明月下凉州(24)

　　张皎闻言愣了愣，不知道为什么要给马取名字，摇摇头道：“没有取名。”
　　刘瞻闻言也愣了愣，不知道为什么他会不给马取名字。他们家家风如此，飞禽走兽，但凡是家中豢养的，都要取名，比如他这匹黄马就叫大黄。但这毕竟是张皎的马，他也不好越俎代庖，只得点点头，算是接受了。
　　这一番变故之后，刘瞻也没有了跑马的兴致，两人交换了马，便即回城。刚走出一里地，头顶上忽然传来一声清啼，刘瞻仰头看去，见是小玉不知从何处飞来，见了二人，便即落下，收翅站在了张皎肩上。
　　刘瞻一面向前走，一面随口问道：“你今早将它放出来了么？”
　　张皎在马上举着一只手臂，“是昨天夜里放出去的，它去外面觅食。”
　　“嗯？”刘瞻从前从没注意过，“你平日里也经常放它出去么？”
　　张皎点点头，“每隔十日便放出去一次，它吃饱后自己就会回来。”
　　刘瞻虽然不懂海东青要如何养，但从前多少也有所耳闻，知道鹰隼这类猛禽，平时切忌喂饱，饱食之后便没了忠诚，打猎时也不尽心。见张皎如此，他怔愣片刻，便即会意，微微一笑，没再说什么。
　　物伤其类，人也如此。张皎是这样，他自己不也是一样。
　　可他没想到，就是这只鸟，两天之后便成了他的梦魇。
　　两日后，到了发兵之期，东西两军先后开拔，秦恭亲统大军先出于金山，刘瞻则率一支偏师绕路峡口，待夏人与秦恭所部主力交战败走后，于此断其去路。刘瞻名为统帅，大军却由柴庄指挥，秦桐为副，张皎所部亦在这一军中。
　　雪停了两日，这一天却又纷纷扬扬地下起来。刘瞻这一军趁着夜色和雾一般的大雪，人衔枚、马裹蹄，急奔峡口山而去。
　　地上积雪已没过马膝，夜里起了大风，风里卷着一团团雪，扑在人脸上，如刀子一般。刘瞻身着金甲，甲胄外面还裹了一件大氅，却仍冻得格格轻抖，握着缰绳的两只手虽在毛毡之中，却也几乎没了知觉。
　　他想起张皎，知他正在及膝深的雪中步行，心中有几分不好受。回头看去，却见沉沉夜色、茫茫白雪之中，无数雍军兵士低垂着头、深弯着腰，顶风冒雪，艰难踏雪跋涉，大雪落在他们肩膀、头顶、眉毛上，将他们变成了一个个提着长戈短剑的雪人，身上覆满了白絮，谁也认不出谁。
　　张皎是他们中的一个，可也只是他们中的一个而已。
　　刘瞻怔了一怔，咬咬牙回过头来，心中那豪气干云、慨然壮志忽地一柔，变作一种滚烫的悲凉，在他心头萦绕不去，又变成一股股白色的热气，从他鼻间喷出，落在马头的盔甲上，结成了薄薄的霜。
　　雍军给每个兵士发了厚底的新鞋，可行了大半夜的路，众人的鞋子早被雪浸得湿了，人身上的热气从鞋里透出来，化开了鞋面上的雪，随即又在萧萧北风之中结成了冰，让人每迈一步，都好像赤脚踩在冰面上。不住有人扑倒在雪地里，有些在旁人搀扶下重又站起，有些则伏在雪里，再也没有起来。
　　有人哭了起来，口中衔枚，发不出声音，只有热泪从眼睛里滚下，还没滑到下巴，便在脸上结作两道碎冰。更多的人只是麻木地向前走着，劈开了夜色，劈开了北风，劈开了皑皑白雪，默默无声地向前走、向前走。
　　风雪漫漫，遮去了前路。沿着这一条路，昔日霍嫖姚封狼居胥，李卫公北缚单于，拓土开疆，扬威羌夏，从此九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。也是沿着这一条路，当年完颜氏平辽灭宋，瓦剌人南俘明皇，放马中原，血沃万里，终于提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。
　　这浩浩北风，是千百年散不去的英雄气，皑皑白雪，是千百年洒不完的英雄血。风雪交加，纷纷而下，吹不尽豪情万丈，也吹不尽浓浓哀愁。
　　终于，东边的一轮红日从白雪间昂然升起，雪面上好像洒了无数金粉，扑簌簌地闪着耀目的光。众人眯起眼睛向前看去，峡口山青黑色的山体已近在眼前。
　　他们要在此处将夏人的大军放过，静静埋伏着，直到他们返程，再扎紧了口袋，让他们命丧此地。
　　可峡口静悄悄的，听不见半点夏人行军的动静，只有一只还未睡下的雪鸮，转动着脑袋，在树枝上发出一声哀怨凄厉的啼鸣。
　　忽然，一阵尖利的号角声响起，四面八方涌来夏人的骑兵！
　　秦桐眨眼间已拔剑在手，柴庄命人举起大旗，收拢队伍迎战。只有刘瞻，呆愣愣地坐在马上，脸色一霎时变得惨白。
　　他这一军奇兵设伏，却反中了夏人伏兵，定有人走漏消息。当日军帐之中只有他和几个将领，除此之外，无人预知此事，只除了……只除了……
　　只除了他有意无意，将发兵日期亲口透露给了张皎。
　　他忽然想到那只振翅万里的海东青，眼前黑了一瞬，身子在马上轻轻晃了晃，只觉一颗心被人拿刀子狠狠挖去了半个，血泼下来，激灵灵地疼着。秦桐见他没有反应，在他耳边焦急大呼着什么，他却一点也听不见。夏人骑兵如潮水般涌上来，他呆呆地看着，眼中忽然现出那日雨巷里的那只破旧的纸灯笼。
　　它在嘈杂的大雨声中，在秦桐的喊声中，在千军万马的呼喝声中，就这么静悄悄地、静悄悄地看着自己。


第十九章
　　一支箭疾射而来，被秦桐挥剑打落，随后耳边一阵大喊声将刘瞻惊醒，“保护殿下！”
　　刘瞻霍然回过神来，强自忍耐下不知从身体里的什么地方传来的剧痛，转过头去。秦桐扯着他的袖口喝道：“愣着做什么！夏人攻过来了！”
　　两军已经交上了手，雍军急行军一夜，还未埋锅造饭，士气正低，忽然遭伏，被杀了个措手不及。柴庄率人顶在前面，呼喝着指挥，一时间左支右绌，雍军几乎来不及排出任何阵型，便被夏人的骑兵冲散。
　　刘瞻在马上缓缓回过头去，在人群中搜寻着张皎，可乱军之中，如何能寻到一个小小的队副？他身上一会儿冷、一会儿热，深吸一口气，平抑住心神，开始收拢手下这一伙残兵。
　　他胸前金甲、头顶金盔甚是耀眼，被日光一照，隔着老远仍可见金光闪烁，便等同于将“皇子”二字拿突厥文字写在脸上。夏人见了，不须长官吩咐，便即一队队向他冲杀而来，挡住一队，又涌来一队，竟是如浪头一般无穷无尽。
　　柴庄本就瞧不上刘瞻，见他方才那副呆若木鸡之态，以为他是被夏人吓得傻了，心中对他愈发鄙夷，但见他那边甚是危急，唯恐有失，仍调拨一军，纵马驰援，又让人传信给他，安排一军掩护他先行撤退，自己为他断后。
　　刘瞻被秦桐挡在身后，且战且退，于一团乱麻之中掐出一根线来：如今士气本就不高，若是这么退下去，迟早一溃千里，无论如何，须得先站稳脚跟才是。
　　思及此，他反而一扯马缰，立住了马，“秦桐，不能再退了，往前顶上去。”
　　秦桐哪里管他说了什么，见他竟然停住脚步，急道：“殿下快走，我和柴将军拦住他们，你快回凉州！晚了恐怕走不脱了！”
　　刘瞻拔剑在手，“他们既然设伏，凉州是回不得的了。”
　　秦桐咬住牙，知他所言有理，只得道：“那好，我誓死保护殿下！”
　　此时夏人骑兵源源不断，一股股冲杀上来，将雍军分割得七零八落，将不见兵、兵不见将。秦桐驱马紧贴在刘瞻马旁，唯恐同他失散，有心与柴庄两相会合，可抬头看去，与中军距离竟越来越远，渐渐首尾不能相顾。
　　秦桐心知这样不是办法，长此以往，恐怕两边都要被夏人吃掉，合军一处，倒还有几分胜算。他眼望着柴庄处，想带人从中杀出一条路来，却又不敢离开刘瞻身边。
　　夏人一队队骑兵全奔着刘瞻而来，前面，数百亲卫已经死伤殆尽，只剩下几队人还在苦苦支持，弯月般的长刀反射着白晃晃的日光，已逼到了近处。
　　忽然，一个声音响起来，“殿下，请把头上金盔给小人吧！”
　　刘瞻愕然回头，见了一个浑身染血的卫士站在自己马下，看着有几分眼熟。回忆片刻，终于想起是那日借碗给自己的军士，可这人叫什么名字，他那日竟忘了问了。