仿佛是一根寒冬腊月不肯融化的冰棱，熬过了整个漫长的冬天，才在棱尖上凝出一滴水。
    在等待的过程中，晏琛渐渐感到手臂开始疼痛，锋利的刀刃在皮肤上割出血口，一道一道，密密麻麻地堆叠。他颤得厉害，慌忙低头叼开衣袖去看——手臂毫发无伤，既没有伤口，也没有流血，可疼痛分毫不减。
    他终于明白过来，这是臆想的疼痛，如同挣脱不掉的梦魇。
    臆痛在加剧，最后蔓延到了肩膀和整片后背。阿玄在梦里割了他足足两百一十九刀，每一刀都真切地划在身上，真切地引发疼痛。
    等终于积满小半瓶血的时候，晏琛已经疼得近乎虚脱。
    但他没有时间休息。
    他用青紫的嘴唇吮去了陆桓城指尖残余的血珠，把那只发冷的手放回被褥，擦净匕首，藏进橱柜，然后捧着救命的小瓷瓶奔出了藕花小苑。
   
    晏琛急匆匆赶到竹庭时，里面空无一人。
    他微微松了口气，却一秒也不敢耽搁，扶着竹身跪到地上，打开木塞，手指蘸取少许血液，在四周的泥土里印出了一圈护障的轮廓。
    这圈轮廓很宽广，不但罩住了笋儿，还罩住了他头顶的每一片叶子。
    根基既成，方可落障。
    染血的指尖在空中划过，细碎血珠漂浮于眼前，勾勒出一张星象盘旋、天地合拥的护符。晏琛将这护符平铺于血印之上，覆住泥土表面，缓缓注入自身灵气，便见薄薄的一页护符迅速充盈膨胀，聚成一座清光流淌、纹路繁琐的灵障，把青竹和小笋安稳地罩在了里头。
    这一座灵障，耗去了晏琛近乎八成的灵气。
    却不知到底管不管用。
    晏琛伸手抹去汗水，疲累地轻喘，腹部隐约有几分灼烧感。他解开衣裳，露出圆润的肚皮，就见一道相同的咒符被血线绘在了皮肤上，往腹内一丝丝融入，色泽慢慢转淡。
    有些疼，不过忍得住。
    晏琛捧着肚子，认真打量着那道咒符，身后忽然传来“啪嗒”一记响动。
    很轻，像是碎瓦落地之声。
    他却被惊得浑身发寒，猛然回头去看——短墙上露出了一双幽绿的眼眸，正阴森森地盯着他。
   
   
    第十九章   杀机
   
    玉竹，翡叶，玲珑枝，泥巴覆盖的幼笋也似一块宝璞。
    阿玄立在墙檐上，冷漠地注视着这一根灵息飘缦的青竹。灵气源源不断地从根须涌出，沿着竹壁盘旋上升，忽浓忽淡，如同清晨的水雾。
    那个孱弱的少年倚竹而坐，仰起了头，与他四目相对，神情惊惶。
    居然是一只竹灵。
    难怪生得这般干净，令他嗅不到同类的妖气。
    头顶的浓云悄然移动，漏出一丝缝隙。月光清透，倾泻下一地流银，铺遍了整座宅子，也照出了晏琛白皙的小腹，上面血纹还未褪尽。
    血纹！
    阿玄骤然反应过来，心中杀意暴涨，带着倒钩的尖爪齐齐探出，后腿用力一蹬，化作一道闪电飞扑过去。
    却已晚了。
    它一头撞上晏琛的肚子，那本该绵软的肚皮竟然无比坚硬，温度更是高得惊人，仿佛罩着一块烫红的铁盾。眨眼间爪钩折断，脑袋压扁，阿玄尾巴朝天地拱成了一团毛球，滚过一大圈儿，从隆起的高处滚下来，最后“砰”一声撞在了书房外墙上。
    阿玄狼狈地翻身爬起，还不肯死心，想卷土重来，鼻尖隐隐闻到一股烧灼味，扭头一看，背毛竟被烙秃了长长的一条，毛尖打着卷儿，焦红焦红的。
    它自知处于下风，再不敢妄动，伏身一步步后退，龇牙压耳，发出“呜呜”的威吓声。
   
    晏琛有血屏保护着，没被撞疼，但多少受到了几分惊吓，腰身一阵阵地发软。
    他爬不起来，只好坐在那儿拢好衣衫，系上腰带，对那只气鼓鼓的狸子道：“我……我认得你，你是二少爷养的狸子，二少爷很宠你。我呢，是陆桓城养的竹子，他也很宠我。他们俩是同胞兄弟，我们俩是萍水相逢，井水不犯河水的，从前也没结仇，你……为什么要伤我的孩子？”
    黑狸没做声，一动不动地伏在墙角，眼神充满敌意。
    晏琛低头寻思了一阵，猜这狸妖或许本性不恶，只是脾性不佳，于是耐心地规劝道：“你叫阿玄对不对？我叫晏琛，还是一根小笋的时候就住在这儿了，住了三百多年，一直是陆家的竹子。以后你陪着二少爷，我陪着桓城，我们两个算是一家人，要学着彼此照应才好。万一……万一你惹了事，不当心砸了杯子摔了碗，我还能给你求情呢。就算我说话不顶用，桓城也会帮你的。你看，这样的话，你能不能……别跟我针锋相对了？”
    黑狸抖了抖耳朵，眼神缓和了一点儿。炸起的绒毛一根根变软，蓬松的大尾巴盘绕到身前，服帖地裹住了四足。
    晏琛见它消去戾气，赶忙温和地伸手，试探道：“来，到我这儿来。”
    阿玄喵了一声，眨眨幽绿的眼眸，起身迈近几步。它先用毛茸茸的脑袋顶蹭晏琛的掌心，表达善意与友好，再走到他身旁乖顺趴下，脑袋往温热的肚皮上一枕，又伸出一只肉爪，轻轻搭在了上头。
    晏琛握住那小肉爪，教它抚摸自己的肚子，轻声道：“阿玄，我差不多要到日子了，再过几天，这孩子便会生出来。我知道狸猫喜静，可小孩子刚出世的时候，总是要啼哭一阵子的。我尽量不让他扰着你，你也别欺负他，好么？”
    阿玄又喵一声，表示答应。
    它趁机按了按右爪，爪下的肚皮很柔软，原先坚硬的护罩消失了，于是藏在阴影处的另外四根尖爪蓦然探出，朝晏琛的侧腹狠狠挠了下去！谁料无形的铁盾仍在，指甲砸到，瞬间破裂，“噼啪”断得一根不剩。
    阿玄龇牙咧嘴，忍痛把左爪收回怀里揉弄，又做贼心虚地抬头瞄了一眼晏琛，见他没注意到自己失败的偷袭，立刻发出一阵讨好的咕噜声，伸出粉舌舔舐晏琛的肚子，以显亲昵无害。
    晏琛因为腹部沉重，腰身微微后仰，一直用手掌支撑着地面。那只盛血的小瓷瓶就摆在旁边，瓶口敞开，与覆地的衣袖相隔不过一寸。阿玄眸中闪过一道精光，一边舔肚子，一边注意着瓷瓶的位置，尾巴轻轻挥扫，无声地弄倒了那只瓶子。
    鲜血淌出，将晏琛的袖子漫作大片猩红。
    黑暗里微小的动静，狸猫能看见，晏琛却看不见。等血流逐渐干了，那尾巴又卷着瓶子灵巧一勾，把它扶正，照原样摆好，假装什么都没有发生。
    阿玄敷衍了事地又舔了几口，在地上打个滚，开始细细软软地喵呜，作势要往晏琛肚子上爬。晏琛以为那是善意的亲近，舍不得拂逆，便由它爬了上来，在圆滚滚的小坡上蜷团安睡。
    狸子膘肥肉厚，足有十多斤重，才几息功夫，晏琛就觉得喘不过气了。
    他想把狸子抱下去，狸子却不肯，摊平四肢趴在肚皮上撒娇。晏琛没有办法，只好顾自忍耐着，后来实在疼得太厉害，后背敷了水涔涔的一身汗，终于求饶道：“阿玄，你……你下来，我有些肚子疼……”
    阿玄打个骨碌爬起来，变回了那只体贴善心的狸猫。它顺着腹部的弧度轻手轻脚爬下，临落地时向后猛蹬一脚，果然听到了晏琛一声闷闷的疼哼。
   
    晏琛是偷溜出来的，不能一直在竹庭逗留。
    夜半气寒，他只穿了一件单薄的寝衣，腹中又怀着孩子，该早早回去补眠才是。但阿玄显得十分亲近他，竖着尾巴在他小腿附近环绕、蹭弄，诚恳地挽留。