应许之地(35)

　　大副贴过去听了一会，难以置信地说：“大人，主人在说……他要让我们烧死他？”
　　巴尔达斯点了点头：“战场刀剑无眼，所有人都在用尽一切办法活下去，因此我的军队中流传着一种异端的方法，针对伤口止血，士兵会先用烈酒洗净，再用针线缝合。”
　　大副心有戚戚，试图辩驳：“可是大人，这太冒险，这……”
　　“现在已经没有什么保险的方法可供使用了。”巴尔达斯看着杰拉德背上的伤口，“你的主人将我叫来这里，并且寻求了我的帮助，他还没把报酬和我要的东西交予我，就想一命呜呼？去找烈酒，如果附近找不到太烈的酒，那就去找浓盐水，或者大蒜汁。”
　　“这、这是给犯人上刑的时候才会用到的啊！”大副惊愕无比，“将军，请恕我——”
　　“很可惜，斯科特人给囚犯上刑从不用大蒜汁和盐水，他们只用烙铁和钢鞭。”巴尔达斯说，“现在去准备，如果你的主人撑不过今晚，那么我会以挑拨教唆的罪名剥夺他的一切，然后亲手送他……以及他的下属上路。”
　　历经一场脱皮去骨般的折磨，杰拉德终于在第四日清晨退去高烧，逐渐清醒。醒来时，他仍在无意识地喃喃：“阿加佩……”
　　“您醒了？”大副没有听到他在说什么，便惊喜地喊，“上天保佑啊，您终于度过这个难关了！”
　　这一声彻底惊醒了他，杰拉德的灵魂轻飘飘的，身体却沉重无比，二者仿佛随时都能分离开来，他费力地睁开眼睛，看见华丽厚重的帐幔层层叠叠，垂在眼前。
　　……他还活着，还在人间，这一场抗争，是他贏了。
　　死神的衣摆仍然徘徊在他的床榻边，一直不曾远离，他只有意识是清明的，身体依旧虚弱，任何一点细小的伤口，都能在现在彻底要了他的命。
　　巴尔达斯闻讯赶来，也不由朝他递去惊讶的目光。
　　“你是个幸运的人，”他说，“并且命还很硬。”
　　“过奖了。”杰拉德声音粗砺，经过这场高烧，他的嗓子似乎沙哑得更厉害了，“感谢您的帮助，巴尔达斯大人。”
　　“一切不过是各取所需，我救你，你告诉我我儿子的死因。”巴尔达斯不动声色地说，“看来浓盐水和大蒜汁确实起了作用，要是这样的独门偏方还无济于事，那我可真要请你心心念念的那位情人来念葬礼上的悼词了。”
　　杰拉德费力地皱起眉头，搞不清要为他话里的哪个信息点疑惑才好。
　　过了半天，他才勉强问道：“……情人？”
　　“就是您昏迷的时候一直念的名字，”大副低声提醒，“您呼唤着您的旧主，说了太多声。”
　　杰拉德的心脏一阵抽痛，他想起可怖的梦境，想起两段截然不同的记忆在脑海中左突右奔，不由头疼得捂住前额，嘴唇上的伤疤也不自然地卷起。
　　“不是什么情人……”他回答，按照他以往的习惯，他还应该再补充点什么更加贬低轻贱的话来拉开距离的，可当他看见窗外湛蓝无垠的天空，仿佛同时看见记忆里那双温柔如海的眼眸，剩下的语句也僵硬地卡在喉咙里，再也吐不出来了。
　　良久，他挫败地吐出一口气，懊丧而苍白地辩解说：“只是个无关紧要的人而已。”
　　他赢了，属于杰拉德的记忆和报复的决心占了上风，然而，他能感觉到，属于黑鸦的记忆同时正慢慢融合进他的身体里，给他带去无限的惶恐，还有未知的不安。
　　他在害怕，可就连他自己也不知道，自己为什么要害怕过去的时光——那些和阿加佩在一起的时光。


第28章
　　这座被称为“黄金之城”和“信仰之城”的城市，就是塞维利亚。它以惊人的繁华和财富，吸引了世界各地的旅人、朝圣者、航海家与冒险家来到这里，华美的塞维利亚宫便坐落于此。
　　阿加佩下船的时候，正值圣周节最热闹的时候。从棕枝主日到复活节周日，成群结队的朝圣者走过大街小巷，以及宏伟广场，他们赤着双脚，走在铺满尖锐碎石的道路上，身后背负着木制的十字架，一直到双脚流血，染红地面。这模仿的正是他们一生中最崇敬信奉的偶像，耶稣受难的那一幕。
　　告别艾登船长之后，阿加佩就递交了神父的信件，以及自荐的书信。他、莉莉与赫蒂太太，在这座巨城里居住了眼花缭乱的两个星期，终于接到了主教的回复。
　　经由侍从的指引，他走进王宫，穿过重重的走廊，踩过红色、金色与棕色交织的厚重地毯，在西班牙主教胡安·丰塞卡的书房门口等待接见。
　　在来之前，他心里还存在诸多忐忑，现在都化作一种破罐子破摔般的稳定。最差又能怎么样呢？我的本领不是虚假的，我的诚意也不是虚假的，我经历过真正的地狱，哪怕见过主教一面，就被逐出宫廷，那也算我努力过了。
　　怀着这样的决心，阿加佩进到书房内部，深深地鞠了一躬。
　　作为西班牙宫廷数一数二的权臣，胡安的会客厅却称得上朴素简洁，绣着大朵凤仙花的哈勒姆挂毯被洗得半新不旧，来自东方的白色瓷瓶里垂着几枝铃兰和报春花，空气冰冷而宁净，一股隐隐约约的金属气息萦绕在鼻尖。阿加佩思索片刻，恍然反应过来，那是钱币的味道。
　　“向您致意，主教先生。”阿加佩轻声说，“我……我可能不是您要找的人，但我想，我也不会让您失望。”
　　胡安主教并不说话，他埋头在书桌上，鹅毛笔尖蘸着墨水，与瓶口发出轻微的碰撞声，写字时，纸张被摩挲得沙沙作响。
　　于是阿加佩也不再吭声。
　　说来很好笑，在岛上当奴隶的时候，他遇到的刁难何止比这超过百十倍，没有很好的忍耐之心，正常人是活不了多长时间的，他保持着鞠躬的姿势，忍不住就在心里比较了一番过去和当下的差别。
　　时间一分一秒的流逝，他的腰开始酸痛起来，作为生产的后遗症，这滋味可不算太好。又过了二十分钟，他的脊椎也禁不住地发疼。侍从们悄无声息，来了又去，他们不敢说话，只有若有若无的打量眼神，见怪不怪地落在阿加佩身上。
　　——阿加佩得出结论，还是过去比较难熬，主教的下马威，已经实在称得上做派体面了。
　　又过了一会儿，主教撂下羽毛笔，抬起头。他打量了一下，评价道：“看起来您出身低微，是个平民。出身良好的人们，决计不会忍耐这么长时间。”
　　嗯，想不到吧，阿加佩想，比平民还差，我曾是个奴隶。
　　“您的猜测没有错，”他说，“我确实没有很好的家庭出身。”
　　等待片刻，既然主教已经与他搭话，但还没有叫他起来，阿加佩就自己直起了腰。在他的视线里，胡安主教本人苍老、阴冷，花白的头发就像一团钢丝，顽强地顶在高高的前额上。他的颧骨线条十分锐利，下巴也显得太尖太长，铁钩般的消瘦手指上，戴着枚古老的纹章戒指，正轻点着桌上的羊皮纸。
　　他已年老体衰，儿子还在不久前死于海难，然而从他的脸上，旁人看不出一丝属于这件不幸之事的阴影。
　　“我还没有叫您起来。”胡安主教说。
　　“哦哦好的。”阿加佩说，随即又弯下了腰。
　　胡安主教的眼睛略微瞪大了，他就这么盯了阿加佩一阵子，神色阴晴不定，半晌才冷冷地说：“……起来吧，先生。”
　　阿加佩不明所以，也不知道自己戳着哪儿了，他起来以后，主教问：“您既然说自己不会让我失望，那说说看，您能做到什么？”
　　阿加佩回答道：“我会种植丁香，十棵里存活过三棵，只可惜后来在火灾里烧死了。对于桂皮、肉豆蔻和胡椒的种植方法，我也知道得十分详细，但因为找不到种子，从来没有上手种过。”
　　他干脆地说完这句话，就不再开口，只望着主教面前的书桌。胡安·丰塞卡皱起眉头，张着嘴巴，沉默了好些时候。