骑士之歌(201)

　　白兰多家族与海因里斯家族开始了漫长的较量，在近一百年里，双方明争暗斗，并利用手中的巨额钱财资助，拉拢教廷。
　　“也就是说……”乔伊斯忽然察觉了某个要点。
　　“是的。”罗杰微微一笑道：“默克·白兰多是家族长子，白兰多家族通过默克与康斯坦丁的紧密联系，来影响教廷高层。”
　　“可是。”乔伊斯阖上手中的《自由港之光》，这本书上详细地记载了上一次圣战以来，本地的变迁过程。他不解道：“自由港已经是免税区了，为什么还要争夺在教廷中的话语权呢？”
　　罗杰解释道：“通商，白兰多家族与海因里斯家族在本地做生意是免税的，但是他们把货物贩往丹斯丁顿，黄金之城，以及大陆的任何一个国家，可是会收税。”
　　乔伊斯明白了，如果白兰多家族的长子身为大主教的守护骑士，他就拥有一定的话语权，能够通过康斯坦丁去影响教廷的许多决策，并为自由港争取权益。
　　“就像你和奥丁的关系一样。”罗杰道：“人与人的利益争夺，从未停止，现在是，以后也将是。”
　　他们下了马车，在一个僻静的小巷里停下，整个自由港占地面积非常大，甚至已经达到了黄金之城的规模，被分成里城区与外城区，与罗德斯堡的城市规划很像，具体上却有着细微的差别。
　　“刚刚我们从西方城门进来。”罗杰道：“经过了西面城市区的平民区，进入外城，从接壤平原地到整个城市中心的外环，都是下城区。”
　　“还能这么分的？”乔伊斯简直是哭笑不得。
　　“对。”罗杰道：“自由港的下城区属于贫民窟，本地没有任何领地福利，不发放物资供人养老，医疗等服务也不会降价，炼金师协会与教廷提供各自的服务，有钱人信仰圣光，穷人花钱买药剂，相安无事。”
　　“在自由港，身份等级就是一切，教廷成员以及其直属机构拥有特权，与炼金师协会，商贸协会的主席团，并列为金色级；其次商贸协会成员与炼金师成员为二级银色级，西城区从事生产，耕种等平民为第三级青铜级别，工人，手工业者为第四级黑铁，无家可归的流浪汉与奴隶，是第五级，没有身份级别标识。我们现在需要伪装成第四级的平民——从外地进来的访客。”
　　“低级身份者见到高级身份的老爷们，需要行礼。”罗杰带着乔伊斯通过巷子，进入一个繁华的集市街，恰好一辆马车缓缓驶出来，马车上刻着一朵银色的龙舌兰。
　　路边的人纷纷朝着马车鞠躬，罗杰也带着乔伊斯，朝经过的马车鞠躬。
　　乔伊斯：“……”
　　“……如果冲撞了比你等级更高的权贵。”罗杰朝乔伊斯道：“会被自卫队逮捕，施以鞭刑，十鞭。”
　　“一点也不自由。”乔伊斯道：“在沙克斯，就连王室也得尊重民众，否则面临的结果，就是被推翻的下场。
　　“没有自由的自由港。”罗杰笑了笑，牵着乔伊斯的手，经过那条喧哗的长街，这里是个鱼市，两侧显然都是做生意的小贩，乔伊斯问：“如果是外人要进自由港呢？”
　　“每个进自由港的人，都会获得一份身份辨识文书。”罗杰道：“由教廷军直接颁发，他们会根据你在大陆其余国家的身份，给出一枚相应的徽章让你别在领子上，理论上你是王族又是赛尔斯的后裔，应该得到最高级的白金身份，但这太招摇了，我不希望现在就显露身份，否则对我后续展开的调查不利，委屈你了，乔伊斯。”
　　“没什么。”乔伊斯道：“我并不太在乎这个身份。”
　　乔伊斯想起伊仑克劳的领标，它是一朵镀金的鸢首葵。
　　“鸢首葵是炼金师协会的标志吗？”乔伊斯问。
　　罗杰点头赞许道：“鸢首葵是一种非常特殊的植物。”
　　“啊！”乔伊斯想起来了，说：“它生长在魔银矿脉的地面上。”
　　“对。”罗杰笑道：“拉斯法贝尔和丹斯丁顿，都有这种花，有鸢首葵的地方，就象征着地底有魔银，而魔银是所有炼金转化的基础必需品，虽然不充当原料，但它有很重要的作用——触媒。”
　　“魔银作为触媒与传导基础原料。”乔伊斯马上明白了，说：“是炼金学的命脉，所以作为协会标志。”
　　罗杰把手搭在乔伊斯的肩上，一大一小走过长街，乔伊斯又转头看，发现每个人的衣领上都有对应的徽章，有的是一个圈，圈里刻着麦穗与鱼，或是简单的一个字母。
　　“商业协会的标志是一朵龙舌兰，龙舌兰是他们的会标，因为海盗们在海上最需要的两件东西，就是指引方向的罗盘与打发时间的烈酒。”罗杰又道：“教廷文职的标志是权杖与书本，武职的标志则是剑与盾，靠这些能辨认出每个人的身份。”
　　他们经过的街道路边有卖手工的，木盆的，磨刀的，工艺品的，木雕的，尽头则是杀牛羊的屠户，甚至还有人在贩卖鹦鹉。
　　地上一片泥泞，罗杰与乔伊斯进了一家名叫潮水之歌的酒吧，现在正是中午，酒吧里没有客人，侍应正在擦吧台，抬头一瞥，看到罗杰，眼里莫名其妙。
　　“晚上再来，现在歇业。”侍应道。
　　“我找卡里松。”罗杰道：“是他的老朋友。”
　　侍应道：“老板已经死了，你是他的谁？”
　　罗杰登时就震惊了，乔伊斯听到这话时，感觉到罗杰涌起一股极其难过与伤感的情绪，他把手放在罗杰的背上，安慰地摸了摸他。
　　“他怎么死的？”罗杰问。
　　“一伙外地客在酒吧里打架。”侍应道：“打死了人，跑了，来喝酒的那家伙是三品文官安里莫尔家里仆人的表弟，酒吧里出了事，于是关闭了，卡里松被抓去服刑一年，意外事故，掉进海里身亡。”
　　乔伊斯不知道该说什么，他看着罗杰，看到罗杰微微发抖，便伸出手，牵着罗杰的大手，帮助他平静下来。
　　“我可以喝点酒吗？”罗杰朝乔伊斯道。
　　“当然。”乔伊斯欣然道：“我陪你喝一杯。”
　　罗杰向侍应道：“两杯龙舌兰之恋。”
　　侍应把两个小酒杯放在吧台上，倒进蓝色的酒，加了点红色的液体，继而轰地冒出火焰，火焰在空中聚集为心形，再砰然爆射，散开。
　　乔伊斯看着罗杰，看见他的双眼通红，显然是因为老友的死而十分难过。他拈起酒杯，喝了一口，登时被火辣辣的喉感呛得满脸通红。喝下去后，整个世界仿佛掉了个转，在他的周围不住旋转，足足过了好一会，眼前的景象才恢复正常。
　　“这简直就是……咳……咳！”乔伊斯不住咳嗽。
　　罗杰眼里带着泪水，继而笑了起来，说：“致幻剂。”
　　“有一点。”乔伊斯愁眉苦脸地说，继而呼出一口粉红色的酒气，他平生第一次喝这种神奇的烈酒。
　　侍应笑了起来，说：“你们是什么关系？”
　　“爱人。”罗杰漫不经心地说。
　　侍应点了点头，没有再多问，乔伊斯又喝了口酒，这下感觉好多了，他抬眼看着侍应，问：“现在酒吧是谁的产业呢？”
　　“啊，卡里松太太。”侍应道：“她出去办点事，很快你就能见到她了。”
　　罗杰沉默地又喝了口酒，乔伊斯点了点头，不再评价，侍应给他斟满后转身入内去。
　　乔伊斯没有试图安慰罗杰，根据自己曾经感同身受的经验，这个时候，只要有一个人在身边陪着，其实就可以了。
　　“我以前在海港当码头工。”罗杰说：“更早以前，小时候差点成为奴隶，是卡里松夫妇救了我。”
　　乔伊斯道：“你是哪里人？我记得你从来没有提到过呢。”
　　罗杰说：“我的父母亲，都是索因人。”