明月下凉州(85)

　　秦桐看也不看，扔了弓转身便走。张皎向着他追去两步，可见他将步子迈得又急又快，看来去意甚坚，知道自己再追上前去也是徒劳，便顿住了脚步。
　　这一次不欢而散之后，张皎又去找了秦桐几次，还去他府上登门拜访过，可每次均被秦桐冷冰冰地顶回来。他明白秦桐不肯原谅自己，渐渐地只好不再找他。
　　张皎虽然话不多，但性子其实并不孤僻。从前同秦桐待在一块时，他初时还不自在，等到习惯之后，常常感觉几分开心，只是他从未表现出过，也不曾对旁人讲出，即便对着刘瞻，也没有说过此事。
　　他刚从军的时候，也算结下了一些朋友，如赵小江、吴大眼几个，可后来这些人都死伤殆尽，一个都没有活下来。再后来他频繁调动、又忙于教授全营刀法，后来更是又被押解去长安，来回便是数月之久，再没有交到过甚么朋友，只是和有些人比较面熟而已。
　　他从前有两个最要好的朋友，影二被他亲手杀死，秦桐也同他割袍断义，从此又只剩下他一个，只有想到刘瞻时，他才觉得心中温暖一些。
　　可刘瞻还昏昏沉沉地病得厉害。
　　刘瞻已不像最开始那两天时一样终日昏睡，这些天他日间大部分时间都是醒着的，但时不时便咳得撕心裂肺，反而不如还在昏睡的时候。
　　他仍在发着热，但和张皎发热时的情形大不相同。张皎先前因受伤而发热时，总是夜里烧起来，可到了白天，热度又能稍稍退下去。刘瞻身上的高烧却终日不退，不分白天晚上地烧着，直烧得他整个人头重脚轻，连下床的力气都没有，更不必提总理州事。
　　张皎夜里回到刺史府，如果见刘瞻醒着，便不吃饭，在床边陪他坐上一阵。他一向不爱说话，平日两人相处时，总是刘瞻滔滔不绝地说个不停，但这会儿刘瞻病得没了力气，说不了几句便要大咳不止，两人便时常相对无言，只是拉着一只手，默默瞧着对方。
　　张皎曾想询问刘瞻，请他帮自己拿个主意，如何做才能让秦桐原谅自己。先前在秦恭处，听了刘瞻对秦恭的那一席话，他心中大为震动。他从前便多蒙刘瞻教导，受益良多，对刘瞻一向颇为信服，但那日仍是大出意料之外。
　　他隐隐感觉，正如刘瞻一生恐怕都拉不开两石之弓一般，自己恐怕也一生都没法说出那一番话来。他相信刘瞻会有办法，但每次刚要开口时，见刘瞻一脸病容，终是不忍让他劳心，这番话便从未出口。后来刘瞻身体渐好，府中上下都稍稍宽心，松下一口气，张皎自然更不会再提此事。
　　几天后，到了军中比校的日子。在雍军当中，比校每两旬一次，在这一日中，士卒两人一组，各自对练，以供各营长官核查。张皎身为别将，对练已无需参加，但有几个小校找到了他，说听闻了他“汉皮室”的威名，想要同他试试身手。
　　张皎闻言一怔，才想起自从自己重回营中之后，便再没有听见过旁人这般称呼自己。从前他在各营中教习刀法，寻常军士见到他时，总要招呼一句，神情当中既有崇敬，还有种带着几分拘谨的亲切。
　　但如今旁人再见到他时，往往沉默不语，走在路上时远远瞧见了他，也要绕路避开。即便同他离得近了，不得不打声招呼，也只以“张别将”相称。“皮室”之名他许久未曾听见，今日听来竟觉着有些陌生。
　　他视线扫过一圈，见来的这五个人，其中有三个他都有印象，自己曾经教过他们刀法，只是不知其名字，于是点点头，也不拒绝，反问道：“好，比校什么？”
　　五人当中为首的那一个笑道：“听闻张皮室刀法通神，咱们哥几个今天就来班门弄斧一下，不知张皮室肯不肯？”
　　秦恭在军中威望甚深，仅次于雍帝，人皆服仰。他治军虽严，处事却从无偏颇，因此西北军众自上到下均对他极为爱戴。张皎知道，自己刺伤了秦恭，营中的军士对自己冷淡也好、敌视也罢，都是应有之义，既然此事是他所为，任何后果他也只能泰然处之。
　　见如今竟有人主动找到自己，张皎虽知自己身上伤还未好全，使刀又消耗极大，却也不拒绝，又点了点头，“那好，我去取几把不开刃的刀来。”
　　不料对面那人笑道：“真上了战场之后，哪还有不开刃的刀？都是真刀真枪。张皮室，依我看，咱们今天不如也使真刀，左右只是比划比划而已。”他说话时，旁边一人扯了扯他袖口，他却恍如不觉，仍对张皎微微笑着。
　　张皎暗暗皱眉，“按军中制度，比校时不可使开了刃的兵器。”
　　“张皮室莫非有何顾虑？”
　　“军中制度如此。”
　　“那好罢，”那人不再坚持，取了两把不开刃的刀来，递给张皎一把，“张皮室，我武艺粗疏，恐怕要劳你让我三招。”
　　张皎将刀拿在手上掂了一掂。他虽然许久没碰过刀，但手掌刚一碰到刀柄，一种熟悉感便从小臂传来，不由得精神一振，应道：“好。”
　　他话音刚落，那人挥刀便上，没有给他一点反应的时机。但这一刀对张皎而言不算很快，他只稍稍侧身便躲了过去。之后的两刀，他也没费多少力气便躲了开，等到第四刀时，才终于挺刀招架。
　　那人出刀时，张皎只听风声，便觉出此人力气不大，刀势并不沉重。但同他兵器相交时，竟觉小臂上一沉，随后从筋肉里传来一阵轻微的疼痛，不由得愣了一愣。
　　又是一刀打斜里劈来，他整整精神重又迎战。对方的力气并不算大，若是放在从前，他若有心，只消轻轻一抹，就能从他手中将刀夺来。可现在交手二十余合，他竟一时不能取胜，手臂反而疼得愈发厉害，便想要速战速决，有意卖了一个破绽给他。
　　那人临敌经验到底不足，以为有机可乘，忙向前进招，不料却被张皎反手拿刀背打在手腕上，他手中长刀脱手，就此落败。
　　那人脸色铁青，片刻后重又笑道：“皮室刀法果然厉害，今日领教了！”说着微一拱手，退到后面，露出身后第二个人来。
　　张皎微微一愣，这时才瞧见除那人之外的其余四人，趁着他二人先前打斗之时，均已拿刀在手，隐隐有些明白过来，轻轻抿了抿嘴。
　　第二人瓮声道：“来罢！我不需你让招！”话音未落，一刀已劈直张皎面门。
　　张皎见他这一刀力气甚大，自己手臂疼痛，只好后退一步，矮身躲开。那人又紧跟着逼上来一步，长刀落下之后，手腕一翻，刀身一转，又从下往上划了过来。
　　张皎见他第一刀还未彻底落下时手上便收了劲，早料知如此，对方那刀还未提起，他已横刀下压，正按在那人刀上，随后手臂一转，推着他手中长刀转了半圈。
　　那人一愣，急要稳住刀身，不料下一刻手上忽然一松，张皎已收刀下劈，不轻不重地打在了他肩上。那人知道若是现在正在战场之上，张皎绝不会只使这点力气，劈在他肩上的也不会是这种没开刃的刀，早将他给劈成了两半，自知已败了，便退了下去，没再多说什么。
　　第三人身材矮小，神情有些局促，先前扯第一人袖口的便是此人。张皎对他有些印象，记得自己曾教授过他刀法，长吸一口气、又吐出来，稳了稳气息，对他道：“你也上吧。”
　　那人点一点头，出刀之前竟说了一句“得罪”，倒和前两人不同。张皎见他力气不大，便挺刀招呼，不出五招已将其击败。那人拱一拱手，退到一旁，左右望望，神情有些不安。
　　张皎虽轻而易举便击败了他，但喘息得愈发厉害，小臂疼痛非常，连带着背上也隐隐作痛起来。他在心中暗暗计算，自己和这三人交手，加在一起也不过才四十余合，竟然已乱了呼吸，不由得面色凝重，又瞧向第四人。
　　第四人半侧着身子，两手持刀握在胸前，刀尖对准张皎，蓦地大喝一声，朝他直刺过来。张皎识得这是自己先前教授过的一招，不禁心中一动。
　　那时他教过这招之后，又教授了破解之法，知道自己若是按原样使出，那人早有准备，定有后招，于是有意变换了刀法，不从旁去劈，反而左手握住刀身，将刀横在身前，抵住了对方刀尖，随后双手猛一用力，手中长刀直直向前推去。