寒山纪(299)

　　洛元秋：“……”
　　柱香之后，她从医馆落荒而逃，那写书的年轻人拖着受伤的腿站在门外，恋恋不舍地朝她告别：“姑娘若还有什么离奇古怪的故事，可到闻道书斋来寻我！在下愿出重金相购！”
　　洛元秋如遇洪水猛兽，闻言哪里还敢回头，路狂奔来到曲柳巷前，发热的头脑才在冷风中清醒了些。
　　那人写的书真能卖出去吗？故事都被夸张了不知多少倍，人与事也被涂改的面目全非，又是妖魔鬼怪又是侠客仙君的，难道时下人都喜欢看这种东西？
　　她想起曾在陈文莺房里看过的几本传奇话本，都是什么女状元女神探类的，深感自己已经跟不上如今人的喜好。边庆幸景澜从不看这种传奇话本，否则等她看到书中那姓景的太守千金，洛元秋真不知要如何交代了。
　　绕过面墙来到另条街巷，巷中店铺虽未闭门，却不见半个行人的影子。阵阵寒风中白灯笼摇摇晃晃，挂纸扎的白花被钉在门上，透出几分阴森来。洛元秋在家铺子前站定，回想着年轻人所说的话：
　　“曲柳巷西南有条街专做丧葬生意，平日十分冷清，寻常人都不敢到哪儿去，怕沾上晦气。唯有家香料店开在此处，也不知东家是怎么想的，偏要往这凶肆云集之地钻。别看它店小，但掌柜来历不凡，天南地北的草药香料铺子里都有卖。掌柜曾放出话，你想买的他有，你买不到的他也有。那些医师只能大致推测出马儿受惊是有人故意而为，但却闻不出这东西到底是什么……我趁他们不注意取了节下来，你可千万要收好了，若有什么内情，回头定要来告诉我！”
　　不等她抬手敲门，屋里便传来个声音：“贵客久立寒风，何不进来烤烤火？”
　　洛元秋心中微奇，推门进了铺子。入眼便是座陈旧的大木柜，柜下又设案，案边堆着泛黄的书籍与布袋，盏油灯孤零零地放在桌边，映亮截纤细的手腕。
　　灯下的女子双颊削瘦，眉骨颇高，双眼出奇的大。她的装束也与常人不同，以红线编入发辫，两袖紧束在手臂上。随手翻了翻账本，她示意洛元秋坐下，道：“算你运气好，今日我阿爹不在。不然像你这样站在门外不吭声的客人，他多半是要当作贼打出去的。”
　　洛元秋这才看见脚边有个草垫，屈膝入坐，她从怀中取出东西放在女子面前：“听闻贵店掌柜熟识草药，特地来此请教。”
　　女子拨开软布，露出截薄薄的竹片。她捻起在鼻尖轻轻嗅，脸色登时变了，冷笑道：“你是官府的人，怎么连点规矩也不懂？滚出去，我们店向来不掺合这种事！”
　　她猛然在桌边拍，身旁的书籍唰唰翻开，墨字离纸腾飞而起，化作无数利箭向洛元秋齐齐射来！
　　洛元秋眼疾手快将软布连东西收，身躯后仰避开墨箭，翻身跃起的同时指尖划，手中剑光如水，只听叮叮几声，那些回射的墨箭霎时散去，化为水痕滴落在两人身周。
　　耳畔传来细微风声，洛元秋轻轻侧过头去，倏然抬起手凭空夹，指间顿时多了张蓝色的纸符。
　　那纸符犹在颤动，其上所绘的符纹隐约闪，洛元秋随手将它折，抛向桌上：“你的符，还给你。”
　　女子眼中露出些微诧异：“你也是符师？”
　　“这里面到底添了什么东西？”洛元秋道，“既然你已经看出来了，不如顺便告诉我。”
　　女子打量她道：“是哪位大人命你来查此事的？我劝你句，现在脱身还来得及。”
　　洛元秋道：“此事涉及到位已故的亲长，是我自己要来查的，与旁人并无干系。阁下若能行个方便，将内情告知于我，我自然感激不尽，必有回报。”
　　“回报？”女子盯着她的脸看了会儿，目光在她袖口停留片刻，嘲讽笑：“哦？你能给我什么？”
　　洛元秋几步走向桌边，顺势从女子手边取过笔，俯身拿起那道符改了几处：“你的符都画错了，现在我帮你改回来，这算不算报答？”
　　女子愣，随即脸涨得通红，胸口起伏数息。偏偏这时洛元秋以为她没看清，特地往她眼前送了送，她再也忍无可忍，将木桌用力掀，愤怒道：“你给我滚出去”
　　话音戛然而止，女子眼睁睁看着道纸符遮住了大半视线，额头上所贴的分明不过张纸，却令她有种与刀尖相触的森然冰冷之感。
　　寒意自脊背攀升而上，她嘴唇微动：“你……”
　　修长的手指慢慢揭开纸符角，洛元秋漆黑的眼睛平静注视着她：“你觉得如何，现在可以告诉我了吗？”
　　。


第178章 倦鸟
　　夜雪盈路,寒雾如潮水般涌来，悄然间将都城淹没。此时虽还未到宵禁的时候，但道上已罕有行人踪影。
　　洛元秋路踏雪而行,手指夹着半柱香。那香约莫有小儿拇指般粗,青烟如蛛丝轻轻飘起,升空不散,在些微寒风中时而向东时而向西,令她不得不暂时放慢脚步,观察烟飘向何方。
　　刻之后,宵禁的鼓声遥遥敲响,洛元秋在城东近郊的座别院外现身。
　　此地虽偏居隅,却因临近崇阳山，四时景致殊异为人所喜爱，贵胄豪族纷设别院于此。纵是深冬时节,仍能看见青松映雪，修竹摇摇,花色连缀的好风景。
　　手中的香燃到了尽头，洛元秋掐灭随手丢进雪里，顺便踩了几脚。她走了几步,忽然觉得有额头微凉，像是碰到了什么东西,抬头看，原来是枝从院墙里伸出的梅花。
　　她伸手拂开，沿着墙围着院子绕了半圈,终于找到了院门，正思索着是而入，还是大大方方踹门进去时,个东西骨碌碌滚过雪地，在她的脚边停了下来。
　　洛元秋眉梢极轻地动了动那竟然是个藤球。
　　白日里未曾留意的幕在她脑海中闪而过，若是她没有记错，这球被小孩们带着在人堆里穿来穿去，就没见有个停歇的时候，有次不知被谁踢到柳缘歌身边，当时三人在说话，柳缘歌也没在意，随便脚就踢开了。
　　她想起书生给的那半截竹片，和脚下这藤球有几分相似，心中动，低头刚要捡起来仔细看看，弯腰的霎那间鬓发无风轻扬，细微的破空声随即传来，洛元秋反应极快，抽身退后几步，两指微动，仅在眼前按，道青光指顾之间映亮雪夜，偷袭之人被迫收手，翻身在房檐边下落，隐进夜色里。
　　洛元秋脚踩在球上，注视着黑暗中某处道：“这是你的东西？”
　　声冷笑响起，黑暗中有人说道：“还未去寻你，你这女娃娃倒自己找上门来了！”
　　又阴沉的声音传来：“李掌柜果然是老了，连这规矩都不放在眼里，竟会把寻踪香交给她，我看他怕是昏了头了。”
　　洛元秋道：“香不是她要给我的，是我与她打了架抢来的。”说完她微笑道：“至于规矩……规矩都是人定的，谁赢了谁说了算，你们以为呢？”
　　“好大的口气！小小年纪不识天高地厚，也不知尊卑礼仪，似这般狂妄肆意，迟早要惹出大祸来！你师长难道不曾教过你吗？”
　　道人影自浓雾中慢步走出，那人身着玄色衣袍，长面无须，双鹰目微微发亮，臂弯处挽着柄拂尘，头戴芙蓉冠，虽做道士装扮，却如凶徒恶匪般，眼中尽是暴戾之意。
　　洛元秋拱了拱手，漫不经心道：“劳阁下挂念，只是如今先父先母坟头的那棵树加起来都比两位还高出不少，若真有心想请教，现在投胎去追也还来得及。”
　　那人身旁传来笑声，人走出，身形矮小如孩童，同样身玄衣，好似夜枭般站在雪地上。他唇上留了两撇短须，说话时便会抖上抖：“女娃娃嘴巴倒硬，就怕有耍嘴皮子的本事，没留命的能耐。”
　　这时门开了，个侍童探出身来看着三人道：“夫人请几位进府叙。”
　　“既然是绍夫人有请，那我们兄弟便却之不恭了。”那矮个子的人捏了捏胡须，朝着洛元秋不怀好意地笑：“你喜欢这球，那它就送给你了。”
　　洛元秋方才就已经猜到这藤球大有问题，听他这么说更确定了自己的猜测，但她仍有想不明白的地方，这般大张旗鼓行事，致使马儿受惊踩踏行人，迟早都会引来官府的调查；若只是为了给在场的人留个标记，方便日后寻人，以今日围观者数目来看，这范围未免太大，岂不是自找麻烦？