骑士之歌(352)

　　“抵达塔克后，或者即将抵达塔克之时，我认为我们必须对即将面对的危险做到心中有数。”亚历克斯认真地说道。
　　大家明白到亚历克斯要开一个简单的作战会议，交代清楚他们所面临的环境，于是泽与乔伊斯自觉坐好，霍伦收起小说。
　　“首先，我们清楚塔克是近乎孤悬海外的巨大岛屿。”亚历克斯铺开大陆东北方的局部地图，上面是塔克的地形，它的东、南两面临海，北面是叹息山的最后一段，西侧则是狭长的岬桥连通了主大陆，犹如被一道桥梁所连通的孤岛。
　　“我一直认为塔克相当于一个次大陆。”霍伦说。
　　“次大陆，这个描述很形象。”亚历克斯说：“塔克王国面积相当于大陆的六分之一，四点五倍的沙克领土，由叹息山下的沙漠、戈壁与深蓝群岛组成。塔克的大部分区域杳无人烟，不适合人类生存，它是古神的战场，留下了不少创世纪便已诞生的物种以及化石。”
　　“我记得蝎神就是其一。”乔伊斯说：“它从母神而诞生，母神即巨大的虫。”
　　“魔神。”亚历克斯纠正道：“私下这么叫无所谓，当着其他大主教的面千万不能出现这个称呼。”
　　“抱歉，骑士长。”乔伊斯马上道。
　　霍伦说：“蝎神在比赛尔斯更早的时代，已皈依了圣光。它脱离魔神阵营，成为守护人类的一份子，但因为主大陆与塔克来往交互的稀少，我们对它非常不了解。”
　　“等等。”乔伊斯想起一件事，说：“我记得在黄金之城沦陷的前夜，听到乌瑟朝一名塔克的特使借用蝎神圣像的话语……那位特使就是修？”
　　突然间，乔伊斯将诸多前因后果联系起来，而亚历克斯不知道经过，他在那之后才与乔伊斯见面。
　　“你仔细说？”亚历克斯问：“说不定能获得有用的信息。”
　　那已经是很久远的事情了，却又清晰得犹如昨日，乔伊斯讲述了在藏书室内所听见的，有关乌瑟与塔克特使的对话。
　　霍伦推测道：“教皇也许想借助蝎神的力量来击退亡灵。”
　　亚历克斯说：“这是其中一个可能，毕竟在那个夜晚，谁也不知道亡灵即将在不久后开启传送门，被投放到黄金之城。”
　　“对哦！”乔伊斯也想起来了，说：“为什么呢？他为什么那么早就想借用圣像？”
　　泽：“你问他自己不就知道了？”
　　亚历克斯：“如果当时他就已经察觉了易卜然被魔神所引诱呢？假设蝎神能在一定程度上对抗易卜然的堕落……那么我想乌瑟也许不愿意再提起。”
　　“不不。”乔伊斯说：“我怎么觉得这个话题的方向有点危险？”
　　顺着这个话题往下深挖，所以乌瑟早就察觉到易卜然的不对劲了？！乔伊斯不敢细想。
　　“真相不会因为你不去讨论。”霍伦说：“就消失或改换面孔。”
　　乔伊斯：“我宁愿认为乌瑟早有遭到攻击的预感，才提出借用蝎神圣像的。”
　　“圣像能起到什么作用？”泽满脸疑惑问道：“像圣光一样吗？”
　　“我不知道。”乔伊斯答道：“从未见过，但我见过蝎神之血，修在保护我的时候喝下了它。”
　　这段经历亚历克斯等人大致知道，修交代过他们相遇的过往，但霍伦不知道，乔伊斯根据记忆描述了经过。
　　霍伦注意到的却是另一件事：“所以圣光能消弭蝎神之血对身体的影响。”
　　“是的。”亚历克斯想了想，说：“这与圣光镇压魔神的事实相符，毕竟蝎神起源于地底『巨大的虫』。”
　　安静了片刻，亚历克斯又说：“余下的我们也许要问科索恩，才能拼凑出事件的经过了，在塔克，我们即将抵达的是这里——风沙镇，这是第一站。”
　　“在塔克的作战风格我想与西里斯完全不同。”亚历克斯解释道：“西里斯领中，我们在暗，易卜然在明。”
　　“正是如此。”霍伦说：“犀角城解决后，卡兰纳一定清楚，我们的下一个目标就是他，绝不会像易卜然一样掉以轻心。”
　　“只有修的老爹吗？”泽问道：“我觉得麻烦也许不止。”
　　“这取决于他们想把塔克拿来做什么。”亚历克斯想了想，说：“根据罗杰传递的情报，经过在西里斯的验证，得出一个合理解释——亡灵军团原本的打算是把西里斯领与塔克，共同作为他们进攻大陆的前哨站，或者说，跳板。”
　　乔伊斯联系到易卜然的所作所为：“是的！布置巨龙炮，选择西里斯，确实是他的风格！”
　　“所以我们有理由相信。”亚历克斯说：“塔克即将成为第二个北境，容纳亡灵天灾成千上万的军团，他们把此地作为入侵大陆的前哨，一定会精锐齐出。”
　　“我们大概会在塔克面对以下的亡灵骨干：霍恩斯与他麾下的战争大师卡兰纳、瘟疫使者兰德尼，考虑到蝎神的状态与来历，也许还会有虫法师。”亚历克斯说：“形式非常严峻，幸而我们已经提前铲除了两只大巫妖与易卜然，否则现在的情况会更为棘手。”
　　泽说：“我现在只关心两个问题，第一：蝎神是帮哪边的？第二：蝎神还活着吗？”
　　亚历克斯说：“蝎神在不久以前，黄金之城沦陷后就已消失了，但佣兵王图坦据说还活着，久未露面。他的宫廷已被卡兰纳把持，但目前没有更多消息。卡兰纳早在多年前就已在塔克身居高位，图坦六世则很年轻，权臣卡兰纳曾经掌控了整个塔克，成为摄政王一般的存在。这些都是科索恩告诉我的。”
　　“说回据点。”亚历克斯说：“卡兰纳无疑很清楚我们会自动送上门，通过西里斯之战的对比得出，他也明白我们在犀角城内的战斗人数，少了三名骑士，唯一的可能就是他们已潜入了塔克，在为这场大战作提前准备，这也是我不敢贸然联系罗杰的原因。”
　　霍伦：“等待着我们的将会是大量的陷阱。”
　　“正确。”亚历克斯说：“采取西里斯的作战套路，去对待卡兰纳是找死。”
　　乔伊斯：“所以你打算怎么做？”
　　亚历克斯：“我打算在这里，以及这里。”
　　亚历克斯拿出笔，标记出数个围绕在塔克中央主城的村落，里面有绿洲的分部图，这些区域互相牵制。
　　“建立圣光据点。”亚历克斯说：“再召集其他大主教的力量，试图在塔克与他们展开提前决战。”
　　大家都没有评价。
　　许久后，霍伦说：“这是一个明智的抉择。”
　　泽也说：“不用去冰天雪地的北境打仗，真是太好了。”
　　乔伊斯“嗯”了声，说：“你向其他的大主教提过这个方法吗？”
　　“暂时没有。”亚历克斯说：“毕竟我们还不清楚塔克的实际情况，从骑士长们的认知与角度出发，我们一致认为，如果有选择，要在解开黄金之城的封印前，尽可能地消耗眼魔的部队。”
　　乔伊斯也是这么想的，教廷总部在大陆的中央之地，圣光屏障封印了教廷内近八万人，一旦天灾蔓延，盛饶之地，朵拉斯甚至沙克，香格里拉都将受到严重的影响。在天灾爆发之时，湿地已经首当其冲，温德尔死去，罗德斯堡一带被黑暗所笼罩。
　　再从北境传送过来大量亡灵军队，将造成毁灭性的影响。
　　“好的，我知道了。”乔伊斯说：“我会尽己所能，守护你们。”
　　亚历克斯温和地笑了笑，说：“不要担忧，乔，我们总得与罗杰接上头，相信在大家的力量下，这场危机能平安度过。”
　　“好吧。”乔伊斯本来轻松了不少的心情再次变得沉重，再次躺在泽的怀里。
　　他在亚历克斯与霍伦的交谈声里渐渐睡着了。