裂竹帛(128)

　　他想，狄迈不肯退军，也许是为了自己，给刘崇施压，让他不好在这时对自己下手。
　　又想，狄迈与洪维民有所勾结，已是板上钉钉的事，倒不知他二人是如何联络上的，或许是通过第一次派来雍国议和的使节？那人没带来什么像样的和议，却在长安逗留过数日，也许是那时搭上的线吧。
　　回想起出征之前，北军将士们各个同仇敌忾，铆足了劲头想为陆元谅复仇的模样，他忽地心中一凉：这些个边将谁能想到，他们不惜性命、浴血奋战，终于挣下几场“胜仗”，竟反而害死了荀廷鹤，落入了旁人彀中？
　　想到狄迈，心里像扎进了根刺，疼得他在床板上打了个哆嗦。
　　是狄迈害死了荀廷鹤，这念头生出，他头脑当中猛地一凉，像是贴来一方冰块，怔然一阵，随后缓缓摇了摇头。
　　刀把子攥在谁的手里，他还是能看清楚的。
　　杀死荀廷鹤的人，就是洪维民也只能居于第二，排在头一个的是雍帝刘崇，至于狄迈，他最多只排第三个。
　　真好笑，他这两年读史，见到那些使反间计的例子，总是觉着困惑，心想那些挑拨只要稍一推敲就知道站不住脚，如何能够成功？
　　可偏偏就成功了，使计的人总能如愿。
　　刘崇、刘崇……刘绍在心里反复念着这个名字。
　　处在他那个位置，他只要一道口令，就能杀一个人，不论那人是谁，是籍籍无名的草野小民，是神奸巨蠹，还是荀廷鹤。
　　可他竟敢那么昏庸，那么随意，那么轻描淡写，就像擦一滴水，摘一朵花，如此轻易地就把那样一个人的生命给抹去了。
　　怎能不恨！
　　刘绍胸闷起来，侧过身去，扒在床边，使劲喘两口气。
　　天王老子地王爷，从来人血一般红。别管是谁，既然有胆杀人，那就需得有胆偿命！
　　这几天他没怎么吃饭，只要醒着，就在心里琢磨，怎么才能把刘崇从他那把椅子上面拉下来，可越琢磨，越觉着无望。
　　他不爱读什么孔孟之书，即便读了，也只当笑话看，可旁人不是。
　　对别的那些人来讲，学成文武艺，货与帝王家，那是再正常不过的事，天底下哪有不是的君父呢？
　　若非受命于天，如何能为天子，天可以不睁眼睛，可天总不会错。
　　他想杀刘崇，别人非但不会响应，还会把他打为乱臣贼子，人人得而诛之。那么借狄迈之手除掉他呢？
　　思绪滑到这里，像一根绳子被骤然砍断——杀荀廷鹤，狄迈也有一份，况且为杀一人，让几百万无辜之人买单，这阵仗也太大了些！
　　虽然他不相信人死后有什么在天之灵，可拿这个给荀廷鹤作奠，不惟不伦不类，他也干不出来，荀廷鹤若是在天有灵，也更不会乐见如此。
　　想到这里，他不禁瞪大了眼睛看向天花板，在黑暗当中苦笑出声。
　　荀廷鹤就是因为这个死的。
　　他们这些人在意这所谓的什么无辜百姓，什么天下苍生，束手束脚，自废武功，不敢彻底把洪维民父子的腌臜罐子掀开，搅他一个天翻地覆，也不敢对吴宗义穷追猛打，怕给夏人可乘之机。这也怕，那也怕，可洪维民不怕。他从不想那些他看不见的人，所以想着这些人的荀廷鹤，就被他杀了。
　　刘崇他杀不掉，刘绍恨然地想，可是想杀洪维民，未必不能做到。
　　他心中渐渐有了打算，但只靠他一人不能成功。至于旁人是否助他，助他后能否成事，都还在未定之天。
　　他又思索片刻，昏沉起来，忽然听见门口响动，行馆来人禀报，说有个老头求见，自称是长安的狱卒。
　　刘绍一愣，撑坐起来，“让他进来。”
　　天已黑了许久，他却没有掌灯，赶在来人进屋之前，从床上爬起，费力地走到桌前，挑亮了灯。
　　随后，他觉着身上无力，颓然坐在椅子里，刚刚坐好，那个狱卒就进门来了。
　　刘绍听说他是从长安来的，两眼紧盯着他，长吸一口气，问：“不知找我，咳……是为了何事？”
　　来人四五十岁年纪，风尘仆仆，衣衫破烂，脸上的皱纹里塞满沙子。刘绍对着烛火打量他，见他两脚的鞋子都磨得没了，只剩下几根草绳绑在脚上，心中想：他是走来的不成？
　　那人见到他，不说话，先脱衣服，刘绍不知何意，身体下意识地往后仰了仰。
　　没等他开口发问，来人因着身上只剩下几块破布，两下就把衣服全脱了下来，从里面翻出块颜色稍浅点的，双手递给他，“大人，这是荀大人让我转交给您的。”
　　刘绍猛地一怔，连忙接了过来。
　　从这狱卒口中，他才终于得知荀廷鹤死时的情状。
　　那时荀廷鹤已不被允许与外界有任何接触，自然也没什么交代后事可言，只能委托看押他的狱卒。
　　几个狱卒都对他十分敬仰，本来私下里就常常尽己所能地给他行方便，尽力保证饮食，又对他毕恭毕敬，听他要交代遗言，推选出了一人留下，其余人去外面把守，留下那人拍着胸脯保证自己一定会如实转达，让他放心。
　　荀廷鹤感叹：“我府里的东西大概已经都被抄没，没有什么留下的。哎！这么多年一直想为通鉴做注，总觉着时间还长，就拖了下来，拖到现在也没完成多少，被付之一炬倒也不算可惜……嗯，还有些别的重要的东西，想来已经没了。”
　　他盯着墙上某处，像是自言自语，“想来想去，也没有什么东西留下。看来人生一世，赤条条来、赤条条去，果真不假。”
　　说着，转头瞧向狱卒，对着他微微一笑，“我有几句话，想请你代为转达。”
　　狱卒忙道：“不知是转达给谁？”
　　“鄂王世子刘绍，你可认得？嗯……只是他现在正在大同，路途遥远，请你等他回到长安之后，再替我转达吧。”
　　狱卒又道：“好，大人请说！”
　　荀廷鹤随后对他交代了一番话，可狱卒记了几次，都记不太住，急得头上冒汗，后来偷偷弄来笔墨，让荀廷鹤写在自己里衣上面带出。
　　再后来，周宪送来御赐的鸩酒，洪维民也在旁边，不知是不是为了就近观摩荀廷鹤死时情状。
　　两人一左一右地站着，周宪问：“荀相有何遗言？”
　　荀廷鹤笑笑，举杯道：“无有遗言。”说罢，饮鸩而死。
　　在他死后，这个狱卒没有留在长安，而是辞去官差，花了半辈子的积蓄买了匹马，但是这马又老又瘦，一路上只能骑一段、走一段。
　　他就凭着两只脚、四个蹄子，一路向北，走过凤翔、平凉、庆阳、延安、榆林，越过黄河，想要往大同去，听说刘绍停在太原，又向东走，路上花掉了身上所有的钱，却不肯卖马，一面走，一面乞食，直到今天才终于赶到。
　　衣服上还带着狱卒身上的余温，刘绍两手捧着，忽地头晕目眩，在椅子上晃了两下，只觉着灯影明灭，眼前的字忽大忽小，怎么努力都看不清楚。
　　把手伸向烛花，一阵灼痛从指尖处扎上来，他忽地心中一紧，头上汗出，勉强看清了东西，拿起衣服，对着灯火细瞧，见上面写着：
　　“国事蜩螗，山河板荡，不要以我为念。我是老朽之人，桑榆之光，理无远照，但愿朝阳之晖，与时并明。努力，努力！”
　　刘绍愣愣地看着，翻到另一面，便见着荀廷鹤从圣人之境忽地跌回凡间，“利名场上苦奔波，蜗牛角上争人我。可叹，可笑！”
　　他瞧了一阵，眼眶发涩，却流不出泪。把这块布翻过来、转过去，又看了数遍，说不出半个字来。
　　过了好一阵子，他把衣服放在旁边，让人拿来银子，要送给这个狱卒，狱卒却死活不肯要。
　　刘绍手上无力，举着银子，勉强朝着他伸了伸，“收下吧，就当是赔你买马的钱。”
　　狱卒只是摇头，“大人，我做这件事，良心很安。要是收了您的银子，就又要不安了。”
　　刘绍一愣，随后点点头，把银子搁在旁边，不再劝了。
　　他披了一件衣服，摇晃着两腿，亲自送狱卒出门，分手时又让人牵来一匹好马，执意送给他，让他把自己的老马卖了换些路费，省得回去路上还要乞讨。