骑士之歌(294)

　　那名叫做克的守护骑士显然也十分年轻，看上去与亚历克斯差不多年纪，而且更令人诧异的是，他似乎带着夜精灵的血统，虽然不如混血的夜枫这么明显，但依稀从双眸与耳朵的细节，鼻梁上能辨认出。
　　他的腰畔挂着两把并排的短刀，居然和泽是同一个职业。
　　“尊敬的乔伊斯大主教阁下，亚历克斯骑士长，各位战友。”克十分有礼貌地朝数人说：“根据我们潜入博……西里斯领的调查，易卜然现在控制了当地议会。”
　　“这和我们猜测的一致。”亚历克斯答道：“关键是雷阁下，我失去了他的行踪。”
　　“地狱骑士卡兰纳与叛变的圣骑士长易卜然，联手制服了雷阁下。”克说：“我们无法找到雷的下落，但是可以肯定，各位这次的目的地将会非常凶险。”
　　因茨看了一眼修。
　　数人都沉默了。
　　片刻后，因茨起身，走到窗边，回身道：“卡兰纳控制了塔克，而易卜然控制了西里斯领，多诺修斯已经被你们解决了，帕拉塞尔苏斯是死得最早的，现在，快要到反攻的机会了，但是卡兰纳和易卜然这两颗硬钉子，显然需要及早解决。”
　　“我觉得卡兰纳并不完全为亡灵效忠。”亚历克斯说。
　　“时至今日，亡灵的覆灭已指日可待。”因茨说：“我们不妨来假设一下，这两个麻烦的根源，说不定早在加入北方军团时，就已经作好了各种可能的应对准备。”
　　罗杰说：“不失为一个猜想，那么他们是想在西北建立自己的根据地？”
　　“很难说。”因茨说：“不过可以知道的是，只要控制了雷，黄金之城就再也无法解除封印，当教皇的圣力耗尽的时候，屏障即将自动解除，而存在于黄金之城内的数十万亡灵，都将在第一时间涌入地底，释放出魔神。”
　　“所以我们作了两个准备。”因茨说：“如果易卜然始终无法解决，那么所有的大主教将带领麾下一切军队，抵达黄金之城，在周边等待屏障的失效。”
　　“还有多久？”乔伊斯说。
　　“不知道。”因茨看着乔伊斯的双眼，嘴唇微动，缓缓摇头，说：“也许是一年，也或许就在下个月，乌瑟将在确认自己无法再支持时，发出号召。”
　　“这确实是一个糟糕的消息。”乔伊斯说：“不过仍然未到那个地步。”
　　“是的。”因茨说：“拜托你了，沙克斯，眼下解决西北的纷争，显然是当务之急，但切忌贸进，毕竟西里斯领关系到朵拉斯与沙克斯两个国家，如果不处理好的话，或许会引发一系列后续矛盾。”
　　乔伊斯知道因茨说得不错，自古以来西里斯领南接沙克，东承朵拉斯，两个大国从历史上便处于一个奇妙的关系中。直到上一任大主教死去前，西里斯领爆发了史称煤灰之夜的暴乱，因茨接任主教后，整个西里斯领已全面沦陷。
　　西里斯关系着朵拉斯与沙克斯的重要通商管道以及煤铁资源，沙克王国与朵拉斯联合王国一致默契地拒绝承认此地独立地位，甚至连教廷也不予承认。
　　于是历史遗留问题便一直拖到了今天，不管怎么样，因茨的出面，仍然给乔伊斯吃下了一枚定心丸。
　　“安多正在旅途的目的地等候各位。”因茨说：“他会代表我，为诸位尽可能地提供一切协助。”
　　“谢谢。”乔伊斯说。
　　“我是个邪恶的大主教。”因茨看着乔伊斯，眉毛动了动，说：“你不妨这么想，如果需要的话，我们双方可以一起出兵踏平西里斯，推翻议会，铲掉他们的临时政府，再把不信圣光的统统抓起来绞死……”
　　“哦不。”乔伊斯说：“虽然我觉得我的哥哥很乐意这么做，不过我可不想杀无辜的人，而且还会在历史书上被人记下这么一笔，我向你保证，我会尽力解决的。”
　　因茨说：“我相信你可以。”
　　乔伊斯与因茨互相行礼，因茨下了蒸汽车，蒸汽车再次发动，在漫天飞雪与满目广阔的白桦林中，驰向世界的边缘。
　　西里斯领在大陆上曾经的称呼是“铁之国”。坐拥明镜之山西面的黑山与锈红河谷，此处与塔克交界，最北面的长城历经千年，早已破败不堪。自古以来，西里斯就成为整个大陆最大的铁、煤与稀有矿产输出地，甚至在古代西里斯还设置了机械协会。
　　然而因为千年前一场圣战改变了格局，西里斯领是最先遭到亡灵入侵之地，于是机械分会迁向香格里拉，与炼金协会合并。
　　简单的技术与机械制品却长留在此地，包括各种奇异的危险品，有人说过，西里斯人一旦拿起武器，将比亡灵更难对付。
　　乔伊斯抵达卡斯坦贝尔，这个位于朵拉斯王国最西边，接壤西里斯领边境的小镇虽然不大，却呈现出奇异的商业繁荣，大量的煤与铁在此处装车，运往东边。
　　蒸汽车轨道的恢复，导致整个镇里忙碌不休，骑士们在此处下车，而通往西里斯的最后一段轨道，还未曾开通。
　　喧嚣的尘灰气，以及未曾完全融化的污雪，带着脏乱的脚印布满了蒸汽车站外的地方，铁丝网将整个车站围起来，透过人类的围墙，看见支离破碎的灰败色天空。
　　烟囱冒出黑气，远方的教堂正在敲钟，薄暮暝暝中，噪音与天色一并低沉下来，融入夜色，化作家家户户的灯火。
　　卡斯坦贝尔的旅舍内，骑士们简单地收拾了行装，预备一路在此处出境，前往西里斯领。另一路则骑马沿着长城，辗转入山，经过沙克斯最北面的一段路，前往塔克。
　　昏黄的煤油灯下，骑士们坐在长桌前，桌面上粘粘的，小伊像只小狗一般，在桌面上爬来爬去，爪子发出声响，眼里充满了好奇。
　　乔伊斯面对一小盘熏肉，根本没有多大胃口，看了眼牛奶，牛奶里散发着炭的味道，便要求换一杯清水。
　　“明天就在这里分开。”亚历克斯说：“早上你们先走。”
　　“你们呢？”修问道。
　　敲门声响，亚历克斯道：“请进。”
　　一名少年戴着斗篷，进来时摘下兜帽，现出白皙的容貌以及一头灿烂的金发。
　　“尊敬的乔伊斯大主教，各位骑士阁下，请原谅我迟到了。”少年躬身道。
　　骑士们纷纷起身。
　　“您好，安多神官。”乔伊斯马上说：“辛苦了。”
　　金发少年正是因茨的弟子，态度十分温和有礼，却带着不卑不亢的气质。他吻了乔伊斯的手，认真道：“如果老师给您带来了任何困扰，我希望您不会放在心上。”
　　乔伊斯听到“老师”时还楞了两秒，紧接着明白到是因茨，忙笑道：“不，他是个很强大的人呢。”
　　“我为各位准备好了边境的档案以及伪造的身份证明。”安多说：“恕我无法陪同各位进入西里斯领，他们查得太严了。”
　　“非常感谢。”亚历克斯说：“有了这个，我想一切难题都将得以迎刃而解。”
　　安多又取出另一封信：“我想各位也在西里斯领安排了接应的部队。”
　　安多把信放在桌面上，上面是一个索沙的族徽，乔伊斯便想起了锡林。
　　亚历克斯缓缓点头，安多又说：“阿摩提供的情报，我想应当已经通过老师转告各位了，西里斯领现在局势动荡，旧贵族已经被迫害或是监禁，议会掌握了领地内的大权。”
　　“圣光熄灭，而犀角城内的地下，不知道制造着什么。”安多说：“阿摩侦查过，似乎是一种武器。”
　　“易卜然的下落有消息吗？”修问道。
　　“堕落的圣骑士长或许有着多重身份，但可以肯定的是，他一定就在议会中，台前或幕后。”安多答道：“根据老师的推测，他使用特殊的法术，分离了自己的灵魂，并强占了某一个人的身体。”
　　“也或许他有多重身体。”亚历克斯说。