骑士之歌(472)

　　亚历克斯万万没想到，自己征战塔克，在为整个大陆卖命时，大舅子在后方一刻也没闲着，正努力地蚕食瓜分。
　　这场天地异变里，沙克受灾最轻，而四河平原因其大规模泛滥，情况最严重，这给了奥丁可乘之机。
　　“朵拉斯将入侵盛饶之地。”洛克说：“群岛王国纳斯，其国王会登陆香格里拉；沙克则进入四河平原。”
　　车厢内死一般的寂静。
　　“如果不是您亲自前来。”乔伊斯说：“我一定以为在听故事。”
　　伊沙丽尔说道：“得知陛下的计划时，我也如此作想，而且流言正在大陆上散播，教皇格莱高里已经死了，现在是光之圣女维持着黄金之城的屏障。”
　　乔伊斯的脸色一变，伊沙丽尔却云淡风轻地说：“还有传闻，您已经接任了教皇之位。”
　　乔伊斯没有回答，伊沙丽尔何等老练，甚至不需要观察，只从这沉默中便推知了经过。
　　“凯恩的铁骑给了奥丁极大的信心。”亚历克斯岔开话题，说：“现在我开始后悔当初让奥丁加冕为王了。”
　　“大陆会陷入内战吗？”伊沙丽尔说：“我们尚未有内战与外敌同时开打的先例，虽然我认为在对抗亡灵的战争中，人类必然会胜利。”
　　“不。”乔伊斯几乎是坚定地说：“内战不会发生，我会以最大的努力来阻止他，谢谢您提醒我，伊沙丽尔。”
　　亚历克斯：“我必须进行追责，菲里德的情报网一定是哪里出了问题。”
　　伊沙丽尔说：“我必须离开了，列车在这里停太久，容易招致不必要的怀疑。”
　　乔伊斯亲自把伊沙丽尔送下车去，彼此都是心事重重，乔伊斯知道今天也许是这位饱经风霜的老人最后一次见面了，而直到九十七岁高龄，她依旧对这块土地上的和平念念不忘，付出了毕生所有。
　　他眼里噙着泪水，亲吻了她的脸庞。
　　“人死后，将归于圣光。”伊沙丽尔笑道：“乔，不要伤感，我非常期待这种宁静。”
　　“愿圣光与您同在。”乔伊斯说：“与洛克家族同在。”
　　“洛克永远是您最忠诚的臣仆，大主教阁下。”洛克向乔伊斯单膝跪地，乔伊斯触碰了他的额头。
　　当天送走伊沙丽尔后，列车再次启程，驰入群山之国的峡谷，沿着巨大的河流蜿蜒向西。
　　乔伊斯来到起居室，亚历克斯召集了骑士们，准备开会，但乔伊斯彻底暴走了。
　　“他在想什么？”乔伊斯说。
　　亚历克斯则盯着泽，泽一脸无辜：“这是一个闭门会，根本没有透出任何消息，就算再多的密探与眼线，也根本不可能知道奥丁关着门，与几名公爵伯爵侯爵在说什么啊！”
　　罗杰：“从最开始我就认为，我们的情报系统需要完全独立。”
　　“已经近乎独立了。”亚历克斯说：“我只是没有想到，连盗贼公会也错过了至关重要的情报。”
　　霍伦说：“这一手事实上很狡猾，大舅子完全可以说，他正在筹备军队，以应对最终黄金之城的决战。”
　　亚历克斯：“是的。”
　　罗杰：“我只是在想，黄金之城的变故，风声是如何走漏的？”
　　泽：“是个人看见七名守护骑士就能联想到吧？毕竟我们大摇大摆地去了群岛王国。”
　　罗杰：“不，我说乌瑟的事。”
　　泽摊手，耸肩。
　　罗杰与亚历克斯交换眼神。
　　“我想说一句。”修在卡座前，与锡林、夜枫对坐。
　　“他要开始唱反调了。”锡林提前说。
　　修：“……”
　　“是的，这是一个预言。”锡林偶尔会语出惊人，甚至进行调侃与自我调侃。
　　乔伊斯蓦然发出大笑，他实在忍不住，从听到伊沙丽尔的消息开始，就觉得这一切实在太荒唐了。
　　修没有搭理他，也没有分辨，说：“目前只有我认为这是必然的吗？”
　　没有人回答，全部盯着修。
　　“恕我直言，大陆最终会变成什么样？”修显得相当平静，说：“在赛尔斯统一整个大陆的三百年后，世界在诸多种族、语言与利益的分歧之下，陷入了难以逆转的分裂。每过一段时间，都有雄主崛起，意图建立一个大一统王朝。”
　　乔伊斯差点就要出口打断修，但亚历克斯与霍伦，乃至所有人都一脸严肃地听着他的阐述，乔伊斯忽然意识到，修虽然表达了与他们相反的意见，某个意义上来说，这意见却并非毫无价值。
　　“首先我们要界定，被统一的大陆，究竟是好还是坏？”修说：“是历史的必然，还是只是赛尔斯的力量之下，如同流光闪烁般的偶然？”
　　“这个想法相当危险。”亚历克斯终于开口道。
　　“但你内心深处也承认。”修说：“斯科特，一个大一统的帝国，将消弭许多无意义的内耗与利益争端。”
　　霍伦说：“我认为以奥丁的能耐，还远远不够格。”
　　“是的。”修说：“我也认为，但如果斯科特与他站在同一战线呢？”
　　乔伊斯：“你疯了，修！你的身份是圣殿副骑士长。”
　　修说：“是的，我们在圣光的指引之下行动，或者说，我们是圣光的仆人。”
　　罗杰：“你先前的表述不准确，科索恩，在这个大陆上，所有住民的信仰是一致的，这是构成另一种大一统的基础。”
　　“但他们因各种各样的原因，失败了。”修说：“其中最重要的因素是什么？”
　　乔伊斯：“因为这不是必然。”
　　大家都不回答，修说：“我却觉得，是因为教廷的干涉呢，乔伊斯？平息你的愤怒，聆听内心的声音。”
　　“现在比以往七百年中的任何一个时代。”修说：“都更接近大一统。沙克在得到罗德斯之后，已经获得了大陆近五分之二的面积，奥丁拥有朵拉斯与纳斯两大盟友，我想如果他愿意努力一把，未来他完全可以与塔克联手，让图坦协助他，夹击且吃下刚获得胜利的朵拉斯。”
　　“这真是太疯狂了。”乔伊斯说。
　　“如果由乔伊斯出面要求图坦。”亚历克斯说：“这毫无难度。”
　　他们在修的陈述之下，开始冷静地辨认并分析起大陆局势。
　　“这会引起长达数年的战乱。”罗杰说：“但你说得对，与最终缔造一个强大的帝国，得到稳定的数十年乃至上百年的发展时间而言比起来，这些都是必然的代价。”
　　乔伊斯看着罗杰，罗杰认真地说：“我只是从逻辑上赞同奥丁战略的合理性，但这不代表在情感上的赞同，宝贝。”
　　乔伊斯简直无言以对。
　　“好了。”亚历克斯说：“科索恩，你为奥丁的辩护词说完了？还有补充吗？”
　　修摊手，说：“奥丁的野心从来就不只是守护沙克当个国王，他希望借助圣战的机会，统一整个大陆，我以为在为他加冕时，大家就已默认了他的立场。”
　　霍伦：“当时我不在，不能算上我。我没有同意，我必须补充一个观点，在共同的敌人面前，团结才是最重要的，分裂只会招致失败。”
　　乔伊斯：“是的！光靠我们自己，无法迎战亡灵军团，傲慢必然招致落败。”
　　修：“这只是时间问题，我相信每个人心里都清楚，圣战结束之时，就是新的大陆秩序诞生之日，我们总觉得奥丁的野心难以遏制，但放眼其他教区呢？朵拉斯对犀角城的觊觎，香格里拉对塔克的控制又如何？这场内战迟早将发生，在得不到乌瑟的传讯之后，教区的背离已被提上日程，现在正是一个四分五裂的过程，沙克只是抢先走在了最前头。”
　　亚历克斯：“还有吗？”
　　霍伦：“这是内耗，无休无止的内耗！放任内耗，最终战里必然落败！”