骑士之歌(367)

　　乔伊斯与泽赶来时，头发还湿着。
　　“瘟疫。”罗杰说：“能暂时压制住吗？”
　　“我试试。”乔伊斯说。
　　乔伊斯喃喃念诵神言，双手泛起圣光，按在那斥候队长的胸膛上，圣光顿时亮起，浸润了他的全身，斥候队长发出痛苦的大喊。
　　同时不少镇民看到这一幕，惊呼出声。
　　“坚持住。”乔伊斯温柔地说：“圣光将照亮你的生命，抚平你的痛苦。”
　　叫喊声渐小，斥候队长平静下去，生命的光彩回到了他的脸上，皲裂的皮肤开始愈合，接着，他整个人笼罩在温润的光芒中，安详地睡着了。
　　“我只能做到这样。”乔伊斯朝罗杰说：“他的身体里有瘟疫种子，需要长时间浸泡圣水，才能完全康复。”
　　数名斥候单膝跪地，行佣兵礼，朝乔伊斯表达了感激。
　　“我们从恩佐过来。”他们纷纷解下弯刀，一人将队长抱入房内让他休息，另一名男人则带着看似最小的少年坐在营地外门口，用通用语向修解释：“队长为了获得城内的详细情报，被『云』长时间污染，变成了这样。”
　　修说：“你们本该在昨天就抵达野芒，这是我们约好的。”
　　“对不起。”那斥候说：“恩佐实在太危险了，我们还遭到了追杀。”
　　亚历克斯与修交换了眼神，说：“谈谈城里情况吧。”
　　斥候取出一张地图，上面是恩佐城以及周遭的山川，河流地形。
　　“我们三次进入恩佐城。”斥候带着浓重的胸音，肺部如同一个风箱，说：“调查了城中的地形，但关于科索恩团长特别吩咐的黄金之柱，我们没有找到它的下落，不久前兰德尼吩咐手下从宫内运出了不少东西处理，可能其中就有黄金之柱。”
　　乔伊斯说：“你们都中毒了，需要药物。”
　　他起身去找罗杰为斥候们配药，修与亚历克斯认真地听着，恩佐城内目前只有兰德尼，这是极度有利的战斗条件。城中笼罩着一层毒云，越往深处，毒云就愈发浓重，到得兰德尼的宫殿中央时，瘟疫的浓度已令人无法靠近。
　　那里只有骷髅，石像鬼与魔法造物在活动。
　　而恩佐的外城区受毒云影响较小，依旧有不少人类被囚禁，其中有一个俘虏营，营中居住着染疫者，由一只巫妖带领十余名亡灵法师进行统一管理，它们为虫法师进行大量的活人实验。
　　黄金之柱就在恩佐的宫殿后花园中，塔克早在千年前就并非教廷管辖之地，黄金之柱在这段时间中，几乎不曾被使用过。
　　“我在小时候去过那里。”修说：“前去拜访恩佐的大祭礼，当时黄金之柱布满藤蔓，被树缠绕住了。”
　　乔伊斯拿着药剂过来，交给数名斥候，他们没有任何询问，仰脖一饮而尽，露出苦涩的笑容。
　　“黄金之柱无法被毁去。”亚历克斯思考着，说：“必须设法让它回到原位。”
　　“我们非常肯定它还在城内。”斥候说：“沙漠游骑兵始终监视恩佐的动向，这么大的东西，运送出来一定会被发现。”
　　修说：“找到黄金之柱后呢？”
　　“点亮它。”亚历克斯说：“恩佐城将成为我们在次大陆的重要据点。”
　　“这相当于暴露了我们的所在位置。”霍伦沉思片刻，而后说：“朝卡兰纳直接宣战，容易陷入被动。”
　　“正是如此。”亚历克斯解释道：“比起频繁的卧底伏击，被卡兰纳发现再逐一击破，正面突破战争大师显然是更明智的方案。”
　　霍伦沉默地思考着，最终同意亚历克斯的决断。
　　“接下来我们需要做的事情还有很多。”罗杰也解释道：“需要寻找图坦陛下与蝎神的下落，召集幸存的所有塔克佣兵，设立圣光据点后，相当于在他的大后方钉下一根刺。”
　　亚历克斯说：“卡兰纳也会想方设法地拔除它，接下来，就看如何守住这座城市了。”
　　“什么时候动身？”修问。
　　亚历克斯：“必须尽快，你还能召集起多少人的队伍？”
　　修开始与罗杰，亚历克斯商量起突破的方式，霍伦，泽与夜枫旁听，乔伊斯帮不上忙，就像以往一般，商量好之后，再告诉自己做什么就可以了。
　　他前去察看斥候队长的情况，离开时骑士们因为一点意见发生了些微分歧，正在进行快速地讨论。
　　“你还好吗？”乔伊斯朝斥候队长问。
　　队长醒了，感激地朝乔伊斯点头，乔伊斯握着他的手，为他注入圣光，他就像大部分的塔克人，因常年风沙吹拂而显得皮肤色泽较深，对比起他们来，修的肤色白得就像个另类。
　　“虫……虫。”队长说。
　　乔伊斯说：“你需要休息。”
　　“虫！”队长道。
　　他的脸色变了，乔伊斯凝重起来，问：“你说什么？”
　　他感觉到队长的体内仿佛有什么东西，正在强烈地抵挡着圣光。
　　“乔，我们商量好了……”修来到房内，正要找他出去，顿时色变道：“乔！”
　　“让罗杰准备强心剂！快！”乔伊斯两手上全是血，斥候们围过来一看，全部开始大喊，乔伊斯用一把匕首切开了斥候队长的侧腹，血液不停地涌出，他把手指探入了队长的身体，队长发出了痛苦的呐喊。
　　乔伊斯的圣光控制着他的伤势，修马上跪下来，压住他的止血点，罗杰则一阵风般冲进房内，取出药剂给那斥候队长灌下。
　　乔伊斯从他的侧腹掏出一枚黑色诡异的软物，那软物还在不断蠕动。
　　“当心！”修色变道。
　　蠕虫在离开队长体内的瞬间，竟是发生了变异，张开利齿，要攻击乔伊斯，乔伊斯只是猛地一招摁住了它，左手迸发圣光，右手按住队长伤口，说：“我要马上给他缝针。”
　　泽：“你不是一般的强悍，我来吧。”
　　泽的手是最灵活的，在乔伊斯的指导下飞快地缝合了队长的伤口，上绷带止血，队长的脸色终于完全恢复了。
　　乔伊斯单手抓着那蠕虫，朝骑士们出示。
　　“这是什么？”夜枫作出恶心的表情：“快放下它，太恶心了！”
　　“看样子像虫法师的杰作。”乔伊斯说：“我想到了山谷里的那些蛾人。”
　　乔伊斯对蛾人非常汗毛倒竖，但这蠕虫还没有孵化，只在他手里不断扭动，目前仅有一只，尚未构成严重的精神伤害。
　　乔伊斯前去洗手，轻轻触碰队长的额头，说：“你们必须非常小心，因为谁也不知道这些虫子什么时候会突然变异。”
　　“你揭露了一个潜在的重要风险。”亚历克斯说：“这相当重要。”
　　亚历克斯制定了初步计划——他们将攻陷难民营，并释放所有的俘虏，但根据这名斥候队长的遭遇，想必不少战俘都被种下了虫卵。如果他们离开恩佐，前往四面八方，异变与瘟疫就会在次大陆上扩散。
　　大家围坐在沙漠绿洲前的石头，亚历克斯开始向乔伊斯解释他们的作战计划。
　　“我们的目标是直接夺取恩佐城。”亚历克斯用树枝在地上画出了简略的地形图，说：“就像从前的作战一般，点亮黄金之柱，将此地作为塔克的据点。”
　　修回来了，说：“野芒镇能招聘到四十二人与我们一起出战，西风佣兵团有六百人。”
　　乔伊斯说：“要怎么突破城门？”
　　亚历克斯：“交给我们，科索恩会充当攻城炮台。”
　　修说：“我负责在正门处用魔法轰。”
　　“菲里德与夜枫将提前进入城中，充当接应。”亚历克斯说：“我与罗杰随同科索恩，对阵守门大军。”
　　“我呢？”乔伊斯说：“这个计划我觉得相当危险。”
　　“我负责带你进城。”霍伦说：“进行空投。”