应许之地(34)

　　不过，在所有教导背后，神父悄悄对他说：“唉，还是让我们少听那些愚人的言论。阿加佩，你是个好孩子，别对胡安本人抱有什么不恰当的畏惧心，记住我说的话，他老了，但凡一个老人该有的弱点，他全都有，只是比旁人隐藏更深而已。我有没有说过，你是非常讨老人喜欢的一类年轻人？去向胡安展示这种魔力吧，他会屈服的。”
　　阿加佩不好意思地笑了笑：“您说得太夸张了，我想，真要到了西班牙的宫廷，我也只好走一步看一步了。”
　　“你不会的，”老传教士神秘地说，“我相信你，我知道你不会的。”
　　约莫一个半月后，艾登的船终于驶进港口，一年多没有见到这位船长，阿加佩欣慰地看到，他的身体依旧硬朗，只是脸更黑了。
　　“啊哈！”艾登抱起莉莉，兴高采烈地转了个圈，“你这可爱的小东西，百合花，你还记不记得我了？”
　　莉莉高兴地大笑，自从黑鸦离开之后，就很少有人能抱着她甩圈了。
　　老艾登安顿下来，在听过阿加佩半真半假的原委之后，他神色严肃，也点了点头。
　　“唔，是的，”他说，“一位被摩鹿加注意到的仆人，确实会给你带来大麻烦。”
　　说着，他打开最里层的衣袋，珍重地掏出那枚蓝宝石戒指，放在摊开的掌心。
　　这么多年过去了，它的璀璨与美丽不减半分，犹如一颗活着时就被人从天穹上摘下的星星，犹如一团烧得透蓝的火，刹那间烫疼了阿加佩的视线。
　　阿加佩下意识转开眼，不能直视这枚戒指的光辉。
　　“瞧我，”老艾登会意地闭拢五指，“这几年来，打探它来历的人也有不少，但是最近几个月似乎特别得多，我想，你也该出去避一避啦。”
　　“您没事吧？”阿加佩低声问。
　　船长大笑起来：“我能有什么事呢？大不了就把它往海里一抛，反正这些年来，它也为我抵押到足够多的本钱了！”
　　一切都打点妥当了，阿加佩将那些很难带走的财物留给了神父，他就带着莉莉，赫蒂，那三位侍从，以及简单的行囊，踏上了飘往异国他乡的船舶。
　　我希望前景顺利，阿加佩暗暗地说，我没有崇敬的神灵可以祈祷，我就向你默默地祷告吧，时间，万事万物的共主！你治愈了我，现在我仍然期盼一次好运，能让我们在异国的宫廷站稳脚跟，让复仇得以顺畅的进行。
　　海鸟连连啼叫，鸣声清亮，阿加佩把这当成一种吉兆，不由微微地笑了起来。
　　·
　　“你的主人怎么样了？”巴尔达斯站在卧室门外，看着医生进进出，空气中满溢腐臭的血腥味。
　　巴尔达斯·杜卡斯现已年过花甲，然而垂老之态并未在他身上过多地显现，他仍然健硕、高大，花白的鬓发和胡须修剪得整整齐齐，褐色的皮肤呈现出久经沙场的粗糙。他皱起眉头，便能叫人嗅到金戈的杀气。
　　“我想，主人他依然高烧不退，尊贵的大人。”大副低下头颅，回答道。
　　巴尔达斯以锋锐的目光审视他，他老了，但还是帝国手握兵权的将领：“你确定，是斯科特派人暗杀了你的主人？”
　　大副不敢抬头：“是的，大人，我们万分肯定，刺客正是急于灭口的斯科特人所派出的。”
　　“那你们最好祈祷，你们的主人能平安熬过今晚。”巴尔达斯话中有话。
　　杰拉德的情况越来越不乐观。
　　他后背的伤口红肿发炎，甚至开始渗出晶亮的脓液，高热持续不退，到了半夜，他早就陷在了深渊般混沌无序的噩梦里，双颊烧出了病态的酡红，偶尔睁开半隙的眼睛也翻腾着混沌的光。伴随口中嘟哝不休的呓语，还有偶尔溢出的两个名字——明眼人都能看出来，他恐怕是难以撑过这一关了。
　　他不停和堕落进岩浆中的梦境作斗争，痛苦灼热的锁链如烙铁般捆缚着他的四肢，将他往无边的火海中拉下去，他竭力向上攀爬，然而却无济于事。每下降一分，千眼的乌鸦便在涌动不止的岩浆海中张开巨翅，饱含着恶毒的满意尽情哈哈大笑。
　　“我不明白……我不明白！”他在烫糊血肉的呼啸热风中挣扎，“我和你是一体的，如果我死了，那你也一样！”
　　“我本来能活的，知道吗？”千眼乌鸦停止大笑，阴郁地说，“当我的一千只眼睛都看着他的时候，就有无限战栗的生机和幸福从我的伤口中流淌出来。他每呼唤一次我的名字，每对我笑一下，我离地狱就越是遥远，离天国越是接近……现在我已经葬身于此，你又怎么可能独善其身？”
　　“你要什么？！”杰拉德愤怒而无助地咆哮，“要那个奴隶，还是要他生的那只黑发小怪物？放开我，你会得到他们的，我用我复仇的决心发誓！”
　　“太迟了，”千眼乌鸦说，“现在我已看见你曾经的所作所为，我恨我和你竟是一体。他无法原谅你，这意味着他同时无法原谅我。我的活路，我一生的渴望，我的爱，我所有的一切……这些还有什么意义？不如我们就在炼狱里，做永无止境的祷告吧。”
　　“那你就用火烧死我！”杰拉德陷在谵妄的幻觉里，声嘶力竭地大喊，“看我们谁先屈服于谁！”
　　窗户紧闭，厚重的窗帘则遮蔽住每一丝有可能透气的缝隙，整间房子黑暗、窒息，四处充斥着一股腐败闷热的腥臭。两三个头发花白的医生在助手擎起的烛台下细细观察着病人的伤口，他们共同商议了一会，又摇摇头，依次走出房门，对站在门外的主人低声报告。
　　巴尔达斯紧闭嘴唇，对几位资深名医接连提出的医治建议不置可否。
　　“我们都知道，大人，”白发苍苍的医生用尽可能简单易懂的言辞向巴尔达斯解释，“冷、热、干、湿，对应在人体上，就是血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。很显然，热毒破坏了病人血液的温性和湿性……”
　　“说重点。”巴尔达斯不为所动。
　　“大人，”老医生隐忍地皱着脸，“我的建议就是，先放出毒血，之后用生姜擦洗。香料是最优质的解毒剂……”
　　“放血？”巴尔达斯面无表情，“这就是你们给我的唯一答案？就算是个傻子也能想明白了，他本来就止不住血，又有高热，现在放血，你们为什么不干脆一刀宰了他？”
　　医生的脸差点涨成猪肝色，即使身为名医，他也不敢和年老的巴尔达斯起争执，只得难堪地鞠了一躬，然后带领助手退下了。
　　在他身后，几名医生纷纷站起来，向巴尔达斯委婉表达了自己的歉意。
　　“显然，这不是什么见血封喉的毒药。”巴尔达斯思忖道，“如果斯科特的目的是灭口，那就不该让他现在还活着……这中间必然出现了什么疏漏。”
　　提起斯科特，他的语气冷静而平稳，眉头都没有动一下，一点都不像一位面对杀子仇敌的父亲。
　　他站在门口：“打开门，让我进去看看。”
　　他的侍卫非常为难，低声劝道：“大人，可是房间里充满了病气……”
　　“那你们就让房间好好通风。”巴尔达斯从来不允许他人拒绝自己，“打开门。”
　　侍卫只得进房拉开厚重的窗帘，然后打开窗户，想要籍由凉爽的夜风吹散屋内萦绕不退的死亡和热病。
　　站在杰拉德床边，将军忽然道：“他在一直叫一个人，如果他真的快死了，当着神父的面，你们不该把这个人请来吗？”
　　大副不知道该怎么回答。
　　“那是谁？”巴尔达斯语气刚硬，“他含糊念着的名字，是他的仇敌、挚友，还是他的妻子，他的情妇？”
　　稍微了解一点内情的大副不知如何该如何回答，想了想，他采用了一个含蓄的词语：“也许是情人。”
　　“情人。”巴尔达斯冷笑了一下，“他现在在说什么？”