被骰子控制的世界[西幻] 下(332)

　　“克拉丽莎？”埃里克问, 一边利用无形的仪式力量杀死了一只——管他什么, 一只虫子。
　　“是的。虫子，注意虫子。来自第二走廊的消息。他们已经确定了。”克拉丽莎·伯尼回答说。
　　“……调查员们已经确认了？”班扬骑士长不可思议地说，“但这种事情怎么可能发生？这种变异居然可能会在一瞬间发生？”
　　“所以请告知骑士们，班扬。他们可能掌握了某种不为人知的污染……或者污染源。”凯瑟琳·金西扣上了自己盔甲的锁扣，“走吧，多米尼克，有些教堂要守不住了。”
　　她侧头望了望窗外，火光、尖叫与血色。隔了片刻，她说：“事情比我们想象得要更加糟糕，得尽快阻止这种渎神的行为。”
　　“……这是渎神！”格罗夫纳气愤地大叫着。
　　“所以我们要合作。”他的对面坐着两个男人，约瑟芬·莫顿和——如今的那位康斯特大公。而后者说，“我们没有时间了。”
　　“派出你的卫兵吧，大公阁下。”格罗夫纳的表情一瞬间变得十分冷酷，“我们已经无暇等待夏先生的回复了。”
　　“……夏先生？！”福雷斯特大叫着，“你现在指望夏先生从天而降，把你救出去？听着，历史学会门口的启示者都快发疯了——诺兰·赫斯特，我看你也疯了！”
　　赫斯特院长露出了一个绝望的表情：“我就不该今天来历史学会，我只是想提醒他们……”
　　“提醒什么？提醒今天将会有一场战斗？”福雷斯特冰冷地笑了起来，“抬起你养尊处优的屁股，去战斗，蠢货！”
　　“……去战斗！”朱尔斯·汉斯声嘶力竭地说，他站在戴恩法庭的大厅正门，目光颤抖着望着外边成群的——可怕的变异生物，“我们只有战斗这一条路可活！”
　　他的身边有许多人，但是一抹影子首先冲了出去。
　　“我想从一开始，战斗到最后。”科林·莱恩低声说，“而我的影子可以禁锢这些虫子。”
　　“……恶罪使徒的影子可以禁锢这些虫子。”伯妮塔·阿斯顿女士飞快地说，“我们需要更多的恶罪使徒，或者，让人们现在就去学习这种仪式。”
　　“格雷斯先生并不同意，那存在风险……”
　　“他不同意也没有用！”阿斯顿女士厉声说，“现在，立刻！把这个消息告诉前线！”
　　“……前线。这是一场战争。”霍雷肖·德怀特喃喃说，“我可以……为家族……重新争取一份荣誉。我需要……”
　　他的大脑中快速闪过许多画面，有过往发生的、也有关于未来的幻想。
　　最后，他只是想到了一句话，“霍雷肖，守住这扇门。”
　　“门。”霍雷肖低声喃喃，“我知道了，首先要确认这些虫子的来处。”
　　“……来自于哪里？！”奥尔登·布里奇斯表情狰狞地说。
　　他的面前，布里奇斯家族的仆人绝望地说：“下水道，先生。我们拦不住了，那已经涌进了房子里。”
　　奥尔登呆怔了片刻——他曾经拒绝过这种污染，而那群人狞笑着，却反而放过了他。或许他们早就知道，会有这么一天，会有这么一天……人类全都会变成虫子！
　　“……房子里全是虫子！”阿尔瓦·吉力尼大叫着，“我们得离开这里！爸爸，我一早就跟您说过了，我们应该听那位诺埃尔教授的话，宁愿去教堂……”
　　“安静点，阿尔瓦！”有人制止了他的大叫，带着一种轻微的绝望，“外面也全是虫子。我们没法离开这里。”
　　“而且，你祖母的心脏病发作了，她吓坏了。”阿尔瓦的母亲颤抖着说，“我们需要一位医生。”
　　“……医生！”洛伦佐·格兰瑟姆大叫着，他赶忙想要扶住艾特利教授。后者今天在拉米法大学主城堡的办公室里加班，所以来不及回家，只能在这儿迎接虫子的侵袭。
　　“不要碰他！”切斯特·菲茨罗伊医生大声地阻止着，他大步走过来检查着艾特利教授的情况，然后松了一口气，“只是被那些虫人的武器划伤了。”
　　“虫子和虫人不一样？”洛伦佐惶恐地问。
　　“虫子和直接被虫子污染的人，这两类拥有传播污染的能力。”切斯特说，“二次污染的虫人暂时没有污染能力。”
　　洛伦佐点着头，喃喃自语地重复着切斯特的话。
　　“你手里拿着什么？”切斯特突然问。
　　“命运纸牌。主厨牌。”洛伦佐虚弱地说，“我上一次赢了，靠着这张牌，所以将它当成护身符……这一次，我们能赢吗？”
　　切斯特沉思了片刻，突然说：“主厨牌的攻击能力是什么来着？”
　　“火。”洛伦佐茫然地回答，“因为主厨总是出现在厨房，所以这张牌用火来攻击。”
　　“……这些虫子怕火。”安东尼娅·卡明冷静地做出了这个推断。
　　“唉，真倒霉，只是来出版社聊聊新书，结果碰上虫灾。”梅纳德·戴夫斯愁眉苦脸地说，“怎么会有这么多虫子？”
　　“闭嘴吧梅纳德，”阿维德·诺顿没好气地说，“同样是侦探小说家，你怎么不能像卡明女士那样，推理出这些虫子的弱点？”
　　梅纳德语塞片刻。
　　多琳·卢卡斯在一旁静静地听着，然后低声说：“它们怕火，怕光，但也会在阴影笼罩的范围之内平静下来。”
　　“……所以我们只有两种选择。”卡罗尔·豪斯曼冷静地做出了总结，“要么利用火和光激怒并且杀死这些虫子，要么利用影子暂时将它们禁锢住。”
　　“或者，双管齐下。”富勒夫人轻描淡写地说，“抓住它们，然后，杀死它们。”
　　其余人面面相觑，然后不约而同地点了点头。
　　“将这个结论告诉前线吧。”卡罗尔疲惫地说，“普通人那边怎么样了？”
　　“西城那边比我们想象中更好一点，许多藏身暗处的启示者都挺身而出了。”一人回答，“至于东城，在短暂的慌乱之后，现在也慢慢控制下来了。
　　“另外，往日教会那边出了很大的力，他们的教堂庇佑了许多普通居民。公国的卫兵也已经出动了。”
　　“但是他们的目的不可能仅仅就只是这样。”卡罗尔喃喃说，“现在时间已经临近零点了。”
　　“……快十二点了，卡洛斯，还有演员们，你们都该休息一下。”海蒂女士低声说。
　　兰斯洛特剧院一如既往地保持着平静。演员们在隔音效果奇佳的表演厅的舞台上，自顾自进行着排练。他们一遍又一遍地上演着加兰小姐的梦中冒险。
　　“不，我们不能停下来。”加兰却突然说，她的声音仍旧年轻稚嫩，带着些许的疲倦，但是她又努力露出了一个真诚柔软的笑容，“我想做到最好。我们……可以做到最好的。为了那个美好的结局。”
　　其余年长的演员们都敬佩地望着这个小女孩。
　　而加兰却看着阿克赖特。
　　隔了一会儿，她伸出小小的手，说：“阿克赖特先生，我们合作？”
　　阿克赖特茫然地凝视着她——加兰小姐的故事中的主角，以及那个最大的坏蛋——然后他笑了起来：“我明白了。我明白他的意思了……加兰小姐，合作愉快。”
　　他含含糊糊地说，几乎没让其他人听明白。随后，这暂时中止的剧目继续上演。他们一遍又一遍地重复着那个结局——梦中冒险的结局。