应许之地(39)

　　一千次一万次，他多想时间能够倒流，回到叛乱初见端倪的那一刻——如果能回到那一天，他愿意用自己的全部来做交换！
　　……可惜，时间并不是如此轻贱的东西，它从不以谁的意志为转移，它顽强、冷酷，胜过世间万事万物的总和。
　　长夜漫漫，杰拉德倒在地上，直到再也撑不住，他才迷迷糊糊地闭上眼睛，但过不了多长时间，他又浑身冷汗，吃力挣扎着醒来，因为噩梦再寻常不过地造访了他的脑海，让他发抖，让他流泪。
　　天亮了，他眼眶深陷，麻木地注视着窗外的太阳。古代先贤用戏谑的口吻说“人生的归途是痛苦”，他先前觉得可笑，不能理解，现在他真的明白了，只是为此支付了太大的代价。
　　数周后，巴尔达斯承诺的舰队抵达了他所在城市的港口，只是还有两艘排水量在80吨上下的舰船未曾竣工，尚且需要在甲板上刷几遍清漆，再用焦油覆盖除了风帆、桅杆和索具的船体表面，完善防水功能。
　　由小偷、盗窃犯和异教徒组成的船工日夜劳作，但这毕竟不是一个轻松的活计。杰拉德站在岸边，看到监工手里威胁挥动的鞭子时，他的眼皮不由重重一跳。
　　“让他们少拿鞭子。”他神色阴鸷，对着身边的大副耳语。
　　话是传下去了，威力却不是很大。杰拉德毕竟是一个外人，在水手眼里，巴尔达斯无端交付给他信任，却并不代表他是一个值得船员信任的领导者，他的威名，那千眼乌鸦的称号，也只是故弄玄虚，没什么好害怕的。
　　一天傍晚，杰拉德忽然听见甲板上传来了一阵呼喝声，清脆的割裂声，以及怒骂与哀嚎的声音。他走出去，看到为首的监工正在鞭打一名船工。
　　霎时间，他感到一阵剧烈的幻痛。
　　他曾经受过的鞭子没有这么温和，但他又吃过多少下？一千下，两千下？他已经记不清了，唯有应激的怒火如此清晰，使他像刺伤的毒蛇一样，瞬间弓起了背。
　　监工的鞭子被一把抓住，他回头一看，发现了千眼乌鸦那张可怖且森然的脸，浑如炼狱里浮出的魔鬼。
　　“我说了，少用鞭子。”杰拉德低声道，“再有下一次，你们就试试看结果。”
　　面对那张脸，还有他本人的气势，监工在当下吓得说不出话来，但到了事后，葡萄牙籍的水手们聚集在一起窃窃私语时，黑鸦的恐怖又被你一言我一语地消解了，他们一致认定，这个瘸子是在虚张声势。
　　于是，私刑的滥用没有受到丝毫阻碍，只是更隐秘，没有当着杰拉德的面进行。船上的消息瞒得很好，所以，当一名被打得受不了的船工来找他诉苦时，除了狂怒，还有一种超然的冷静，同时在他心中升起。
　　“带路。”杰拉德说。
　　他在岸边的酒馆里找到了犯事最多的那个监工，杰拉德悄无声息地出现在他身后，率先伸手，取走了对方腰间的鞭子。
　　监工跳起来，他只当有哪个胆大包天的小偷把手伸到了他这里，然而，等他抬头看到千眼乌鸦的身影时，因醉酒而通红的褐色脸膛，刷一下就变白了。
　　他想说点什么，但杰拉德一声不吭，第一鞭正正击中了监工的脸，让男人大声痛嚎，试图抬起双臂来保护他的身体。杰拉德的嘴唇已经被欢乐的笑容所扭曲，畸形的快乐也随之喷涌而出，像过电般流遍他的四肢百骸。
　　第二鞭甩中了监工的胸前，顶端的倒刺像匕首一样丝滑地切开了他的胸膛和小腹，鲜血犹如喷泉，冒得又猛又快。
　　是的，面对专业行刑的器具，人体是多么脆弱啊！杰拉德用力压下喉咙里的笑声，以致他发出的声音就像野兽进食时的满意咆哮。
　　他炮制了更多痛苦的叫喊，更多恐惧，更多血腥，鞭梢抽打空气的声音，就像一千个鬼魂在风中尖啸。这狂风暴雨般的鞭笞，使先前那个蛮横的男人在这一刻哭得像个无助的婴儿，让他像猪圈里的猪一样，在掀倒的桌椅，摔碎的杯子盘子，还有脏兮兮的泥巴地上竭力翻滚。
　　杰拉德心中充满了残酷的释然，有那么一瞬间，他面对的不再是监工了，而是摩鹿加的狱卒和处刑者。幻觉与现实完美地合而为一，他一边用鞭子把脚下这个可怜虫变成一摊肉泥，一边狂热地睁大了眼睛——他们也会这样吗？也会在痛苦和酷刑降临的时候哭得涕泪横流吗？他们也会恳求，也会脱去趾高气昂的下贱嘴脸，跪在血和土里哀求吗？
　　酒馆一片死寂，除了他的喘息，就是监工虚弱无比，时断时续的呼吸声。
　　杰拉德丢下手中的鞭子，他结束了这场审判，并且留下了一堆不成人形的肉。
　　“我说了……少用鞭子。”
　　他的身上、脸上溅满了鲜血与零碎的肉沫，环顾四周，没有一个人敢于同魔鬼对视。水手和酒保一言不发，更有的缩在同伴身后默默哭泣。
　　抽搐的笑容仍在杰拉德唇边若隐若现，然后他转过身，像来时一样，无声无息地大步离开了酒馆。


第31章
　　说来实在可笑，在酒馆对监工略施小惩之后，杰拉德在船员眼里，简直是不折不扣的恶魔，撒旦行走在人间的残酷化身。但是在船工眼里，他却是货真价实的救世主，除了性格阴郁了些，气势吓人了些，心肠是再好不过了。
　　杰拉德对外界的任何看法都视若无睹，他心中清楚，他谁也不为，只为了自己的臆想和心魔，为了能让自己好受哪怕那么一丁点儿。
　　半个月后，舰队的所有船只竣工，他为摩鹿加安排的计划，也修缮得几乎完美。唯独一点缺憾，就是他越发严重的健康问题。
　　——焦虑，以及强烈的幻觉一直困扰着他，让他拒绝安睡，失去食欲，也让他分不清那究竟是谵妄，还是过去发生在“黑鸦”身上的真实记忆。
　　阿加佩，阿加佩，阿加佩……在他脑海中根深蒂固的，唯有这个人的一言一行，一举一动。褐发蓝眼的奴隶，他曾经玩弄又抛弃的游戏对象，他后裔的另一个父亲，收留了他的心善傻子，倔强又愚蠢的怪人，阿加佩。
　　在杰拉德摊开地图的时候，他就出现在窗边，阳光将他的侧脸晒得几乎半透明。杰拉德听见他含笑的声音：“还在忙什么？你快来看看莉莉，她要跑到泥巴堆里去了！”
　　他这么说着，杰拉德就真的听到了属于小女孩的清脆笑声，好像窗外不再是肃杀的军事港口，而变成了春光烂漫的花园似的，莉莉大声叫道：“黑鸦叔叔！黑鸦叔叔！”
　　“听到了？让你出去陪她胡闹呢。别听这个小混蛋的摆布，再这样下去，她真要无法无天啦！”
　　我什么都没听见，我什么都没看见，杰拉德在心中说。
　　他面色漠然地转开脸，用羽毛笔在地图上划出几个圈。
　　“这里，这儿，还有这里……这里，”他语气平静，对旁边的几名幕僚说道，“全都是我们能够到的，摩鹿加最重要的商贸路线。要想削弱它的力量，这几条线路非得破坏不可。  ”
　　幕僚们点头称是，恭敬地记下这些要点。他再抬头看时，阿加佩的身影已经消失了。
　　在杰拉德点亮灯火的时候，阿加佩就出现在前方的地毯上，像孩子一样坐着。他手里拿着本摊开的笔记，身边是许多零散的植物模具。实际上，他的年龄也确实比孩子大不了多少。
　　“每年的八月和九月，是豆蔻的最佳种植时间，将种子放到湿润的沙土中搅拌均匀……”阿加佩神采飞扬地赞叹，“这都是怎么发现的？我是说，这些详尽的播种方法，能想出它的人绝对是天才！”
　　说着，他笑吟吟地瞥了一眼杰拉德的方向，像是补救似的：“当然，我亲爱的朋友，能把这些秘方一字不漏的背诵下来，你也是绝无仅有的天才，我就是这么相信的。”
　　杰拉德不吭气，只是定定地盯着他，指望用自己阴鸷骇人的目光吓退眼前的幻象，阿加佩却像听到了什么夸大的赞美一样，微微红了脸颊，急忙辩解道：“我？我么，我肯定不是了。和你看见的一个样儿，我只不过用园艺的爱好，烹饪的爱好，来稍微弥补一下生活的空缺……唉，你知道的，人总得给自己找点事做啊。”