骑士之歌(138)

　　乔伊斯恢复平静，又说：“鸟儿的故事，是小时候，奥丁告诉我的。”
　　“我知道。”修答道。
　　乔伊斯道：“奥丁是从他的妈妈那里听到这个故事的。”
　　修答道：“他的母亲现在怎么样？”
　　乔伊斯告诉他阿妮妲的一些事，以及夜枫的父亲，修喃喃道：“她就像那只鸟儿。其实每个人，你，我，大家都一样。”
　　乔伊斯又道：“可是小时候，母亲还给我讲过另一个故事。”
　　“什么故事？”修随口道。
　　他的话问得并不认真，他已经不再期待像第一次遇见乔伊斯时，那灿烂的生命与瞬间绽放出的爱情，一切都在他的灵魂中消磨殆尽，一如北境中永无边际的狂风与暴雪，以及严酷的，经年累月的冰寒一般。
　　“在一个花园里，有一朵花苞，爱上了房间里窗台前的另一朵花。”乔伊斯喃喃道：“花不会说话，也不能从泥土中走过去，它只能隔着灌木丛，去远远地看着窗台上，在花瓶里的他的爱人。”
　　“花的绽放，只有三天，三天后，它们都会枯萎谢掉，你说，它们会在一起吗？”
　　修没有回答，乔伊斯把他的颅骨温柔地靠在修的肩膀上，说：“为了和它喜欢的那朵花在一起，它努力地汲取泥土中的养分，朝着阳光舒展它的叶子，风吹日晒，雨淋露润，它竭尽全力，要成为这世上，独一无二的花朵，绽放出最美好的自己。”
　　“后来，它在一个清晨绚烂绽放。”乔伊斯道：“阳光洒下的第一刻钟，它舒开了自己所有的花瓣，它带着凝结的露水，成为花园里开得最漂亮的那朵花。”
　　“它知道它喜欢的另一朵花正在窗台上静静地看着它，它心想，自己付出的一切，都是让所有人见证，它的爱情，存在与美好。”
　　“于是它如愿以偿，被园丁剪了下来，带到房间里，插在花瓶中。”
　　修喃喃道：“于是它终于得偿夙愿，和它的爱人在一起了吗？”
　　“嗯。”乔伊斯答道：“但等到它到了花瓶里，它才发现，窗台上的花瓶里，插着一朵假花。”
　　在那瞬间，乔伊斯几乎同时感觉修的圣痕发出了一阵震颤。
　　“你觉得它后悔吗？”乔伊斯问道：“母亲问我，『乔伊，你觉得那朵花后悔吗？』，我觉得它应该不后悔……至于为什么，我也说不清楚，修，你觉得呢？”
　　修没有回答，乔伊斯起身，走到窗台前，驼背的小骷髅只到窗沿高，他出神地眺望着远方的景色，自言自语道：“能再见到你，我已经觉得很快乐了，修，知道你还活着，比什么都好。”
　　小骷髅转过身，朝修认真地说：“你记得我的那个亡灵朋友吗？”
　　修始终没有说话，乔伊斯朝他解释道：“我突然觉得，亡灵也是有生命的东西，什么是活着，什么是死了？能动，能走路，会说话，能思考的东西……像我的朋友霍伦……”
　　修仿佛猛地惊醒了，说：“那只和你一起的骷髅，是你的朋友？”
　　乔伊斯怔怔看着他，修又问：“你在哪里找到他的？”
　　乔伊斯本想说点什么，却被这句话打断了，他有许多话想说，他想告诉修，这次来到北境，让他明白了许多事——
　　——至少亡灵在他的印象里，不再代表着“死亡”“黑暗”与“残忍”，像霍伦这样，就算是一只骷髅，他会说话，会思考，和人类有区别吗？
　　同样的，修也如此，他有一个人类所具有的与生俱来的喜怒哀乐，不管他的身体是腐朽抑或强壮……本质上，他们的灵魂并无差别。他们不是两个世界的生物，而是像两个国家：光明的国度与亡灵的国度在交战。
　　他们只是站在两个不同的立场上而已，而修，则是被挟持的。
　　乔伊斯看着修，把认识霍伦的经过说了，修藏在那一身黑色铠甲里，显得冷漠而不近人情，乔伊斯说：“你提醒我了，我去看看他怎么样。”
　　修起身要跟着他，乔伊斯却道：“我自己去走走就好，让我想想，一定有解决办法的。”
　　说着小骷髅以手爪摩擦眼眶——那只是一个习惯性的动作，并转身一言不发地离开了房间。


第41章
　　北境的工事仿佛永远也做不完，无数骷髅在白色的冰原上犹如蜂群一般忙碌来去，寂静而无声，只有骨掌踏在雪地时的沙沙响。
　　乔伊斯仔细地观察了这些地方，并把周围的地形默记在心里，以预备将来有可能的交战时能告诉亚历克斯北境的地形。
　　现在他知道地面上的冰封之城，以及地底下的黑暗之城，还有那些成山成海，没完没了的活尸与亡灵都是从哪儿来的了，整个北境有一个大型工厂正在制造这些亡灵，只要毁掉这些工厂，就不会去被迫面对没完没了的敌人攻势。
　　这么想起来倒也还好，或许是因为深入敌后的原因，看清了敌人的实力，反而觉得获胜在即。亚历克斯曾经告诉过他，对失败的恐惧在于你永远无法了解自己的对手，而一旦你开始了解它，胜利便将降临。
　　在大家都不知道亡灵军团实际上有多少，这个强大的帝国究竟如何运转时，亚历克斯居然能在一路上保持这样的信心，真是很不容易。
　　乔伊斯站在高处，眺望这座宏大的城市建筑群，它与黄金之城的面积差不多，但地面地下，两座城市扩充后，填满了亡灵军团，战斗单位数量应当有上千万。
　　而白骨士兵，活尸这些制式士兵都可以忽略不计，大战时对教廷军并未形成太大的冲击力，只能对平民造成伤害。
　　真正杀伤力巨大的，是跳跃快，攻击力强的尸鬼，以及飞翔在天空中的恶魔石像鬼，还有骨龙，但这些兵员似乎不多，一百万数目已经非常多了。这么说来，确实一如亚历克斯所说，无须太畏惧。乔伊斯在心中整理从黄金之城沦陷后，一路走来的过往，渐渐明白了乌瑟的选择，以及大主教们的安排。
　　如果亡灵军团有强硬进攻，并占领整个大陆的强硬实力，便不需要策反易卜然，换句话说，亡灵军团与教廷军顶多也就是实力相当，或者在某些地方，会比教廷势力稍强一点。
　　乔伊斯跳下高地，寻找霍伦的身影，霍伦的身形很好认，总是鹤立鸡群，高出其余的骷髅一个头，这个时候，它正在用力地把一根大铁钉用巨锤钉进地面去。随着他的钉入，结冰的地面开裂，并瓦解，周围的骷髅便把碎冰搬开，露出地面以便打木桩。
　　霍伦周围围了一圈骷髅，都傻乎乎地抬头看着他，眼窟窿里仿佛带着崇拜。
　　乔伊斯摇摇晃晃地走过去，霍伦看了它一眼，便认出了他，说：“你来了。”
　　“嗯。”乔伊斯答道。
　　霍伦问：“为什么你在难过？”
　　霍伦用它的骨爪摸了摸乔伊斯的脑袋，扛着锤子走到一边去，骷髅们跟着霍伦，仿佛无形中已经把他当做了首领，霍伦挥挥手，示意他们走开，骷髅们便呼啦一声散开了。
　　“咦？”乔伊斯问：“你怎么知道？”
　　“感觉到了。”霍伦躬身，认真地看着他的双眼，脑袋微微歪着，两只骷髅对着看了一会，乔伊斯隐约察觉了一件事。
　　霍伦说：“不知道为什么，你高兴不高兴，我都感觉到了。”
　　乔伊斯略低下头，看着霍伦的髋骨，有点失望，说：“事情并不如我想象的那么顺利。”
　　“一切都会好起来的。”霍伦安慰道。
　　“嗯。”乔伊斯点点头，说：“谢谢。”
　　霍伦又问：“乔伊斯，那个骑士确实是你的爱人吗？”
　　乔伊斯点头道：“是，可是他觉得自己成为了亡灵，不能再和我一起了。”
　　乔伊斯朝霍伦简要说了自己的目的，以及修的回应，霍伦想了想，答道：“他的痛苦来自于他的骄傲，他难以接受，并不能正确地认识自己，这不是你的责任，而是在于他自己。”