晏琛控制不住地想象着那一天的景象。府外张灯结彩，府内喜字成双。前院的主屋是属于正室的，他没有资格进去，里头的卧床铺平了锦褥喜帐，摆满了瓜果珍馐。大红花轿抬进府里，撒糖童子嬉笑欢闹，陆桓城与一个陌生姑娘拜了堂，又饮下合卺酒。他躲在见不得人的小苑里，独守空床，泪湿枕巾，彻夜彻夜地难以入眠……
    可是，陆桓城不在身边。
    那一晚的陆桓城不是他的，往后的许多夜晚，陆桓城也不是他的。他要学着做一个乖巧懂事的偏房，在正房媳妇瞧不见的角落里，偷偷地向陆桓城讨取一点疼爱。
    再也不能独占这个男人，再也不能光明正大地在他怀里撒娇。
    晏琛的情感太脆弱了，一思及这样的事，心口便针扎般地刺痛，腹内猛烈绞紧，他尖锐地哭喊了一声，整个人站立不稳，歪斜着就往地上栽。陆桓城没料到一句不疼不痒的话会把他刺激成这样，慌忙扔了油纸伞，伸出胳膊抱住他，把颤抖的少年搂进怀里，亲吻着额心，求他别怕。
    肚里翻来覆去地疯闹，晏琛疼出一身冷汗，细密的雨丝淋在脸上，面孔尽湿，睫毛尖儿沾着晶亮的水露。
    他那一双泪盈盈的眸子望着陆桓城，又扯他的衣襟，恳求道：“桓城，你娶了妻，就纳我作妾吧。我留在这个院子里，悄悄当你的偏房，帮你养孩子，不出去走动。你想起我了，就抽空来瞧一眼，留一个晚上……我不争的，不争名分，也不争宠爱，要是这院子容不下我，我还可以……还可以……”
    还可以躲回竹子里，与从前一样不声不响。你想见我了，唤一声，我便挑一个没人的时候，悄悄出来陪你。
    “桓城，你去告诉母亲，说我不能没有你……一天也不能没有你……”
    晏琛哭得哆嗦，像个孩子似地抽噎、打嗝。
    陆桓城牢牢抱着他，终于明白晏琛对他移情别恋的畏惧已经强烈到了不能提、不能想的地步。他不知要给予怎样的慰藉才能免除恐惧，只反复地道：“别怕，阿琛别怕。这亲事从我二十岁那年开始提，到现在五年了，从来没成过。我若有意娶妻，哪里会拖到今天？我在等你呢，等阿琛来找我，做我的媳妇，陪我过下半辈子，不会再有别人了。”
    但这远远不够，时时念、天天说也不够。
    晏琛要的根本不是安慰。
    陆桓城知道，他欠晏琛一个承诺，一个公开的、不能被轻易推翻的承诺，就像一对极深的烙印，证明彼此之间存在不可破除的契约——所以晏琛才格外在乎母亲的认可。
    他必须给晏琛一些不同寻常的证明，比如……一场庄重的仪式。
    陆桓城脑中闪过一个地方，忽然有了主意。他攥住晏琛的手，认真地道：“阿琛，我带你去拜堂，让陆家的列祖列宗都知道，你是我正经娶进门的媳妇。”
   
   
    第二十六章   拜堂
   
    陆家祠堂坐落在内院，门前一方宽阔天井，当中一棵百年古槐，青苔覆盖的泥土里盘根错节，葳蕤茂盛的枝叶伸展到最高处，撑开一顶硕大的伞盖。
    清灵之气在竹庭，福泽之气在祠堂。
    蒙蒙细雨里，青石路面积起了浮水，湿滑难行。陆桓城怕晏琛大着肚子走不稳，一路抱着他来了这里。沿途不少下人瞧见，掩嘴私语。晏琛十分羞涩，手里油纸伞压得低低的，遮住了自己的面容。
    等进了祠堂，陆桓城才把他放下，吩咐道：“我去去就来，你在这儿等我，别乱跑。”
    说着亲他一口，转头退了出去。
    这是一个阴雨天，祠堂未燃灯烛，景象昏暗。晏琛环顾屋内，见堂前陈列着几行牌位，高低整齐，每一块均刻着陆家先祖的名讳，按左昭右穆之序排列。牌位由檀木所制，因年份不同，木色亦有深浅。
    他往前走了几步，端详着上头的名字，发现不少他都识得。
    晏琛化身虽晚，聚灵却极早，最初的记忆能一直追溯到陆桓城的太祖，也就是七代以前。不过那会儿他的灵气还未凝出五感，耳不能听，目不能视，只依稀体会得到一些浅薄的情感。这位太祖爷爷年轻时有过一段不得志的消郁时光，暮年不幸丧妻，时常在书房长吁短叹。晏琛听得多了，灵息便懂了什么是哀伤。
    晏琛真正清晰的记忆，要从陆桓城的高祖爷爷算起。
    这五代爷孙的名字，每一个他都是记得的，甚至记得他们孩童时的轶事，比如趴在西窗上，被父亲用竹篾子抽屁股，戒尺打得噼啪作响。也记得他们何时考中功名，官至几品，有过哪些令人称颂的丰功伟绩。更记得他们晚年告老还乡，回到这座熟悉的陆宅，含饴弄孙，颐养天年。
    晏琛站在先祖牌位跟前，忽然有些不太自在。
    严格说起来，他应该算是陆桓城的一位先辈，如今却乱了辈分，反倒把陆桓城唤作哥哥。三百年来，他一直护着陆家的灵息和文脉，说起族谱和旧事，恐怕比陆桓城了解得都要细致。上溯七代这几位，他从兜裆布陪到了白挽幛，他们若能说话，想必会也对他客气敬重。
    百余年光阴逝去，晏琛却在这一代化身为人，委身于他们的曾孙乃至玄孙，几度云雨欢爱，直至珠胎暗结。
    当年，陆家的先祖坐在西窗前勤勉读书、闲望青竹的时候，会想到若干代之后，这根西窗的竹子会为他们延续血脉么？
    晏琛面颊发烫，低下头去，望着自己高隆浑圆的肚子，心里羞耻的矛盾感怎么也挥之不去。
    他是那样地依恋陆桓城，春心萌动，患得患失，仿佛当真是一个情窦初开的十七岁少年……或许在遇见陆桓城之前，他度过的那些漫长年岁，都作不得数吧。
    他真正的生命，是从看见陆桓城那一天才开始的。
   
    身后传来开门的响动，晏琛回头，迎面盖下来一块鲜红的帕子，蒙住了头脸。他看不见陆桓城了，慌得要去摘它，却被按住了手腕。
     “别摘，这是喜帕，拜堂用的。”
    晏琛听见这话，面颊顿时更烫，似一团烈火贴脸燃烧。
    红艳艳的嫁娘盖头，绣着一对金丝银线的戏水鸳鸯。陆桓城的手指撩过层层流苏，不经意碰到他的皮肤，心脏在一刹那失去了节奏，砰砰狂跳，体内的血液疯狂涌动。晏琛呼吸凌乱，激动得差点捏碎了衣角。
    陆桓城要娶他，他们将在这儿，当着陆家先祖的面交拜成礼。
    该怎么跪，怎么拜，怎么说话？
    他一点都不会啊。
    晏琛紧张极了，蒙着那块红盖头，一把拽住陆桓城的衣袖，结巴道：“我，我没拜过。”
    陆桓城被他一语逗乐，笑道：“说得像我拜过似的……阿琛放心，我也是第一回结亲，比你还要紧张。”
    他扶着晏琛转了个方向，面对先祖牌位而立。自己上前布置一阵，燃起了一排蜡烛，祠堂内渐渐变得亮堂，弥漫开一股宁静的香烛气息。
    他回来牵起晏琛的手，扶稳他的腰身，道：“先慢慢跪下。”
    “好。”
    晏琛护着小腹，缓慢而小心地往下跪，一寸一寸，膝盖终于触到了绒布拜垫。待跪稳之后，陆桓城打量了一番他的身形和跪姿，觉得有点不对，眉头微皱：“阿琛，你拜得下去么？”
    晏琛试了试，立刻意识到了难处所在——肚子太大，牢牢抵着腿根，莫说俯首低额地拜堂，就算弯腰也弯下不去。他尴尬地捧着肚子，老实摇头：“不行。”