应许之地(12)

　　那个瞬间，阿加佩心中生出了一个极其荒谬的念头：这个可怜人，不会也是从岛上逃出来的奴隶吧？
　　栓住他的船员还在滔滔不绝地向过往的行人吹嘘他的货物，一会说这个男人是遥远东方放逐来此的异域王子，一会说这是斗兽场上潜逃的常胜勇士……围观的人嘘声不断，阿加佩打断了他的话，询问道：“如果我要买下他，需要多少钱？”
　　“最好是拿东西换，先生，”带他来的船员急忙说，“您知道的，船舶居无定所——”
　　他用了一个稍显文绉绉的词，急忙咳了两声：“本地货币，在别的地方可能不太管用哩。”
　　阿加佩还在犹豫，他看见男人混浊的瞳孔，正浑浑噩噩地扫过热哄哄的人群。
　　这个人就快要死了，或许在明天，或许在今晚。如果没有人买下一个低贱的，毁容的奴隶，那么他很快就会被抛弃。一块重石头，连着这具伤痕累累的骸骨一起，无边的大海便是他最后的坟墓。
　　他下定了决心。
　　“……这个人我买了，给他喝点水，我去拿赎金。”
　　阿加佩再赶回来的时候，手里只提了一个小小的麻布包。
　　“这是什么，先生？”水手们好奇地围拢上来，好奇心压过了对无关紧要的奴隶的在意，他们只想知道，眼前的人愿意用什么东西做交换。
　　“虽然不是产自……摩鹿加，”阿加佩吸了一口气，含混地掠过了这个名字，“但也是巴拉马尔最负盛名的黑胡椒，重约七盎司。我知道有奴隶用胡椒自赎的先例，这个够了吗？”
　　长久且震惊的沉默，船员们面面相觑，无声的交流正通过眼神传递，片刻后，才有一名领头的水手郑重点头：“这就足够了，并且大大超过我们应得的回报。”
　　“多谢您仁慈的好心肠，先生！”先前那名船员喊道，“愿天主保佑您！”
　　阿加佩手中牵着一条细铁链，他低头看着那个男人，男人也睁着混茫的黑色瞳孔回看他，他这才后知后觉地反应过来，他好像给自己找了个麻烦事。
　　老艾登带给他的香料已经被他趁机脱手了，留下的，就是这个浑身血污的男人。
　　现在该怎么办，把他带回家吗？
　　阿加佩试探着询问他：“你……叫什么名字？”
　　男人虚弱地张了张皲裂灰白的嘴唇，透过他露出来的口腔，阿加佩骇然发现，因为长时间的缺水，他的舌头已经完全肿胀了起来，甚至堵住了喉咙。
　　他倒吸一口气，也顾不得那么多了，急忙请求年轻船员帮他把这个男人扛到家里。等到船员将他放在门厅前时，这个男人已经全身高热，完全不会动弹了，绕是如此，他依旧勉力睁开眼睛，透过肿成一条缝的眼皮固执地瞪视外界。
　　“恕我直言，好先生。”水手操着口音严重的方言说，“我们船长说过，这大个子实在很不一般，如果他伤好了，说不定会变成混世魔王一样的人物哩，您的小楼干净得就像教堂，还是不要让这样的人糟蹋比较好。”
　　“谢谢您。“阿加佩摇摇头，“我自有打算。”
　　他快步走到屋里，在赫蒂的臂弯里，莉莉正眨巴着期盼的大眼睛望着他。
　　“早上好，我的小百合花……”他忍不住亲了亲莉莉的鼻子，却不忍心告诉她事实。
　　要怎么说呢，你心软的父亲没能给你买回甜美多汁的火梅，反而给你带回来了一个又残又可怕的毁容男人？
　　他示意赫蒂将莉莉带到楼上，随后端着水杯出门，先喂那个男人喝水。
　　清水似乎唤回了对方的神志，他迫不及待地啜饮吞咽着杯子里的液体，但这点水好像滴在火炉上的雨点，根本起不了任何作用。他喝了一杯，又喝一杯，阿加佩不能再让他喝下去了，在海港城市生活的这几年，他听过许多海上航行的事迹，其中不乏人在流落荒岛，渴到极点后遇上能够饮用的溪水，活活把自己的肚皮撑破这种事。
　　他告诉赫蒂，这是自己从船员手上救下来的奴隶。管家虽然不是很赞成主人的做法，但还是快手快脚的准备了一桶用来洗漱的温水。
　　然后……就没有然后了，坐在木桶里，奴隶就开始糊里糊涂地喝洗澡水，等到阿加佩发现的时候，水线已经下去了一小截，这让他不得不用绷带把奴隶的嘴巴暂时缠起来。
　　他们耗费了大量的肥皂和橘皮，第一桶混着红与黑的混浊脏水，由他和赫蒂一同倒了出去，第二桶一样不能幸免，等到第三桶洗完，他们合力将男人抬到浴巾里裹着，再撂到赫蒂临时收拾好的地铺上。
　　做完这一切，两人都累出了满身的汗。
　　赫蒂上楼去照顾莉莉了，阿加佩就坐在沙发旁边，他终于看清了这个男人的样貌。
　　不知道是谁下此狠手，他的前胸后背都遍布烙印、割伤，还有鞭痕——那不是普通的皮鞭，阿加佩能够辨别。这种皮肉撕裂，甚至连疤痕都狰狞可怕的伤口，一定是用数枝细藤拧成，不去棘刺，在热油与冷水中过了无数次的残酷刑具造成的。他脸上的伤痕更是蜷曲不堪，边缘被海水长时间泡得发白，这辈子都不会再有痊愈的机会。
　　除了身上的伤，他的双手也带着灼烧的痕迹，像是他被迫抓了满把赤红的碳一样，别说掌纹，连指纹都烧光了。
　　阿加佩不由怜悯地叹了口气。
　　抛开这些来看，男人的嘴唇削薄，鼻梁也足够高挺，如果没有毁容，一定是个英俊的人。虽然一开始，他的发色与瞳色令阿加佩心悸不已……可那个魔鬼占据着人间权力和财富的巅峰，又怎么会沦落到如此下场？
　　男人的身体蓦然弹动了一下，阿加佩急忙问：“你醒了？”
　　他勉强睁开眼睛，茫然地望着他。
　　“你还记得自己叫什么名字吗？”
　　男人的嘴唇不住张合，恍惚了很久很久，最终还是用嘶哑如砂石的声音回答他：“我……我不记得了。”


第10章
　　阿加佩收留了这个奴隶。
　　他能从赫蒂的眼神中看出不赞成，也能明白把一个陌生的成年男性留在这里有多危险，但他还是坚持这么做了。又过了一天，为奴隶擦拭身体的时候，他又发现了新的毛病。
　　男人的右腿有点不对劲。
　　这就像他的腿曾经被谁打断过，又叫人用蛮劲硬生生接到了一块——也不管接的对不对，总之，它就这么错误地长上了。
　　“先生，这可能要找医生来看看了。”赫蒂一脸为难，“唉，我可从没见过有谁受了这样的伤，还能好好活下去的。”
　　医生……他也很想找医生，可是这种伤，医生能治好吗？
　　“大人。”奴隶轻声开口，嗓音依旧带着肿胀的嘶哑，他喝了太多海水，声线只怕这辈子都难以恢复如初，“我的腿治不好了，是不是？”
　　他的声音又轻又沉，乌木般的眼珠子定定望着他，宁静而阴郁，仿佛他早已接受了自己的宿命。
　　这不是奴隶会有的眼神，阿加佩心想。
　　“我们找医生试一试，好吗？”阿加佩回望他，报以鼓励的微笑，“别丧失信心。”
　　“可是我的好先生，”赫蒂不赞成地摇摇头，“这又是一笔不小的开支啊。”
　　钱不是什么问题，阿加佩心中有数。他们三人的生活开销不算大，他还拥有船队的股份，老船长临走前也为他们留下了很多东西，吃的，穿的，他的妻子为莉莉做的成套小衣服，他们一家都是顶好顶好的人。更别提到现在还有沿途的船舶为他捎来老人的嘱托与各地的特产——不过，这确实是一趟时间漫长的航行，没有两三年，他恐怕是见不着老艾登了。
　　他只忧心一件事，奴隶已经长好的断腿，不见得能被这里的医生治愈。
　　他这么想着，眉毛忍不住就皱了起来，奴隶误会了他的意思，低低地说：“大人，您不用为我的腿费心，它不值请医生的那么多钱，您救了我，我就已经很感激了。”