应许之地(53)

　　——他带来了总价值不下两百万弗洛林的惊人巨富，以及一件对教廷而言至关重要的无上圣物，并将它们通通奉送给了辛特拉宫，葡萄牙的国库。
　　当着所有朝臣，整个宫廷的面，曼努埃尔一世喜气洋洋地大声喊道：“再一次，我要说再一次！我没有辜负这个上天赠予我的名号，我，曼努埃尔王，仍是诸王中的最幸运者！欢呼吧，女士们，先生们，我亲爱的朋友们！欢呼吧！把你们的帽子，发冠都从头上摘下来，往天上抛，抛得越高越好！”
　　当即，他什么都不问，什么都不说，就授予给“黑鸦”葡萄牙的爵位、官邸与封地。两百万弗洛林的财宝，足以让任何一个死刑犯再延寿百年，曼努埃尔准备好的兴师问罪的说辞，此刻也胎死腹中。
　　他不管摩鹿加的通缉与报复，不管当世几个最强大的帝国对他做出的所有警告和威胁，所有制裁和管制，他甚至连教宗要求不得与摩鹿加发生冲突的命令也不顾了。他发誓要让面前这个可怕的男人成为自己的座上宾，没人能阻止他的决议。
　　毕竟，只要收益足够巨大，国王也可以抛弃他的王冠，圣人也会丢开他的手杖。
　　“您！”曼努埃尔一世抓着杰拉德的手，他的个子不能算太高，因此还够不到对方的肩膀，“我要以国王的名义宣布，您就是葡萄牙永远的朋友，我要说永远，我的朋友！”
　　杰拉德露出一个极其微小的笑容，这个笑既显得谦卑，又显出乏味，仿佛对这样的结果，他早有预料。
　　“这是我至高无上的荣幸，陛下，”他低声说，“感谢您的好心，能宽恕我的罪行。”
　　内心里，他确实对国王许诺的荣耀毫无波澜，提不起丝毫兴致。在他心中，也只有一个人有资格评判、赦免他的罪行，而这个人不会是世俗的任何一个国王，或者教宗。
　　同年七月，西班牙宫廷中同样传出了一个震动欧罗巴列国的消息：
　　塞维利亚宫的一位园艺大师，已经在暖棚里成功地移栽了丁香，并且培育出了健康的棕胡椒幼株。
　　这个消息的轰动程度，瞬间盖过了葡萄牙的巨大风波。这是否意味着，摩鹿加对香料的垄断地位即将不复存在，强大的西班牙帝国也参与到了这场针对摩鹿加的围剿当中？
　　所有人都嗅到了风雨欲来的危险气息，并在等待中惴惴不安。


第41章
　　“您确定现在就是最好的时机吗？”前往觐见国王的道路上，阿加佩不安地轻声问道，他行走在主教旁边，只比对方落后一个身位，“这会不会太引人注目了？”
　　胡安·丰塞卡披挂着只有主教才能拥有的威严行头，身后侍从如云，所有人都在缄默中噤着声，原因无他，经过漫长的视察与逡巡，塞维利亚宫真正的主人终于回到了他的地方。国王在时的宫殿，要比不在时更加肃穆，宁静。
　　“不要质疑我的决策，年轻人。”主教不以为然地冷哼，“难道我还会把您往火坑里推吗？您来到塞维利亚宫已经一年多了，我不会说您已经在这儿站稳了脚跟……您不过是个牙牙学语的婴儿，要学的东西还多着呢。但我得承认，您的活计干得不错，鉴于您是第一个让丁香在暖棚里活过了八个月的人，国王有什么理由不想见您？”
　　他顿了顿，低声说：“更何况，摩鹿加损失惨重，已经被那头黑乌鸦搅得焦头烂额，他们神通广大的触手这下可失灵了，朝葡萄牙施压都来不及，更分不出余力来管你。眼下都不算最好的时机，还有什么时候算？”
　　不等阿加佩说话，主教又叮嘱道：“我知道，您本来就是个小乡巴佬，但还是不要忘了礼仪，更不要把您平时那股机灵劲儿给忘了……陛下和我一样，欣赏的是务实的人。”
　　“噢。”阿加佩老老实实地说。
　　奢华厚重的宫门一扇扇打开，每打开一重，就会有侍从站在门边大声通报布尔戈斯主教到来的消息，等站在国王的书房前，阿加佩的心跳都紧张到加快了。
　　主教率先进入国王的私人办公场所，除了繁多的侍卫与仆人，里面只有查理一世，他的首相和议会都不见踪影。
　　“向您致敬，”主教说，“天主的光辉，庇佑着卡斯蒂利亚和阿拉贡的国王，那不勒斯、西西里岛与撒丁岛的拥有者。”
　　“啊，您在这里，我尊敬的主教。”查理一世开始说话了，他的声音温和，语气严谨，“我虽然远离了塞维利亚宫，但有关您的消息还是源源不断地传到我的耳朵里，关于您的决议，您为我准备的惊喜……”
　　他看了一眼旁边的阿加佩，“还有您身边的这位年轻人。”
　　一直低着头的阿加佩愣了一下，不知道自己现在就该行礼还是怎么着，情急之下，他赶快朝国王鞠了一躬，因为没想好要说什么，他暂时保持了沉默。
　　“他么！”主教大声说，“一个乡下来的小孩子，于人情世故一窍不通，也没见过什么大世面，不过，在园艺上倒是非常有点才华。他的老师先给了他评价斐然的推荐信，我才下定决心要见一见他。但这一见之下，确实没有叫我失望，更没有辜负陛下的心意。”
　　“我倒是不记得我有什么可以叫这位年轻人辜负的呀，”查理一世笑着说，“我刚刚听您说，他还有一位老师？”
　　“是侍奉过法尔内斯阁下的一位老神父。”胡安主教言简意赅地说，“陛下当然知道他的主人，却未必知道他。”
　　“噢，是的，是的，”查理一世若有所思地说，“红衣主教法尔内斯……喂，年轻人，抬起头来，看看我吧！众所周知的消息，我虽然长得丑，却不吃人呀！”
　　阿加佩这才抬起眼睛，他注视着查理一世的面貌，不禁对这位国王的自我调侃颇为意外。
　　正如国王自己所言，他虽然是奥地利的“美男子”腓力与卡斯蒂利亚的“疯女”胡安娜的儿子，却没有继承到美貌父母的任何一点特征，恰恰相反，他不光其貌不扬，还有一个大下巴，标志着他根深蒂固的哈布斯堡血统。不过，出于外貌上的考量，王室画师往往会把他画得比实际上更难看，这样，第一次见到他的人就会感到讶异的惊奇，觉得传言实在太夸张了。
　　查理一世不爱奢侈，衣着朴素，尽管他的领土面积比任何一个欧罗巴的统治者都要广袤。正如主教刚才所说，他是“卡斯蒂利亚和阿拉贡的国王，那不勒斯、西西里岛与撒丁岛的拥有者”。他唯一的爱好就是音乐，在觐见之前，胡安本想培养出阿加佩的音乐素养，好让他能投其所好，可惜，阿加佩在这方面实在没什么天分，使他只得气恼地放弃这一打算。
　　“您并没有那么难看，”阿加佩实话实说道，“世上的男男女女，也不全是样貌俊美的。”
　　“嚯！您却是好一位帕里斯啊。”看到他的面庞，国王兴致勃勃地道，“既然您说我的长相‘没有那么难看’，那么我得要求您仔细说说，我的长相究竟怎么样呢？”
　　他一抛出这个戏弄与刁难无异的问题，主教的神色立即就成了“没那么难看”的反面了。
　　阿加佩还没搞懂发生了什么，他想了想，坦然地说：“请原谅，我采用了不愉快的回忆来回答您的问题，陛下。我出生在一个小渔村里，父母都是渔民，我小时候过得很苦，在那里，我见过穷人是怎么样活的。因为饥寒，疫病，食物不洁净，许多婴儿生下来就有缺陷，成年人也免不了要被湿气，关节疼痛，还有常年劳作所产生的病症困扰。因着贫穷与命运的缘故，没人请得起医生。
　　“我说这些，不是要让您同情我，可怜我。我只想说，您确实是个幸运的人。没有缺憾的五官与皮肤，已经是上天降下的好运；而一具强健的身体，更是没法儿用价值衡量的宝贵财富。或许美丽的容貌可以让人心生向往，但如果没有配套的品德与心灵，我也不会觉得这样的人值得交往。倘若要我选择，那还是健康吧！除了健康之外，世上没有什么比它更重要。”