骑士之歌(200)

　　“默克·白兰多骑士长，前来迎接沙克斯亲王，乔伊斯·沙克斯主教阁下。”
　　“我在这里！”乔伊斯道。
　　罗杰扫视一众人等，领头那名骑士翻身下马，难以置信道：“老天，你们怎么这么狼狈。”
　　“终于见到教廷军团了！”乔伊斯抓狂道。
　　“是啊！哈哈哈——！”默克骑士长大笑道：“不过这是……等等，是梭兰？”
　　梭兰站在雨水里，朝默克点头为礼。
　　“梭兰！你居然还活着！”默克道：“奥德尼呢？”
　　梭兰一副不客气的模样，说：“承蒙挂心！我还没死呢！”
　　默克带着他的手下过来，纷纷朝乔伊斯行礼，乔伊斯确实非常狼狈，他的身上全是泥水，已经湿透了，罗杰也是落汤鸡一般，他与默克互行骑士礼。
　　“您好，我是护送主教过来的罗杰·皮埃尔。”
　　“我听说过你。”默克道：“快，大家准备……我居然没有马车，真该死，请跟我来。”
　　乔伊斯只想说谢天谢地，默克来得太及时了，让他再走个三天，乔伊斯一定会浑身发臭地死在平原上，他向默克介绍了锡林以及他的卫队，默克让他们全部上马，腾出马匹，一番折腾后，沿着丘陵间的道路穿过沼泽地。
　　三天后。
　　罗杰已经在行军中初步认识了康斯坦丁的骑士长，并据此了解到，不是每个骑士长都像亚历克斯一样稳重，大部分时候默克会说点毫不有趣的冷笑话，并问一些令乔伊斯都觉得哭笑不得的问题。
　　然而默克的地位很高，作为大主教的骑士长，他比亚历克斯还要高一级，关键是他的皮肤很好，人也很帅，笑起来还有酒窝，导致乔伊斯根本没办法翻他白眼，只得尴尬地听着。
　　“默克阁下。”乔伊斯道：“您实在太爽朗了，请原谅我的性格，并不那么开朗活泼。”
　　“因为我们是大海的儿子。”默克正色道：“你们是群山的儿子，难道你不觉得，作为沙克人，胸襟应该更广阔一点吗？！”
　　“好……好的。”乔伊斯答道，并心想这个骑士长多半和他外公格云瑟公爵很有共同语言。
　　“话说您在成为骑士长之前，就是香格里拉人吗？”乔伊斯问。
　　“啊是的。”默克答道：“我的祖上是七海著名的海盗！到了我这一代时，祖父终于想给白兰多家族洗白了，所以让我跟着小时候的好朋友，也就是现在的康斯坦丁一起，负责保护他。”
　　乔伊斯嘴角抽搐。
　　乔伊斯实在无法想象，如果亚历克斯是一只山贼……一个山贼，平时会不会豪迈地大声说“我从前是个山贼哈哈哈！”这样的话。
　　“到了！”默克道：“欢迎你们来到香格里拉，希望在这座城市里过的舒适愉快。”
　　“承蒙盛情。”乔伊斯一头黑线，想起好几年前一个自由港的置业顾问，前来向沙克王推销海滨庄园时就用了这句话。
　　随着默克的带路，他们越过丘陵，抵达香格里拉郡的外沿地区。
　　远方电闪雷鸣，海岸线的北边，已全是亡灵的防御工事，高山上，一座巨大的灰色石塔拔地而起，石塔下，聚集着数以万计的亡灵，以及肆虐于天空的雷云。
　　而在南边靠近海岸之处，有一座巨大的都市，香格里拉的圣赛里兰卡大教堂傲然屹立，与北面的灰色石塔遥相呼应。
　　而在灰色石塔顶端有一个悬空旋转的黑暗符文，它制造了覆盖上百公里地的黑暗云雾，云雾之中偶有骸骨巨龙的身影出没与石像鬼群遮蔽天际的羽翼。
　　在香格里拉城中，大教堂顶端则是光芒万丈的光明符文，同样缓慢旋转。
　　一半是烈日万丈，另一半则是晦暗天空，光明与黑暗的分庭抗礼，是如此强烈，香格里拉屹立不倒，以它的光芒照耀四方，有力地拦住了亡灵大军进一步南下的脚步。
　　终于到了。
　　默克说：“往北的一百二十公里，全是前线战场，大主教担心你们受到亡灵的袭击，让我过来接应，从山路下去，就能进入海港峡湾了。”
　　锡林在队伍的最后护送逃难的罗德斯堡民众，看到城市以后纵马过来，朝罗杰说了句话，罗杰有点意外，以索沙语询问，锡林却摆摆手，手指撮在唇边一声呼哨。
　　索沙的卫队纷纷撤离，沿着山下离开了。
　　乔伊斯问：“他们去哪？”
　　罗杰道：“锡林说完成了任务，他回去了。”
　　“等等！”乔伊斯道：“锡林！”
　　锡林在山坡下驻马停下，乔伊斯翻身下马，快步上前去，站在平原上。
　　“太危险了！”乔伊斯道：“你还得进一次罗德斯堡呢！”
　　锡林指指西边，又以手势绕了个圈，意思是他们会绕过黄金之城，沿着北边草原边界回去。
　　乔伊斯：“你不进城吗？先在香格里拉休整吧！”
　　锡林看了乔伊斯一会，远远答道：“再见！乔伊斯！祝你平安归来！”
　　乔伊斯怔怔看着锡林，锡林带领卫士们，毫不迟疑地走了。
　　默克笑着看看远方，又看罗杰，问：“是小王子的仰慕者吗？如果能升任大主教，就可以多招收一名骑士了。”
　　乔伊斯只好假装听不到，问：“康斯坦丁大主教在城里吗。”
　　默克道：“这个时候他一般在海边钓鱼，先安顿下来吧，让我想想，你们几个！负责安排罗德斯堡的人，梭兰你打算去哪儿？”
　　乔伊斯：“钓鱼，康斯坦丁在钓鱼？”
　　梭兰和奥德尼骑在马上，奥德尼神情还有点不安。
　　梭兰冷冷道：“我自己找地方住下，三天内来教廷报到。”
　　默克道：“那么小王子，啊不对，你是亲王了。”
　　“不必麻烦了。”罗杰马上道：“我需要马上回炼金协会报道，感谢您一路上的帮助，我们明天晚上会前往拜访康斯坦丁大主教，这次回来故乡，还请阁下为我保守秘密，我不想惊动太多的人，毕竟我的双重身份，在这个时候较为敏感。”
　　默克想了想，答道：“如您所愿，皮埃尔骑士，待在城内时你可以使用这两个教廷的通行符。”
　　罗杰一躬身，朝他行了骑士礼，把马匹还给守军，带着乔伊斯从香格里拉侧门进城。
　　一下人就全跑光了，默克骑在马上，看了一会，最后无奈道：“我们也回去吧。”


第57章
　　自由港香格里拉曾是海盗之城，它的存在甚至比拉斯法贝尔流传更远。千年前，四大海盗家族在此地建立了割据一方的政权，香格里拉的古大陆语意为“最后的桃源”，而此处蓄奴业发达，黑市行业热火朝天，在海盗世家的监控下自成体系。
　　七海贸易与便捷的物资流通，稀奇古怪的商品，五花八门的服务令炼金师逐渐在此地聚集，建立了研究协会招收门徒，并发展壮大。
　　直到千年前的圣战，炼金师协会在战争中起到了不可小觑的作用，乃至当英雄王来到香格里拉后，仍未将此地纳入帝国范围内，而是允许此地保留了一定的特权，作为大陆的自治郡之一，通商与生产全部免税。
　　赛尔斯在此地增设了圣赛里兰卡大教堂，并以黄金之柱连接地底的地脉，镇守大陆中央的魔神“摩”，他废除了奴隶制，还增设了商业六条。
　　除此之外，香格里拉有着自己的法律，由自由港商业贸易协会推举出本地领主。
　　随着千年来的岁月变迁，海盗世家也渐渐洗白上岸，进行商贸活动，世家在历史中衰荣起落，直到数百年前，其中的罗尔家族迁往内陆，在丰饶平原与沼泽之间建立了罗德斯堡，并与自由港往来密切。
　　另一支名唤依罗的家族则迁往海外，成为群岛王国纳斯的王族。
　　剩下的白兰多家族与海因里斯家族，掌控了整个自由港。
　　经过悠久的历史后，教廷于此处的信徒日益增加，直到某一任教皇出身于自由港，带着他的守护骑士掌控整个大陆，香格里拉的影响力从此达到了巅峰。而那一任教皇派克，他的圣骑士团里，便有两人分别来自海因里斯家族。