯坦丁阁下，我明白三位的焦虑。”
　　“但你们不该设法谋害圣殿骑士们。”乔伊斯说。
　　霍布林茨：“我输了，这没什么好说的，德哈死于斯科特之手。圣光抛弃了我们，他不能被苏生之术所复活。”
　　“但凡反叛，就会有被处决的风险。”乔伊斯说：“你觉得现在正是决战的时刻，我不会杀你，是不是，审判官？”
　　霍布林茨突然笑了起来，说：“骑士长死去后，神官是否活着，再没有多大区别，乔伊斯，你认为是什么决定了我在会议上，没有不顾一切地刺杀你？”
　　“所以我现在不会处决你。”乔伊斯说：“回去吧，回去召集你的军队，教兵与四河平原的王国军，赎罪也好，为自己的利益也罢，我们之间的这笔账，待到一切结束后再算，你觉得这样合适吗？”
　　霍布林茨深吸一口气。
　　“如果你能在决战中立下功勋。”乔伊斯说：“我将赦免你的死罪，重新指任科维亚的大主教，允许你与余下的五名守护骑士一同度过余生。”
　　“我已经很老了。”霍布林茨说：“乔伊斯，不用你特地处决，我的寿命也接近结束。”
　　“至于阿斯坦德。”乔伊斯向阿斯坦德说：“你是这场叛乱的主谋。”
　　“在投票之前你还没有当上教皇。”阿斯坦德说：“我的所作所为，也就称不上叛乱。”
　　“但你发动麾下骑士，围攻圣殿骑士长，意图置我的守护骑士于死地。”乔伊斯扬眉道：“这无可推脱。”
　　阿斯坦德：“骑士与骑士之间产生冲突，并非死罪，事实上骑士之间的冲突，也从未将大主教处死的。”
　　“你说得很对。”乔伊斯沉声道：“但我现在想处决你了。请你代我动手，斯科特骑士长。”
　　阿斯坦德的守护骑士们同时喊了起来，亚历克斯散出圣光铠甲的羽翼，紧接着，泽与锡林一左一右架住了阿斯坦德。骑士们抢上要营救自己的神官，亚历克斯却只是一招就逼退了他们。
　　“陛下！”康斯坦丁与乔伊斯最为熟悉，知道他被激怒了，马上牵起神官袍，冲到乔伊斯面前单膝跪地。
　　“陛下。”康斯坦丁颤声道：“近四百年里，从未有过大主教被处决的先例，请您看在盛饶之地多年来支持教区的份上，网开一面。”
　　乔伊斯与阿斯坦德对视，抬起手，双方都在剧烈地喘息与颤抖。
　　“陛下！”西提尔冲进了金色庭院，双膝跪地，向乔伊斯哀求：“陛下，看在我们的同窗情分上！请不要杀我的老师！求求你了！”
　　阿斯坦德被摁在地上，注视乔伊斯。
　　“盛饶之地已经完了。”阿斯坦德缓缓道：“科维亚与金色庭院的荣光熄灭，你只是想杀我，对你而言又有何区别？”
　　乔伊斯万万没想到，阿斯坦德竟是最为硬气的一名大主教。
　　“即日起，解去阿斯坦德的大主教之职，放逐他。”乔伊斯最后放下手，没有杀他：“除去他的守护骑士所有的武器，将他们分头关押，直到圣战结束后，释放除卡蒙之外的守护骑士，至于卡蒙，在圣战结束后送他到北风荒原服刑。”
　　“是，陛下。”亚历克斯沉声道。
　　“康斯坦丁。”乔伊斯又道。
　　“是，陛下。”康斯坦丁的声音发着抖，三名大主教中，他的教区力量是最为薄弱的，自由港的领地也是最小的，香格里拉虽然在近千年里掌管着大陆贸易的咽喉，但实际上武装部队不多，且依赖着白兰多与海因里希两大家族。
　　香格里拉一直没有称霸大陆的野心，只要自由港存在一天，作为贸易中转站的重要地位就会为教区带来源源不绝的财富与地位。
　　也正因如此，阿斯坦德与霍布林茨一致认为，推举康斯坦丁成为新任教皇，阻力最小，他是乌瑟的亲传弟子，上任后不会打破大陆的权力格局。
　　而对于康斯坦丁而言，成为教皇半是被大主教们胁迫，半是白兰多家族对他的期望。
　　“我有罪。”康斯坦丁眼眶发红。
　　“起来吧。”乔伊斯说：“看在你与霍布林茨驰援塔克的份上，我赦免你，但你仍需与默克在圣战结束后，于黄金之城忏悔，直到圣女宽恕你对圣光的背叛。”
　　“是，陛下。”康斯坦丁知道自己活下来并不用与骑士长分离，总算松了口气。
　　“我们在这场内讧里付出了太多。”乔伊斯平静地说：“但如果两位再执迷不悟，就一起毁灭吧，我已经厌倦了，厌倦杀戮，厌倦死亡，厌倦哭泣。”
　　五位大主教站在金色庭院中，阿胡埃斯的神像之下，第二符文正在神座前，清晨的阳光下闪烁反光。
　　“如果真有命运的话。”乔伊斯抬头望向祂的神像，说：“它一定知道我已经尽力了。”
　　乔伊斯疲惫地离开金色庭院，他们必须尽快动身回家，而泽还在高处监控着蜻蜓城的举动，霍恩斯确实如亚历克斯所言，在占领了蜻蜓城后，没有兴建任何的工事，也没有改造城市将它当做据点，而是在北方的山谷中集结了从北境赶来支援的军团，仿佛将随时倾巢而出。
　　乔伊斯与因茨走出周边，绕过在这里聚集的居民们，他们开始动身，随着朵拉斯、香格里拉与罗德斯三地的接受，将分流前往各大城市，接受庇护。
　　因茨：“我很意外你居然没有杀任何人，我已经准备好擦血的手帕了。”
　　乔伊斯：“谢谢你的提醒，我不想再杀下去，如果不是阿斯坦德发疯，我也打算留下他。”
　　因茨：“因为他发疯，所以你也理应发个疯，礼尚往来一番。恕我直言，乔伊斯，你就是个感情用事的人，最开始你就不应该让斯科特杀了德哈。”
　　亚历克斯跟随在后，礼貌地开口道：“那个情况下，不下重手，我无法震慑默克与卡蒙，也无法脱围，阿斯坦德的骑士团胆敢动手，很大一个原因就是认为我们不会向同袍动真格的，才如此肆无忌惮。我本以为霍布林茨能复活他。”
　　因茨：“复活？你该不会以为苏生之术真的存在吧？圣殿骑士长，那只是教廷骗人去死的鬼话！”
　　“但你既然抹了德哈的脖子，就不应留下霍布林茨的性命。”因茨毫不客气地教训乔伊斯：“你不可能不知道失去骑士长的感受，四河平原将成为最大的隐患。”
　　乔伊斯：“我受够了这些没完没了的利益，立场，大局，长远目标，因茨，你为什么总是要教训我？”
　　因茨：“因为你要嘛全部不追究，借助他们的力量，打赢这场战争，剩下的等到圣战结束后再秋后算账；要嘛就把该杀的全部杀光！当上教皇，你就必须考虑这些，而不是以情感来驱使你的行动，乔伊斯！”
　　“但骑士长已经把德哈干掉了！而且霍布林茨复活不了他！你要我怎么办？我要不是一个被情感驱使的人。”乔伊斯终于忍无可忍了，说：“我会在这里和你讨论这些吗？我早就让亚历克斯揍你了吧！”
　　因茨顿时大笑起来。
　　“说得也对。”因茨一改表情，正色道：“你就是这样的人啊。”