“喵呜——喵——呜！”
    要肉，大块的。
    晏琛听懂了，从陆霖碗里夹起一块最肥的鱼喂给它。
    在陆桓城极度不悦的目光中，阿玄一脸傲然地叼走了那块肉，衔到屋内光线明亮处，开始悠然啃食。
    陆桓城醋意横生，附耳道：“阿琛，你离那畜牲远一点，它不是个善茬。”
    “我知道的。”晏琛淡淡笑道，“它从前做下的错事，都一五一十向我交代了。如今它以命抵过，又戴了柳叶项圈，变作一只再普通不过的狸子，不能再作恶，你……莫要害怕。”
    “阿琛，我不是怕它……”
    陆桓城无奈。
    晏琛莞尔：“桓城，我知道你是为我好，我依你就是了，与他……稍稍离得远一点儿。”
    陆桓城这才安心，眼角下撇，挑衅地睨了阿玄一眼。
   
    陆母在旁边打量了晏琛好一会儿，瞧他身形薄瘦，调养得不怎么好，亲自舀了一碗茯苓乳鸽汤给他。
    晏琛初聚人身，不宜大鱼大肉，却喜欢鲜汤的滋味，便接过了一勺一勺地饮着，偶尔陆霖贪嘴，也从他碗里蹭几口。陆母看着他们父子团聚，气氛温馨，不由忆起了当年晏琛怀着笋儿时的光景。那时候，她这个做娘的非但一日也不曾照料过，还逼着陆桓城把人撵出去，真真是错上加错，悔不当初。
    想着想着便潸然泪下，攥着帕子啜泣连连。
    晏琛不知她为何恸哭，与陆桓城对望了一眼，有点束手无措。陆桓城自然是了解母亲的，起身过去安抚了几句，说旧事不能更改，晏琛既然已经回来了，将来疼着宠着也是一样的。他每劝一句，陆霖就响亮地跟上一句“是呀”，生生把陆母给逗笑了。
   
    屋外风霜渐急，剌剌号吹。屋内杯盏声歇，暖意笼身。
    陆桓城开了一坛梅子酿为晏琛接风，晏琛盛情难却，举杯浅饮少许，无奈实在不胜酒力，一会儿就喝得双颊微红，眼眸半寐，歪着身子靠在陆桓城肩头打盹。
    陆霖吃饱喝足，也舒畅地倒在父亲怀里，摸着鼓鼓的小肚子不断打嗝。
    陆母见这一大一小都有了九分睡意，便催促陆桓城送妻儿回去休息，又说外头露湿雪重，晏琛这纸薄的身子，可得好好护严实了，千万莫要感染了风寒。
    环翠撑开一把纸伞，陪陆母慢慢往佛堂而去。
    她前脚刚走，陆桓康如逢大赦，后脚就捞起已经醉得连舌头都耷拉到外面的阿玄扛在肩上，匆匆道了一声晚安，溜回了自己的小院。
    “阿琛，起来了。”陆桓城推了推晏琛，“咱们回家去。”
    晏琛怎么也不肯动，含糊嗫喏道：“……我，我走不动路……身上累……不要回去……”
    他是第一次醉酒撒娇，别有一番风情。陆桓城瞧着喜欢，一边搀他起来，一边为他披好氅子，逗弄道：“笋儿都走得动路，你是他爹爹，怎么倒犯了懒？这儿的椅子又冷又硌，没法睡觉，咱们回竹庭去，那儿有大床，能让你舒舒服服睡到天亮。”
    陆霖欢快地奔了出去，在雪地里踩出一圈花里胡哨的脚印。
    他搓了搓小手，回头高喊：“竹子爹爹！”
    晏琛当真是倦得太难受了，倚在陆桓城身上都几乎站不住，隐约听见陆霖唤他，才勉强打起几分精神，由陆桓城扶着往外走。
    刚迈出门槛，晏琛忽然一个踉跄，按着胸口重重栽进了雪里。
    陆桓城脸色骤变，慌忙双膝跪地把人抱起来，就见他面色惨白，额头、脸颊布满了汗珠，粗重地喘道：“竹子……我要，要回竹子里……”
    “你不舒服？！”
    晏琛弓着背脊，脖颈后仰，已经痛苦得说不出一句完整的话。他拼命压抑着身体的颤抖，哀求道：“……竹子……快给我一根，给我一根……快……”
    他像是发了一场急病，整个人极快地衰败下去，唇角涌出枯血，一滴一滴接连砸进雪里。
    陆桓城一分一秒也不敢耽搁，打横抱起晏琛，对呆若木鸡的陆霖道：“你留在前厅，不要乱跑，我先送竹子爹爹回去，马上就来接你！”
    陆霖怔怔点头，眼泪刷地就下来了。
    陆桓城已经顾不得安慰孩子，抱紧晏琛，转身向竹庭狂奔而去。晏琛失声喊疼，发疯般地讨要竹子，挣扎着，哀嚎着，一刻也等不得，大把大把的竹叶子从他怀里洒出去，飞扬在身后，竟比雱霏的大雪还要密集。
    离竹庭还有十几步远时，陆桓城怀里一空，晏琛就这么不见了。
    他抱着一条空空荡荡的绒氅，在雪里失魂落魄地跌走。
    木栅栏，窄屋檐，西窗下悬着一盏将息未息的灯笼。幽暗的光芒里，他的青竹覆雪而立，悄无声息。
    “阿琛，是你吗？！”
    陆桓城不肯甘心，猛扑过去，撞落了枝梢的大片碎雪：“我今晚见到的，真的是你吗？！”
    竹壁冰冷，雪水潮湿。
    除夕夜一场暌违的团圆终止在了夜半时分，墙外传来寂寂三声短更，他仍旧孤身一人。
   
   
    第六十章  纸偶
   
    元月初一，晏琛没有回来。
    元月初二，晏琛依然没有回来。
    像夜间一朵未绽先凋的白昙，来去匆匆，无暇停留世间。
    那晚陆桓城去接陆霖时，幼小的孩子正跪在院子里，掌心捧着一团雪，想把门口斑斑点点的血迹遮盖起来，好像只要血迹不见了，晏琛就还好端端的。
    陆霖拾起晏琛遗落的那只小灯笼，抱在怀里，含泪看向陆桓城：“竹子爹爹他……以后还会再来吗？”
    嗓音轻颤，眼神像一只落单的幼崽。
    陆桓城胸口闷痛：“会的，一定会的。他只是灵息不稳，要回竹子里休息一阵，等他休息够了，会再出来看笋儿的。”
    “真的吗？”
    陆霖抽噎着问。
    陆桓城根本不清楚晏琛发作的缘由，他也沉浸在巨大的恐慌里，可看着陆霖害怕的模样，只能故作镇定：“笋儿乖，竹子爹爹那么爱你，舍不得抛下你的。你要相信他，好么？”
    陆霖本是个不爱哭的孩子，这天却一直哭到了天明。好几次哭累了，在陆桓城怀中昏昏睡去，不多时又被噩梦猝然吓醒，小脸雪白如纸，抽泣着瑟瑟发抖。
   
    第二日是岁朝初一，亲戚登门，酒宴喧闹，年礼堆满前厅。
    同宗的孩子们有几个彼此相熟的，这会儿都聚在院中追逐打闹。陆家小少爷一个人坐在角落，抱着一只压皱了的小灯笼不言不语。突然间“嘭咚”一声，外头有个肥壮的男娃儿摔倒了，席上嚼着蜜饯、拉着家常的四房媳妇“腾”地就站了起来，一脸慌乱地奔过去，把那哭哭啼啼的孩子揽在怀里，掸净裤腿上的雪，揉着脸蛋喊他心肝宝贝。
    那孩子受了惊吓，被牵回前厅，坐在父亲与母亲中间。父亲斥他顽皮，而母亲温声细语，端来一碗新煮的蜜枣炖蛋，每一勺都吹凉了仔细喂他。
    陆霖看着这幅景象，身体发冷，呼吸一阵一阵地抽紧，快要喘不过气来。
    他很想站起来大声说话，说他已经和从前不一样了，他也有父亲和母亲，他的竹子爹爹昨天晚上回来过了，还陪他吃了饭，过了年……只是今天恰好不在，才留下他一个人。